闇の中の光

時計を見ると12時を迎えようとしていた。

どうりでお腹が空くわけだ。

「シホ。お腹空かない？」

「空いた。」

「昨日の昼から何も食べてないんだわ、俺。」

私は、いつから食べてないんだろう。

一昨日の昼からだから…丸２日かな。

最後の食事はサンドイッチだった。

萌子として、友達と昼ご飯を食べた。

そして、昨日、萌子は死んだ。

私はシホになった。

シホになってから、まだ水一滴たりとも口にしていない。

今、やっと空腹感に襲われた。

あぁ、生きてるんだって思えた。

「飯食い行くか。シホ昨日風呂入った？」

「入ってない。」

「俺も入ってないし、一緒に入るか。」

「…やだ。」

「お前に拒否権はない。」

ニッと笑い、私の頭を優しく叩いた哲夫は立ち上がり、浴室に向かった。

私も立ち上がり、哲夫のあとを追った。

「ねぇ。」

「ん？」

「何でお湯、溜まってんの？」

「え？」

「いつ入れたの、お湯。」

「あぁ、機械が入れてくれんだよ。タイマーにして。俺毎日風呂入るの昼間だからさ、このくらいの時間になったら自動で溜まるように設定してあんの。」

驚いた。

世の中そんな素敵な機能のついたお風呂があるんだ。

信じらんない。

「楽チンだね。」

「便利な世の中だよな。」

哲夫はポケットから携帯灰皿を取り出し、煙草の火を消した。

「はい、脱いで。入るよ。」

下着だけの私は簡単に裸になった。

哲夫もすぐに服を脱ぎ捨て、私と一緒に湯舟につかる。

「うーっ、気持ちいい。俺風呂好きなんだわ。」

「どうして夜入んないの？」

「疲れてそのまま寝ちゃうんだよ。だからいっつも起きたら入る。」

「一日の始まりはお風呂からなんだね。」

「そゆ事～。」

今日も、哲夫に後ろから抱きしめられながら体を温める。

背中やお腹をずっと撫でてくれるんだ。

理由はわからないけど、なぜか哲夫が触れた場所は、痛みが和らいだ。

お風呂から出て、買って来た服を身にまとった。

「おぉー、似合う似合う。化粧もしろよ。化粧は女の身嗜みって言うからな。」

「…面倒だよ。」

「じゃあスッピンで行くのか？もしくはピザでも頼む？」

「…私が、作る。」

キッチンに行き、冷蔵庫の中を見ると、何とかなりそうだと思った。

「えっ、お前料理できんの？」

「…うん。」

萌子の時は、毎日料理していたから。

作りたくもない料理を、毎日毎日我慢して作ってたから。

「お好み焼きでいい？」

「お好み焼き作れんの？お前なかなかやるな！」

哲夫が笑った。

「作れるよ。」

「じゃあお好み焼き作って～。俺、シホの荷物の片付け始めててやるわ。」

萌子が嫌々作ってた料理。

だけど私、シホが今から作る料理は嫌じゃない。

初めてワクワクする。