闇の中の光

「不思議な話だな。」

哲夫が笑った。

「不思議だよ。あんなに死にたいって思ってた萌子が、シホに生まれ変わった途端…死にたいなんて全く思わなくなった。むしろ生きたいとか、人間って楽しいって思うようになっちゃったの。本当…不思議だよ。」

哲夫が私を抱きしめる力が強くなったのがわかった。

「私はシホなのに、死んだはずの萌子がまだどっか心の奥に潜んでるみたい。だから…喧嘩の声が、父の暴力する声と重なって、苦しくなっちゃった。」

「なぁ、萌子。」

久しぶりに哲夫がその名前を呼んだ。

「萌子は死んだよ？」

「死んだ萌子に話し掛けてんの。」

「…ふーん。」

「萌子さ、辛かったな。頑張ったよ。お前の辛さなんか、俺全然わかんないけど…殴られたりするのって痛いよな。俺も喧嘩して殴られた経験あるから痛いのわかる。でもな、殴る方も痛いんだよ。手と心が痛いんだ。」

今度は私が哲夫を抱きしめる力が強くなった。

「暴力はもちろん、いけねぇ事。萌子を苦しめたんだから。親が憎いよな。わかるよ、俺もそうだったから。」

哲夫の小さな声が、耳元で響く。

「手は上げられてなくても、俺は言葉の暴力っつうの？それ体験してるんだ。でもさ、萌子の辛さに比べりゃ俺なんて屁だよ。萌子は女の子なのに…痛かったな。」

本当に、優しい声だった。

我慢してたのに…。

あまりにも優しい声だから、涙が溢れた。

だけど泣いてるなんてバレたくないから、ただただ哲夫の腕の中に顔を埋めて、声を押し殺して泣いた。

「憎くて憎くて、殺してやりたいって思ったかもしんねぇ。でも…いくらムカつく奴でも、親には勝てないんだよ。」

…勝てない？

「萌子の親は、四六時中お前に暴力振るったか？一時でも優しくしてくれた事はねぇの？」

…あるよ。

激しい暴力を振るわれたあと、なんだか優しかった。

父も母も、謝りはしなかったけど…萌子に対して一瞬だけど優しくしてくれた気がする。

哲夫は、萌子の答えを聞いたかのように話を続けた。

「あるだろ？だったら、その親にまだ望みはある。諦めないで戦え。死んだら負けだ。親を殺せば、もっと負け。もし勝てなくても、引き分けならいい。」

哲夫の声が、弱くなった気がした。

「俺はもう戦う相手がいないんだ。相手にしてくんねぇから、戦いたくても戦えねぇ。だから余計、萌子には戦って欲しい。俺の独りよがりだけど、わかってくれたら嬉しい。」

何度も何度も哲夫が『戦え。』って言うから、頭の中で萌子が父親を殴るシチュエーションを想像してしまった。

だけど哲夫が言う『戦え。』は、その意味じゃない。

体で戦うんじゃない。

心で戦わなきゃいけないんだ。