闇の中の光

よし、行こう。

私は歩くスピードを変えずに、家まで一直線と進んだ。

地獄への扉の鍵は開いたまま。

勢いよく扉を開けて、叫んでやった。

「ただいま！」

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約束

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哲夫と過ごす季節は、いつだって寒い時だ。

11ヵ月ぶりの再会に、緊張などなかった。

ただただ気持ちが跳ね上がるだけ。

銀色だった頭は金色に戻り、１年前、死にきれなかった私を覗き込んだ哲夫を思い出させる。

11ヵ月前、私は戦った。

あの憎々しい親と。

もう殴られるのは懲り懲りだ。

私をストレス発散の道具にするな。

いらないなら私を施設に戻して。

涙を耐えながら訴えた。

私は変わった。

哲夫達のおかげで、生きたいと思うようになった。

けど、変わったのは私だけではなかったようだ。

父は仕事を見つけ、酒を控えては朝から夕方まで毎日働くようになっていた。

母も不倫は辞めたのか続けているのかはわからないけど、毎日家に帰って来る。

引き分けだと思った。

もう殴らない。

苦しめない。

萌子が必要だ。

確かにそう言った。

最初は信じられなかった。

口だけなら、何だって言える。

態度で表してもらうまで、警戒心はとけなかった。

母を信じてもいいのかもしれない、と思ったのは私が萌子に戻って１週間後の事だった。

冬休みがちょうど終わったので、私は康孝にクリーニングしてもらった制服を着て高校にまた通う事にした。

冬休み前から長く休んでいたのだ。

担任に何か色々と聞かれる事だろうと、うんざりしていた。

「…いってきます。」

朝、ぎこちなくリビングを出た。

「萌子。」

「…何？」

母は言った。

「一緒に学校まで行きましょう。ずっと休んでたんだから、先生に説明しないと。」

驚いた。

授業参観なんて来た事もなく、個人懇談さえ嫌がる母が自ら学校に出向くなんて。

私と母は、朝の寒い道を歩いて学校まで進んだ。

ぎこちなく、くすぐったい。

学校に着き、職員室に行く。

担任が私を見て、目を丸くした。

「金河！」

久しぶりにその苗字を呼ばれた。

シホには苗字がなかったから。

「話を聞かせて下さい。こちらへ。」

担任が用意した教室に、３人で入る。

寒く、かび臭い教室。