闇の中の光

「向こうのリーダーが変わったから、哲夫と前のリーダーの和解なんて関係ない…みたいな？」

「まさに、それ。不意打ちすぎだから、女や新人はとりあえず逃がしたんだけど…何でお前ら逃げてなかったんだよ。」

状況把握が遅くて逃げ遅れちゃったんだ、私とのんちゃん。

私のせいで、のんちゃんまで痛い思いさせちゃって…。

「…ごめんなさい。」

「どこ叩かれた？」

「腕とか…お腹蹴られたり。」

すると哲夫は急に体を起こし、私の服を脱がせた。

「哲夫？」

「…うわ。本当だ。痛かっただろ？」

腫れたり青くなったりしている。

久しぶりにこんな汚い自分の肌を見て、また苦しくなった。

「ごめんな。助けてやれなくて。」

もう一度服を着せ、腫れている部分を撫でてくれた。

再び寝転がった哲夫。

「哲夫のせいじゃない。」

「俺らのバカ騒ぎに、シホまで巻き込んでさ。本当、悪い。」

抱きしめられると殴られた腕が痛かった。

だけど痛いなんて言わない。

このままこうしていたいから。

そう願ってしまうのは、ダメなことなのかな？

シホのままでいるのは、いけない事なのかな？

「なぁシホ。あの男…向こうのチームの奴だった。」

「…宗太郎？」

「シホの事泣かしたから殴ろうかと思ったのに、誰かが呼んだ警察が来ちゃって…みんな散らばって逃げたんだ。」

哲夫は続けた。

「今回は警察のせいで解散したけど、白黒ハッキリさすために、あいつらはまた殴り込みに来ると思う。俺らもこのままやられっぱなしは嫌だし。だから近々また騒ぐと思う。その時は女無しで行くからさ…だからシホは留守番な。」

何も言えない。

哲夫が誰かに殴られたり、誰かを殴ったりするのは嫌だ。

だけどそんなのを嫌がる権利なんて私にはない。

「うん…」

「なぁシホ？」

「何？」

「お前はシホだからな？変な事考えんなよ？」

そう言ってもらえて嬉しかった。

宗太郎の事、考えたくない。

あいつを思い出すと、私はシホじゃなくなるから。

金河萌子の私になっちゃうから。

「おやすみ。」

「…うん、おやすみ。」

哲夫はすぐに眠りについた。

私は寝息を立てる哲夫に抱かれ、しばらく考えていた。

宗太郎の事は考えちゃだめ。

わかってる。

だけど頭から離れらんないんだよね。

私、このまま哲夫と一緒にいていいのかな？

哲夫に、昔の事、話した方がいいかな？

っていうか…聞いてもらいたいのかも。