seven

「あ、‥なんだけど‥‥わ！」

「え？何て？！周りの声で
　全然聞こえへんねんけどー！！」

声を張り上げてみるが
全く聞こえていない様子。

「もしもし！？聞いてんの？！
　何もないんやったら切るで！？」

電話の向こう側からは
やめろー！嫌だぁ～！という大声と
ゴツン！ガコン！と何かが携帯に
ぶつかっている音しか聞こえない。

数分経ってもこの調子。

んもー！！！！！
意味わからんわ！

ちょっと不機嫌になりながら
返事を待ってみるが全く応答なし。

ふざけんなぁー！！！！！！！

と心で叫ぶと
「切るし！」

口調を荒げて今にも
電源ボタンを押そうとしたとき

「も、もしもし‥」

見知らぬ男の声がした。

「‥だれ？」

窺うように問いかける。

相変わらず周りは賑やかで
電話の相手の声も小さく
聞こえるぐらいだ。

バタン！！！！
「‥っちょ！返せって！！」

電話のすぐ際で物音がしたかと思うと
知っている人の声がした。

「ごめんね！
　携帯取り上げられてさぁ～。
　あ、今出たのはほんちゃん！」

声の主がツカサに戻った。

「ほんちゃん？」

「そう！今いる友達の一人なんだけどね」

「ふぅーん。」

私が興味なさげに返事をすると

「あ、ほんちゃんね付き合ってる
　彼女が居るんだけどね
　ちょっと相談のってあげてくれる？」

「いー‥って、はぁ？！」

ちょっと待ってーや！
そんな一言しか交わしてへんような
相手の相談に何であたしがのるん！？
大体ツカサの友達なんやし
ツカサが聞いてあげたらいいやん！

‥なんて言えへん(;o;)

何でそんなん言えへんかって？

だって‥
だってあたし
イイコチャン演じてるねん(´;ω;`)！

ほら、男って優しくされたら
弱い人多いやん。
だから優しい女演じてるねん。

素のあたしに優しさなんか
1つもないねんもん。
気もきかへんし、口悪いし
常に気遣わへんかったら
素の自分になっちゃうねん‥。

「ほんちゃんはイイ奴なんだよ。
　彼女のことだし、ほら
　俺らより女の子の方が女の子の
　気持ちわかるじゃん？」

「ん～。私なんかで力になれるん？」

「当たり前じゃん！変わるね！」

私は渋りながらも承諾した。
と言うよりせざるを得なかった。

「あ、もしもし？」

向こう側から少し遠慮がちな
"ほんちゃん"らしき人の声が聞こえた。

「もしもし‥」

「あっ、何かごめんね！
　俺、そんなつもりなかったんだけど
　ツカサに聞いてもらえって言われて
　携帯渡されちゃってさ。」

「うっ、うぅん、大丈夫！
　あたしが乗れる相談なら
　いくらでも聞くしっ！！！！」

何ともこの言えないぎこちなさ！！！
あたしこーゆうの苦手やねん！！！！
ツカサのばかやろー！！！！！

「で！相談って？」

早く相談を終わらせたい。
でもツカサにはこんな気持ち
正直に言われへんし
友達に話を聞いてもらいたかった。

「あぁ、うん
　俺付き合って２ヶ月ぐらいの
　彼女がいるだけど
　連絡とれなくなっちゃってさ。」

連絡がとれへんって‥それって‥！！

悪い方向にしか頭が回らない。

「でも今日いきなりとれなくなった
　訳じゃなくて、ちょっと前からなんだ」

「ちょっと前ってどれぐらい？
　連絡はしてんの？」

「んー。２週間ぐらい前だったかな。
　俺からメールしても２、３通で
　終わっちゃってて
　最近は数日に一回程度で。」

取り敢えず事件性は無さそうで
安心したけど、この状況からすると
恐らく彼女が冷めてきたんやろな。

でも、これって
ハッキリ言われたらやっぱり
傷つくやろなー。
いや、私やったら絶対アウトやわ。

「んー。」

返事に困った。
どう言ったらいいんやろ？

「あのさ、俺は全然大丈夫なんだよ。」

「どーゆう意味？」

「俺は連絡が少なくても大丈夫なんだ。
　でもあっちが大丈夫なのかなって。」

この時思った。
この人は‥最強の天然？笑
と同時に
ほんまに優しい人なんや、と。

今まで"作った優しさ"で
取り繕ってきた私には
この素直な優しさが不思議やった。

だって自分より人のこと考えるなんて
あたしには出来ひんことやもん。

でも素の優しさを持ってる人より
"作った優しさ"で自分を繕う
この私の方が求められていること、
これが何よりも不思議で仕方なかった。

結局相談には乗ったものの
「直接会って連絡が少ない理由を聞くよ」
とほんちゃんが自ら答えを出した。

ツカサとは適当に話して
電話を切ったが、この頃には
先程の怒りなど微塵もなかった。

それから少しして
高校の入学式を迎えた。

私は俗にいう特進クラスで
クラスを見渡す限りでは
仲良くなれそうな人が見当たらない。

「うち、馴染める自信ないわぁ」

隣に居た圭子がため息をつきながら
ボソッと言った。

圭子とは１年‥
いや、それ以下の付き合いながら
仲の良い友達。
入学したてのあたしにとっては
唯一の友達と言った方が正しいだろう。

～ブーブーブー～

マナーに設定した私の携帯が鳴った。