闇の中の光

寂しがってる場合じゃない。

明日からは、この温もりは無いのかもしれないし。

いつまでも甘えてるわけにはいかない。

ベットから起き上がり、洗面所で顔を洗う。

目が覚める。

モヤモヤしていた気持ちも、眠気と共に吹き飛ばしてやった。

パジャマを脱ぎ、何を着ようかと悩んでいた時だった。

「おっはー！」

まさかの来客。

康孝だ。

「あ、おはよう。」

「シホちゃん。何で下着姿なわけ？」

康孝が苦笑いする。

「何着ようかなって。」

すると哲夫が言った。

「着るもの決めてから脱げよ、バカ。」

そう言って、康孝の手に握られていた袋を奪い、そのまま私に手渡した。

「えっ、何これ。」

「ちょうど着るもの悩んでたんだろ？俺からのプレゼント。」

と、康孝が笑った。

袋の中身を見て、息を飲み込んだ。

「これ…」

私が初めてここに来た時、着ていた服だ。

あんなに汚かったのに、新品のように綺麗。

「私の制服…」

「康がクリーニングに出してくれたんだぞ。」

「ヤッちゃんが？」

「たまには俺だって役に立つだろ？」

舌を出してピースサインをした康孝はバカっぽかった。

幼稚園児以下。

だけどそんな康孝が好きだった。

仲間として、男として、人として、好きだった。

だけどそれは哲夫への【好き】とは、また違う。

人間の感情は、数え切れない。

「それともう１つプレゼント。」

「え？」

「玄関にツルピカに輝いてるローファーが待ってるぞ。」

康孝の言葉を聞いた私はすぐさま玄関まで走った。

康孝の言う通り。

汚かったローファーが、ピカピカしている。

驚いていた私を追い掛けて来た康孝が、教えてくれた。

「靴みがき買って来て、みんなで磨いたんだぞ。」

【ありがとう】を何度言えばいいのかわからない。

【嬉しい】を通り越した感情が私を襲う。

「私、何て言ったらいいのか…」

「お礼はいいから早く服着ろ。」

部屋に戻ると哲夫が笑ってた。

「哲夫ぉ、ローファーが…」

「フッ。よかったな。半泣きなってるし。」

「泣いてないよ。もう泣かないって決めたんだから。」

「そ。早く服着ないと風邪ひくぞ。」

「うん。今さっきヤッちゃんにも服着ろって叱られた。」

二人の視線は気にならない。

というか着替える私なんか見ていなかったのかも。

久しぶりに袖を通した制服は、ひんやりしていた。

やけに体にフィットする。

あぁ、私はやっぱり紛れも無い【金河萌子】なんだって実感した。

スカートを短くし、あの日履いてた靴下を引っ張り上げる。

靴下は、クローゼットの下の引き出しの１番奥に潜んでた。

久しぶりに取り出すもんだから、なんだか違和感たっぷりだった。