漆黒の夜に君と｡[BL]

｢ただいま。｣

返される優しい笑顔。

この笑顔はみんなに平等？
分かってる。俺のモノじゃないんだよな…。

｢兄貴、そっちの部屋行っていい？｣

ニコニコと笑う優里。

｢あ…ごめん、今から出掛けなきゃいけなくて…｣

｢えー…なんで？｣

口を尖らす優里。

え、じゃあ俺またコイツと２人っきり？！
耐えられないって…

｢ちょっとこの前の商談の続きがあってね。｣

ん？商談？
て事は‥‥――！！

｢お、俺も行く！！！｣

｢｢え？｣｣

２人の視線が一気に集中する。

｢挨拶も無いままバイト辞めちゃったし…荷物とかあるし‥‥‥だめ？｣

俺は恐る恐る恭弥を見る

恭弥は暫く考えるような顔をしたあと、
｢いいよ。｣と、返事をくれた。

｢やったあ!!｣

いい機械だ。
ちゃんと店長に挨拶して、お礼を言おう。

ついでにこのギャップの激しい奴とも離れられて好都合だ。

｢俺も一緒に行く…っ!!｣

喜ぶ俺とそれを見て微笑む恭弥の間を割って入るような声。

｢優里、お前はダメだ。｣

なんの躊躇もなく恭弥は優里を見据えてそう言った。

｢なんでコイツは良くて俺はダメなんだよっ!!!!｣

｢それはお前が一番良く分かってるだろ？｣

｢でも…っ｢優里。｣

いつもは優しく慰めるように言う筈なのに、この時は違った。
優里の言葉を遮って、最後までOKを出さなかった

｢兄貴の馬鹿…―っ!!!!｣

吐き捨てるようにそう言って優里は部屋を飛び出していった。

部屋に流れ出す沈黙。

恭弥もそれをかき消すように、
｢じゃあ、下で待ってるから。｣
と微笑んでドアを閉めてしまった。

だけど、なんでそんな悲しそうに笑うんだろう…

下に降りていくと、黒いスーツを身に纏った恭弥が居た。

スラリとした身体つきによくに合っていて、つい見とれてしまった。

あの漆黒の夜を思い出して。

｢冥？｣

名前を呼ばれて、俺は我に返った。

｢ほわ?!?!なに？!｣

あー…また変な声出してしまった…

｢ｸｽｯ、行こっか。｣

笑われた事が少し恥ずかしくて、俺は小さく頷いた。

久しぶりにまたあの長いリムジンに乗った俺は、なぜか緊張して畏(ｶｼｺ)まってしまった。

｢ｸｽｯ、なんで固くなってるの？｣

｢だって、なんか…｣

いろいろ思い出すし…

恭弥は俯く俺を見て、ふふっと笑うと優しく頭を撫でた。

｢子供扱い…するな…//｣

｢冥は素直じゃないね。｣

この余裕な表情がムカつくんだよ‥っ///

俺は照れ隠しに、撫でられる手をはらいながら話題を変える事にした。

｢て、て言うか、なんで優里連れて来なかったの？別にあんな厳しくする事ないのに。｣

そう言って恭弥の顔にﾁﾗﾘと目をやると、そこには哀しげな表情(ｶｵ)があった。

｢ごめん、俺…っ、そんな顔させるつもり無かったんだけど‥‥、｣

俺は慌てて言葉を付け足した。

｢や、冥は何も悪くないよ。謝らないで？｣

そう言ってまた作られる哀しげな笑顔。

何も言えなくなる。
そんな顔されたら‥‥

俺まで哀しくなる…

恭弥は俺の表情が曇っていくの見て、こう問いかけた。

｢冥は…優里がなんでカナダに住んでたと思う？｣

>>532訂正

曇っていくの見て×
曇っていくのを見て○

すいません＞＜

突然の問いかけに俺は少し考え込んだ。

｢英才教育の一貫…とか？｣
暫くして、俺は浮かんできた答えの中で一番もっともらしい答えを口にする。

しかしそれはハズレだったようで、恭弥は首を横に振った。

そして言ったんだ。

｢優里はね、病気なんだ｣

｢え…？｣

“病気”と言う単語がリアルに感じるのは、きっと恭弥の表情(ｶｵ)が暗いから。

｢病気って言っても、癌みたいなものじゃないんだ。
優里には生まれつき心臓に小さな腫瘍があってね。
普段は普通の人と何も変わりないんだけど、その腫瘍のせいでいつ発作が起こるか分からないんだ。
言うならば、心臓に爆弾を抱えてるようなもので…｣

恭弥の顔から作り笑いすら消えていく。

｢カナダに心臓外科の名医が居るんだ。
その先生に診てもらう為に優里は五歳の時、日本の病院からカナダの病院に移されてそこに住んでる。だから、僕と優里は物心ついた頃から離ればなれだったんだ。
今はまだ手術に耐えられる歳じゃないから、進行を遅らせる事しか出来なくて…｣

俺はただ黙々と恭弥の話を聞いた。
だけどどこかに『まさか』『あれで本当に病気？』って思ってしまう自分が居る。

｢優里のあの口調と派手な見た目はね、優里なりの強がりなんだ。
『病気で可哀想』､『親兄弟と会えなくて可哀想』､『病院暮らしで可哀想』…。
とにかく他人に可哀想な目で見られたくないみたい。
だから派手にして、『自分は全然辛くなんかない』ってそう他人に見せつけてた。
案の定、同年代の子はみんな優里を怖がって離れていっちゃった…｣

｢優里は辛いとか寂しいなんて一言も言った事ないけど、小さい頃、隅っこで泣いてるのをよく見たよ。
だから、僕は決めてるんだ。滅多に会えない分、会った時はどんな優里でも、誰よりも理解して守ってあげようって。
それが兄として、優里にしてやれる精一杯の事だと思うから…｣

兄として精一杯してやれる事‥‥―――
恭弥はいつからそれを決めてたんだろう。
子供の頃からそんな事を思えるのは、きっと…――

｢だからこんな血の気の多い場所、いつ発作が起こるか分からないのに連れていけないよ。

大切な‥‥弟だから。｣

呟く声がやけにか弱くて。

｢恭弥は優しいね。｣

俺はそう言って手を握った。

｢ありがとう。｣

あぁ。
良かった‥――
やっと笑ってくれた。

俺もその笑顔に安心して、笑顔を溢した。

やがて静かに車は停まり、俺はそこから降りた。

｢じゃ、また後で迎えに来るね。｣

｢うん、じゃあね。｣

俺は車を視界から消えるまで見送ったあと、店のドアノブに手をかけた。

しかしなかなか回す事が出来ない。
いきなりなんの挨拶もお礼も無し辞めちゃって、半ば勢いでここまで来たけど、店長達に合わせる顔が…

｢あれ、日下？！｣

後ろから急に名前を呼ばれ、俺の身体はビクリと跳ねた。

振り返るとそこには、

｢崎田さん…｣

一緒に働いていた先輩が居た。

｢久しぶりだなっ!!｣

崎田さんは俺より７つ年上でよく面倒みてもらっていた。
なおさら合わせる顔が無い。

｢急に辞めたから驚いたわ!!!｣

｢すいません…｣

｢ま、立ち話もなんだし、入れよ！｣

｢あ…っ｣

ｶﾗﾝｺﾛﾝと小さく鈴の音が鳴って、崎田さんに背中を押された俺は店内に入った。

｢いらっしゃ…――冥!!｣

入って早々、目に飛び込んだのは店長の顔だった

｢お､お久しぶりです…｣

目もまともに見れない‥

だけど店長の声は優しかった。

｢元気だったか？｣

俯いていた顔をあげると、優しい笑顔。

｢はい‥、あの…急に辞めちゃって、なんのお礼も言えなくて…すいませんでした!!!｣

俺は深く頭を下げた

｢頭あげろよ、お前らしくない。｣

頭上で、あははっと笑い声をあげる店長。

｢お前が急に居なくなったのにはほんとに驚いたけど、後から黒羽さんに話聞いたから。｣

恭弥？
いつの間に…

｢気にしすぎだっつーの！
頭あげろって。｣

崎田さんはそう言って俺の頭を軽く叩いた。

俺ってつくづく幸せだよな…
こうやって温かく迎えてくれる人が居て…

それから店長達とたくさん話をした。

最近あったくだらない話や、常連さんの面白話…

店が込みだせば、手伝ったりもして、あっと言う間に時間は過ぎていった

夜が深くなり、街はさらに活気を増していく。

柄の悪い連中も増える時間。

｢なんか店の外が騒がしいな。｣

店長がドアの方を見ながら呟いた。

｢喧嘩は勝手にしてりゃあ良いけど、ウチの前でされちゃあ困るんだよなー｡｣

店長は眉間にｼﾜを寄せながら腕を組んだ。

途切れ途切れに聞こえてくる喧嘩の声。

｢…～っ!!!はなせってば…!!!｣

この声、聞いた事ある…

これは…

｢～…触んな､馬鹿野郎!!!｣

この声は…

｢おい、冥!!?｣

気づけば俺は店の外に飛び出していた。

｢優里？！？！｣

目の前に飛び込んで居たのは、柄の悪そうな二人と掴み合いになっている優里の姿だった。

｢どこ見て歩いてんだよ、ガキが!!!!｣

｢おっさんこそ目見えてないんじゃねーの?!?!
あんたが悪いんだろーが!!｣

｢誰がおっさんだコラｧ!!｣

そう言って優里に拳が振り上げられた。

バキ‥‥――ッ

鈍く生々しい音が辺りに響いた。

｢いﾞってーっ!!!!!｣

俺、頭がどうかしちゃったんだろうか。
優里をかばって、自分が殴られるなんて。

｢お前…っ、なんで!??!｣

｢そりゃこっちのセリフだっつーの…｣

左の頬がジンジンと痛んだ。

｢なんだてめえっ!!!‥‥‥‥あ、お前この前のっ!!!｣

大声を張り上げる男を見上げると、そいつは偶然にもあの夜に恭弥にやられた二人組だった。

｢てめえ、あの時はよくも…っ!!!!!｣

ガタイのでかい男がもう一度拳振り上げる。

｢やめろ。｣

｢あﾞ?!なんでだよ!!!｣

｢‥‥‥‥俺にもっといい考えがある。｣

>>551訂正
目の前に飛び込んで居たのは→×
目の前に飛び込んで来たのは→○
すいません´;;`

>>553訂正
拳振り上げる→×
拳を振り上げる→○
本当にごめんなさい;

>>553
― 恭弥side.―

思ったより商談が長引いてしまった。

ふと時計に目をやると、短い針が３を指す手前まで来ていた。

早く迎えに行かなきゃ。

そんな事を考えながら車を走らせて、冥の待つ店に向かった。

ドアを開くと、店長の水嶋さんが焦った顔で僕に駆け寄ってきた。

｢こんばんわ、あの…冥は…？｣

見渡す限り冥の姿は無い

｢それが、店の前で喧嘩してた連中に連れていかれて‥‥っ!!!冥と同い年くらい金髪の子も一緒に…!!｣

同い年くらいの金髪の子って…――優里？！

｢警察にも言えないし‥‥、とにかく早く助けないと‥‥っ、ってちょっと!!｣

一瞬で血の気が引いた。

冥と優里が‥‥――？

水嶋さんの話も最後まで聞かないまま、僕は店を飛び出した。

しかし外に出たところで、何かが分かるワケでもない。

｢恭弥様？どうなさいましたか？顔色が‥‥｣

心配そうな顔で松山は僕の顔を覗き込む。

｢‥‥‥松山。｣

｢なんでしょうか？｣

｢命令だ。
冥と…優里が連れ去られた。
一秒でも早く探し出せ。

手段は選ぶな。｣

低い声が静かな街中に響いた。

｢はい。｣