闇の中の光

袋の中身を見て、息を飲み込んだ。

「これ…」

私が初めてここに来た時、着ていた服だ。

あんなに汚かったのに、新品のように綺麗。

「私の制服…」

「康がクリーニングに出してくれたんだぞ。」

「ヤッちゃんが？」

「たまには俺だって役に立つだろ？」

舌を出してピースサインをした康孝はバカっぽかった。

幼稚園児以下。

だけどそんな康孝が好きだった。

仲間として、男として、人として、好きだった。

だけどそれは哲夫への【好き】とは、また違う。

人間の感情は、数え切れない。

「それともう１つプレゼント。」

「え？」

「玄関にツルピカに輝いてるローファーが待ってるぞ。」

康孝の言葉を聞いた私はすぐさま玄関まで走った。

康孝の言う通り。

汚かったローファーが、ピカピカしている。

驚いていた私を追い掛けて来た康孝が、教えてくれた。

「靴みがき買って来て、みんなで磨いたんだぞ。」

【ありがとう】を何度言えばいいのかわからない。

【嬉しい】を通り越した感情が私を襲う。

「私、何て言ったらいいのか…」

「お礼はいいから早く服着ろ。」

部屋に戻ると哲夫が笑ってた。

「哲夫ぉ、ローファーが…」

「フッ。よかったな。半泣きなってるし。」

「泣いてないよ。もう泣かないって決めたんだから。」

「そ。早く服着ないと風邪ひくぞ。」

「うん。今さっきヤッちゃんにも服着ろって叱られた。」

二人の視線は気にならない。

というか着替える私なんか見ていなかったのかも。

久しぶりに袖を通した制服は、ひんやりしていた。

やけに体にフィットする。

あぁ、私はやっぱり紛れも無い【金河萌子】なんだって実感した。

スカートを短くし、あの日履いてた靴下を引っ張り上げる。

靴下は、クローゼットの下の引き出しの１番奥に潜んでた。

久しぶりに取り出すもんだから、なんだか違和感たっぷりだった。

「ほほぉー。シホちゃんも何だかんだでまだ現役だもんな。やっぱ制服似合うわ。」

康孝がそんな言葉をサラッと言いきると、哲夫に『セクハラかよ。』と笑われていた。

そんな笑ってた哲夫が、小さな声で呟いた。

「懐かしいな。」

康孝も『あぁ。』と私を見ながら懐かしんでいた。

「つい昨日の事みたい。制服着た女が俺のナイフ握って眠ってたんだよな。」

「哲夫の部屋に知らない女子高生がいて、俺すっげぇビックリした。」

「髪も服も化粧もぐちゃぐちゃで汚かったよな。」

「いきなり殺せって要求するし？」

「哲夫に何言われたのか知んねぇけど、次会った時はケロッとした顔だった。」

二人は私を見ながら懐かしそうに昔話を続けた。