闇の中の光

襲撃されてから初めて顔を出す集会。

そこは、いつもと変わらない賑やかさと明るさが溢れていた。

「シホちゃーん！」

誰かが私を呼びながら近付いて来る。

顔を見なくても、もう声だけでわかるんだ。

私の、仲間だから。

「のんちゃん。」

「あけおめ！今年も仲良くしようね～。」

いつもと変わらない笑顔がそこにはあった。

まるで、あの日の惨劇なんて最初っから無かったかのような笑顔。

「のんちゃん…体、だいじょ‥」

「気にしないで！ただの打撲だし。心配かけてごめんね。」

心配する私をよそに、明るい表情のままののんちゃん。

「私の方こそ本当ごめんなさい。私のせいで、のんちゃん…」

「あぁー、シホちゃん、そういうの無し無し。誰のせいでもないよ。現に私は超元気なわけだし、結果オーライじゃん？」

「でも…」

「本当に大丈夫だから。あんなの一々気にしてたら、これからやってけないよ？だからほら、笑って！」

終始笑顔ののんちゃんにつられ、少しだけの笑顔が浮かんだ私。

本当に許してもらっていいのだろうか。

なんだか納得いかない気もするけど、話はそのまま流れてしまい、場内に康孝の声が広がった。

「はーい、注目！みんな、あけおめ。まずはテッちゃんから挨拶と報告がありまーす。」

続いて哲夫の声が響く。

「あけましておめでとうございまーす。今年もよろしくっつう事で、さっそくみんなに報告。この前の仕返し、明日行くつもりだから、いつもの時間にここ集合。女子と新人はついて来んじゃねぇぞ？はい、以上。」

「つーわけだ！わかったか？」

康孝の付け足した問いに、みんなが返事を返した。

いつもより、気合い入ってる返事。

隣にいたのんちゃんや、他の女の子も、返事に力が入ってた。

「うちらのかたき、哲夫さんに取って来てもらわなきゃね！」

のんちゃんが笑って言った。

「…うん。」

複雑なの、心の中が。

仲間が私の過ちを許してくれたり、好きな人が誰かを殴りに行ったり、元カレが敵だったり、もうすぐ萌子に戻らなきゃいけなくなったり。

色んな感情が混ざりあった私の頬を、冷たい風が撫でてった。

早めの解散で、のんちゃん達とは明後日会おうねと笑顔で別れた。

哲夫の肩に抱かれながら、夜道を歩く。

「綺麗だね、星。」

「冬の夜空が１番だな。」

歩きながら二人で見上げた綺麗な夜空。

何が引き金だったと言う訳ではなく、突然、私の目から涙が零れた。

「…ねぇ。」

「んー？…っつか何泣いてんだよ！」

慌てて立ち止まった哲夫。

涙でぼやけて、その驚いた哲夫の顔が上手く見えないよ。