闇の中の光

会いに行けば会ってくれる距離にいたのに11ヵ月もの間、会わなくても私は大丈夫だった。

自惚れだって言われてもいい。

私は見放されないっていう自信が、なぜか満々とあった。

12月の再会には意味があった。

萌子に戻ってからの11ヵ月間、毎日なにかしら忙しかった。

援助交際ではないアルバイトをし、父だけの収入では苦しい家庭を支えた。

高校３年生になり、夏には就職先が決まった。

秋が過ぎ、冬が来る。

本当に早かった。

私の気持ちを親に打ち明けたのは11月の末。

家を出て行きたい。

好きな人と住みたい。

でもたまには家族として、３人で過ごしたい。

答えはOKだった。

私がいなくなった去年の冬、２人は考えてくれたらしい。

萌子にも幸せな人生を歩かせてやりたい、って。

初心に戻って、１からやり直したいって思ったんだって。

信じがたい話だったけど、信じてみようと思った。

もう暴力を振るって来なくなったから。

そんな私の幸せが、家を出て好きな人と暮らす事なら応援すると親は言った。

だけど仕送りを頼まれた。

結局お金かよ、って思ったけど援交してた時の苦痛とか苛立ちは感じなかった。

２人は私の巣立ちを、私は２人への仕送りを承諾し、話はまとまった。

久しぶりにその携帯電話を使う。

ずっと料金は支払われていて、いつでも使える状態にしてくれていた。

「もっしっしー。」

「フフッ。元気そうだね。」

「俺はいつだって元気。」

私の兄のような人の11ヵ月ぶりの声には、何の変わりもなかった。

「あの倉庫に迎えに来てくんないかな？」

「おうよ！」

康孝の威勢のいい返事。

よかった。

私の新たな旅立ちの出だしは好調。

断られたら、そのお伽話は見事に狂っちゃうからね。

「ヤッちゃーん！」

「お久～！」

相変わらずうるさい車。

康孝も相変わらずで、頭をくしゃくしゃと掻き乱してくる意地悪なところは変わらない。

後部座席に乗り込み、車はシホの家に向かう。

シホに戻った途端、笑顔がどんどん溢れて来る。

そんな車内で、康孝と色んな事を話した。

「髪伸びたなー。」

「専属の美容師がいるから、他の美容師には切って貰わないの。」

「プッ。芸能人かよ。」

「前髪だけは自分で切ってたけど。」

「ふーん。相変わらずパッツン前髪で色も大人しい茶色だな。シホちゃん、って感じ。」

メイクだってシホのまま。

私自身、そんな自分を気に入っていたんだ。

「のんちゃん元気？」

「おー、元気元気。彼氏できたみたいだぞ。」

「うっそぉ！色々聞きたいなぁ。」

「んじゃ早速今日の集会来いよ。また迎えに来てやるから。」