私ははあ〜っとうっとりしたため息をついた。

電車に乗ったとき、きみちゃんからメールがきた。

公『今日はありがとな。ちゃんと電車乗れたか？』

そのメールを読んだら、急に寂しくなった。

はあ。
ちょー好きになっちゃった。

その後も、きみちゃんとは何回かデートした。

相変わらず、お会計争奪戦は続いてた。

私たちはカラオケが大好きで、行きたい場所が決まらなかったらカラオケに行ってた。

きみちゃんは見た目とは違い、甘い声を出す。
歌が上手でとっても聞き心地がいい。
私はきみちゃんの歌が大好きだった。

いっつも聞き入っちゃって、私の番なのに予約を入れ忘れることが多々あった。

公「なおみは何歌っても上手えかんなー。」

きみちゃんのがよっぽど上手いよ！
素直に言えない。

きみちゃんのそういうところ、すごく尊敬した。
素直に人を誉められるとこ。
相手の気持ちを理解していること。
さりげない気遣いができるとこ。

人として、私は本当に尊敬してた。

月2回くらいのペースで会っていて、メールは毎日してた。

そんなある日、ぱったりメールが来なくなった。

携帯が鳴る度にきみちゃんかもと思って、授業中だろうがバイト中だろうが即効確認してた。

けど、やっぱり来ない。

そんな中、久しぶりにまりと遊んだ。

まり「久しぶり〜！」

まりは相変わらずテンションが高かった。

私「久しぶりだね！あれ？痩せた？」

まり「痩せたよー！最近忙しくてさ〜！」

まりは更に小顔になってた。
まりとはあのとし○えんのプール以来、会ってなかった。
メールとかではちょいちょいきみちゃんに関する話をしてた。

まり「それで、きみちゃんからどれくらい連絡来てないの？」

お買い物中に一通り話して、2人でカフェに落ち着いてた。

私「もうすぐ一週間〜。」

私はため息をついた。
まりはそんな私を見て笑った。

まり「怒らせちゃったとか、思い当たることないんでしょ？だったらきみちゃんになんかあったのかもじゃん！連絡してみれば？」

私「そうですよね〜。...今連絡してみよっと！」

私はその場で携帯を出してメールを打ち始めた。

『久しぶり！元気？
なんか連絡ないから心配だよ！
大丈夫？』

送信したら、少しだけすっきりした。
そのあとはまりの近況報告を聞いて、またお買い物をして解散した。

丁度、家に着いた頃携帯が鳴った。
きみちゃんからだった。

なぜか返事を読むことに緊張した。

公『連絡しなくて悪いな！
風邪で寝込んでてよ、連絡できなかった！
でも、もう治ったから心配すんなよ？
なおみは元気か？』

すごく安心した。
そのあとはいつも通りメールは続き、また会う約束をした。

11月下旬辺りで、イルミネーションが始まる時期だった。
私が行きたい場所を優先して、いつも連れて行ってくれる。

その日はお昼から会う約束をしていた。
前日に服選びも、あれこれの準備も、完璧にしていた。

待ち合わせ場所にぴったりくらいに着くと、きみちゃんがいた。

私「ごめん！待った？」

公「いや、俺も今着いた！」

きみちゃんは濃いグレーのロングコートに、ワインレッドのマフラーを流してて、黒のハットを被ってた。

私「えー！何ー！ちょーお洒落じゃん！」

私はテンションが上がった。

公「いやいや、おじさん系♪なおみこそ、もこもこしてて可愛いな。」

きみちゃんの照れた顔が大好き。

公「じゃあ行くか！」

↑ごめんなさい、失敗しました(;-;)

公「じゃあ、行くか！」

そう言うと、きみちゃんは手を私に差し出した。

え！！
私はテンションが上がって、その手を迷いなく繋いだ。

その頃、デートは10回くらいしていたが、私たちはお互いに触れたこともなかった。
手を繋ぐなんてなかったし、このときが初めてだった。

きみちゃんは手袋を片方外して手を繋いでくれた。
きみちゃんの体温が、温かくて、全身が温まっていくように感じた。

まずは2人でランチをした。
そのときも他愛ない会話で盛り上がっていた。

私「でも、風邪ってそんなにひどかったの？」

私は連絡が取れなかった一週間のことを聞いた。

公「ああ。やばくてよ、仕事中倒れたんだよ。平気と思って我慢してたのが悪かったんだな。」

私はあからさまに心配顔をしたんだと思う。
きみちゃんはそんな私を見て笑った。

公「そのあと点滴打って元気になったから大丈夫だよ。心配すんな。」

きみちゃんはちょっと悲しそうな笑顔だった。
その理由はよく分からなかった。

ランチを終え、お買い物をした。
私はボディクリームとか化粧品を大量に買った。

今日は、2人でお泊りをすることは暗黙の了解だった。

初めてのデートでお泊りをしてから、その後何回かお泊りはしていた。
だけど、特に何もなく、本当に寝るだけだった。

寝る距離も、触れない距離で寝ていたりした。

私「ねえねえ、この試供品今日きみちゃんに試させて？」

公「なんで俺で試すんだよ。笑」

そう言って、きみちゃんは私を引き寄せた。
きみちゃんの香水のいい香りがした。

なんか、今日のきみちゃんは違う。

今まで何かを抑えているように私と接してきたきみちゃんが、今日は何も抑えていないように感じた。

私は、寒くなってきたからかなあとか思ってた。

外は徐々に暗くなってきて、街がきらきら色づき始めた。