闇の中の光

「殺すぞっ！」

その場に相応しくない言葉が響いたのは、のんちゃん達と笑いあったすぐの事だった。

私たちのグループの隣にいた男の子２人が言い争いを始めた。

じゃれあいなんて日常茶飯事。

だけど、これはじゃれあいなんかじゃない。

…喧嘩だ。

「あぁ？お前もっかい言ってみろ！」

「調子乗ってんじゃねぇぞ、てめぇ！」

初めてチーム内での喧嘩を目の当たりにした。

驚きの次に私を襲ったのは、恐怖だった。

「殺されてぇのか！」

「あぁ？」

その大声と怒鳴り声。

私をシホから萌子に戻させた。

父から受けた虐待が脳裏に浮かぶ。

やめて、怖い。

声を、出さないで。

震える体は、喧嘩している２人の方を向いて動かない。

見たくないのに、目が２人から離れない。

「ちょっと、やめなよー。」

のんちゃんたちが慌てて止めに入る。

が、止められれば止められるほど興奮してしまうのだろう。

声が余計に荒くなった。

「ふざけんな！離せ！」

「お前なんか殺してやるよ！」

私はシホだよ。

萌子じゃない。

暴力なんか振るわれた事ない。

なのに、なんで体が震えんの。

シホには何のトラウマもないじゃない。

トラウマがあるのは萌子だよ。

私は…シホなんだよ？

「いや…やだよ…」

無意識に呟いていた。

恐くて恐くて、息がうまくできない。

「シホちゃん？」

みんなが私の異変に気付いた時には、苦しくて苦しくて息ができなかった。

「助けて…テツ…」

知らないうちに涙も出ていた。

喧嘩する２人と、それを止める人の声。

私を心配する声。

そして…

「おい！シホ！」

哲夫の声も聞こえた。

哲夫の匂いが鼻につく。

近くに来てくれたんだ。

「シホ、おい！どうした？」

駆け付けてくれた哲夫は、私を抱き抱えた。

やっと、やっと目が喧嘩する２人から離れた。

目に映るのは、哲夫の顔だけ。

「テツ…怖い…」

「何？俺が怖いの？」

慌てている哲夫を見たのは初めてで、なんだか余計に涙が出てしまった。

首を横に振る私を見た哲夫は、すぐに喧嘩している２人に言った。

「お前ら、ちょっと静かにしろ。」

哲夫の低くゆっくりした言葉に、さっきまで怒り狂ってた２人は悔しそうに言い合いを辞めた。

一気に、チーム全員の目が私と哲夫に向く。