闇の中の光

哲夫の口を離し、酸素を吸った。

うん、もう大丈夫かな。

「シホ、もういいのか？」

「うん、ありがと。」

胸を撫で下ろす２人。

「ヤッちゃんも、ありがとうね。」

「どいたま。」

康孝に頭を撫でられ、生きた心地を感じた。

「それにしても康、よく過呼吸なんてわかったな。」

「あぁ、漫画で見たから。」

…なんだ。

漫画が情報源かよ。

でも、その漫画の情報を覚えてくれていたおかげで私は助かった。

ありがとね、康孝。

「そんじゃ、もう大丈夫だろうから俺帰るわ。」

そう言って康孝が帰ったすぐ、家の中の電気は真っ暗に消された。

「哲夫、ごめん。迷惑かけて…」

いつものように私の隣に潜り込み、ベットに寝転がると、哲夫は私を包み込んだ。

「迷惑じゃねぇよ。でもすっげぇ心配した。」

「ごめんなさい。」

哲夫の腕の中はいい匂いで、温かくて、気持ち良い。

「謝るな。俺が悪い。ごめんな。」

哲夫が謝る理由なんか１つもないのに…何で謝ってんの？

「怖かっただろ。ごめん。」

その優しい言葉に、おもわず涙が出そうになった。

うん、怖かったよ。

だけどそんなの素直に言えなくて…ただ黙って、哲夫の腕の中で目を閉じる事しかできなかった。

過呼吸は、萌子の時に何度も経験した。

そのたび、自分で口に袋をあてて対処した。

あんなの慣れっこだったのに、久しぶりだったもんだから。

それにシホとしての過呼吸は初めてで…正直戸惑ったんだ。

自分で自分の事、わかんなくなってきてるかも。

自分が自分を理解できていない…。

あの喧嘩事件から３日後、私は集会に顔を出した。

それまでの２日間は哲夫だけの参加。

顔を出すだけですぐに帰って来てくれた。

久しぶりの集会は、少し緊張した。

「シホちゃん！」

「もう大丈夫？」

みんなの心配が、嬉しかった。

萌子の友達は、心配するっていう言葉を知らない奴らばっかだったから。

「ありがと。もう大丈夫だから。」

のんちゃん達と話していると、『シホさん。』と名前を呼ばれた。

振り返ると、喧嘩していたあの２人がいた。

私が振り向くなり、頭を下げた。

「すみませんでした。」

「金輪際、喧嘩なんかしません。」

え？って顔で遠くにいた哲夫を見ると、ニッと笑っていた。

私は２人に視線を戻し『いえ、大丈夫です。』とだけ答えた。

言い訳や謝罪の言葉が聞こえたが、全部聞き流した。

「許してくれますか？」

「あっ…はい、もちろん。」

「本当すみませんでした。」

もう一度頭を下げてから私の前から去って行った２人。

「あれ？許しちゃったの？」

のんちゃんが言った。