冷たい彼女〔続編〕

『カレーの時間ですよ～。』と、なんとも拍子抜けな母ちゃんの声が聞こえたのは７時ぐらいだった。

澪の事を知った以上、色々気になっていたけど、やっぱり凜といると楽しくて…ついつい母ちゃんの呼び声だけでも２人で笑い合っていた。

「そんな呼び方ないだろ。」

「心ママ、最高。」

「ごめんね、くだらないテンションの母親でぇ。」

居間にいくと、全員集合。

「あっ、はじめまして。杉浦凜です。」

父ちゃん、じいちゃん、ばあちゃんとは初対面の凜は慌てて挨拶をした。

「ほぇ～、可愛い子だ。」

「心には勿体なくないか？」

じいちゃんとばあちゃんは凜を見て、口を開けていた。

父ちゃんにいたっては…

「心なんかやめて、おじさんとデートしない？」

最低発言。

「くだらないオヤジは無視していいわよ。さぁ、座って。」

と、母ちゃんに促され、俺の隣に腰を降ろした凜。

少し緊張しているみたいだった。

カレーライスやサラダ、お漬物に、なぜか魚の煮物がテーブルに並べられた。

「今日も魚の煮物？凜ちゃん、これ昨日の残り物なんだよ。」

父ちゃんがチクると、足元を母ちゃんに殴られたらしく一瞬顔を歪めた。

いただきますをして、６人で他愛もない会話をして食事をする。

学校楽しい？

何の授業が好き？

好きな映画は何？

本当に他愛もない会話。

だけど、江森家からの質問に凜はずっと笑顔で答えてくれた。

「ごちそうさまでした。美味しかったです。」

凜は最後まで笑顔だった。

「時間があるなら、何もない家だけどゆっくりしてってね。」

「はい、ありがとうございます。」

と、いうことで部屋に戻った。

「ごめんね。質問攻めで困ったでしょ。」

「ううん、楽しかった。」

凜はベットに座り、話してくれた。

「小学校時代に戻った気分だったよ。」

「小学校？」

「うん。さっきみたいに、毎日お父さんとお母さんと晩ご飯食べてたのって小学６年生までだったの。私が中学校上がって、友達付き合い優先してたから…家族団欒なんて小学生ぶり。」

「そうなんだ。俺は昔からあんな感じだからさ…あんまりわかんないけど。」

「色々質問されて嬉しかった。お父さんとお母さんに質問されてるみたいで、答えるのも楽しかった。」

「そっか。」

「今度お父さん達が帰って来たら、さっきみたいに笑って話しとかできたらいいな。緊張とか遠慮とか無縁だった小学校時代みたいにさ。」

そんな場面を想像した凜は、自然と笑顔になっていた。

その笑顔のためなら俺、何でもできる。

「きっとできるよ。」

「だといいけど。」

無言の合図で俺たちは唇を重ね合わせた。