闇の中の光

踏み出さないと始まんない。

「風呂入るか。」

一日の始まりはお風呂から。

今日も哲夫は、後ろから抱きしめてくれる。

「哲夫。」

「何？」

「今日行ってもいい？」

「集会？」

「うん。」

のんちゃんの、私に会いたいと言ってくれた言葉をきっかけに、一歩踏み出そうと思う。

哲夫は快く了解してくれた。

お風呂から上がり、出掛ける準備をする。

髪形、化粧、服装。

みるみる変身していく自分を見るのが楽しかった。

落ち着いた色の髪と、ナチュラルなメイク、それに派手すぎない服装。

何だかんだで私はシホを気に入っていた。

準備が終わり、残りの家事を済ませてから家を出た。

この前より、夜道が寒かった。

だから、この前より肩をきつく抱きしめてもらった。

人の温もりが心地いい。

哲夫の温もりが私に伝わって来た頃、集会場所に到着した。

「お疲れ様っす！」

哲夫への挨拶が飛び交う。

その挨拶の中に、女の子の声が混じった。

「シホちゃん！」

声の主は探さなくても、向こうから近付いて来てくれた。

のんちゃんだ。

「久しぶり～！」

元気なシホちゃんの声と笑顔が、私を抱きしめた。

女の子に抱きしめられた事なんかなかったから、ちょっとビックリ。

「のんちゃん？」

「元気だった？超会いたかったよぉ！」

「あ、うん。のんちゃんも元気だった？」

「やや風邪ぎみ～。でも余裕だよ？風邪なんかに負けてんないし！」

のんちゃんの歓迎に驚きつつも、普通に嬉しかった。

私と会う事が、そんなに喜んでもらえるの？って。

「シホ、今から報告ばっかでつまんねぇだろうから望実たちと座ってろ。」

康孝たちと喋っていた哲夫が私の傍に来て言った。

「あっ、哲夫さん。お疲れ様です。」

のんちゃんが挨拶すると、哲夫は『お疲れさん。』と言う。

「いいの？」

私が聞くと哲夫は頷いた。

「じゃあシホちゃん、あっち行こうよ。みんな待ってるし！」

「うん。」

そういう訳で、私はのんちゃんに手を引かれ、哲夫の傍から離れた。

「シホちゃんだ！」

「久しぶり～！」

「元気してた？」

そこにいた他の女の子たちは、みんな笑顔で私を受け入れてくれた。

集会が始まるまで、みんなで他愛もない話をする。

「あーい、注目！」

康孝の声で、みんなは一気に静まり返る。

手を挙げて報告する人の話を聞く時間。

私には関係ないから、黙って座っている。

いつものように30分もすれば集会は終わる。

ここからは帰りたい人は帰ればいいって感じらしく、何人かは帰って行く。

「のんちゃん達は帰らないの？」

私が聞くと、みんなは『帰る訳ないじゃん！』といった感じで笑っていた。

「せっかくシホちゃんに会えんのに、帰るの勿体ないし！」

「つーか帰っても暇だし。」

「みんなといる方が楽しいじゃん？」