闇の中の光

「座らないの？」

哲夫に小声で聞くと『お前は座ってていいよ。』と言った。

「哲夫は？」

「哲夫様はリーダーだから座らない。」

「ふーん。康孝は？」

「副リーダーちゃんだから座らない。」

あぁ、そうなんだ。

そう思いながら、笑ってる哲夫の隣に座り込んだ。

その後の【集会】と呼ばれるものは退屈だった。

どこの地区で喧嘩があって警察がどうとか、新入りの紹介とか、そんなもの私には関係なかった。

しばらくすると【集会】はお開き。

みんな、またそれぞれに騒ぎ始めた。

「テツさん、ちょっと来て下さーい。」

哲夫が呼ばれた。

「シホ、ちょっと待ってて。暇なら適当に康孝に遊んでもらってて。」

「大丈夫、待ってる。」

「ん。」

小さく笑い、哲夫は呼ばれた方に歩いて行った。

哲夫の後ろ姿を見つめる。

「シホちゃん。」

哲夫が呼ばれた人に笑いかけているのを見た瞬間、私は隣から名前を呼ばれた。

「…あ、はい。」

まだ慣れない名前。

振り向くと康孝だった。

「賑やかだろ？」

「…うん。」

「ここにいるのはまだ全員じゃねぇよ。まだ他にもいるんだ。その全員をまとめてんのが哲夫。あいつはすげぇよ、マジで。」

見渡すと、本当にたくさんの人がいる。

「ヤッちゃんも管理職なんでしょ？すごいじゃない。」

「俺なんてまだまだ。哲夫がいないと何もできないし。」

哲夫がどれほどすごい人なのか、やっぱりまだよくわかんないな。

こんなたくさんの人をまとめているのは大変だろうけど、なぜ哲夫がリーダーなのかとか…そんなの全然わかんない。

「ヤッちゃん。」

「ん？」

「楽しい？」

「何が？」

「ここにいて。」

「ここ…って集会？」

「こんな風に集まって、喋ったり騒いだり笑ったり…みんな楽しいのかな？」

「そりゃ楽しいっしょ。だから来てんだし。」

「何が楽しいんだろ。」

「んー、仲間に会えるからじゃね？」

「仲間？」

康孝は煙草に火をつけた。

「ここならきっとシホちゃんにも仲間が出来ると思うよ。」

「上辺だけの仲間じゃなくって本当の仲間がいい。」

「おう、できるできる。そもそも上辺だけの奴なんて仲間って言わないからさ。」

康孝の言葉に励まされたのは予想外だった。

ちょっとバカっぽいのに、なぜか私に勇気をくれた。

萌子の時には作れなかった本当の仲間を作りたい。

そう思ってしまうのは贅沢なのかな？

いいんだよね、私、普通の人生を過ごしても。

「でも、いつ終わるかわからない人生だから…やっぱり仲間なんかいらないのかも。」

「何で？別に明日終わろうが今終わろうが仲間を作っちゃいけないなんてルールないよ。」

「そうだけど。」

「哲夫はシホちゃんを殺したりしないよ。」