未来も俺も嵐も地元を離れて生活することになる。
運よく遠距離にはならんやったけど、今までみたいにすぐ行ける距離や環境でもなくなることはお互いわかっていた。
短大に進む未来は、学校の寮に入ることになっていて門限もある。
俺らも野球部の寮があって、そこに強制的に入れられることがわかっていた。
未来は、知らない土地で暮らすことに不安だらけだったと思う。
俺は嵐がおったし、野球部の奴らとは公式、練習試合で顔を合わせたことあるのがほとんど。
県外の奴でも、名前を知っとったり知られとったりやし。
俺の兄貴の存在は野球部なら知らん奴はおらんし、その弟の俺が先輩からやられることも有り得なかった。
言い方偉そうやけどね…

新しい生活がスタートして１ヶ月。
お互い忙しいでほんとに過ぎるのが早かった。
俺は練習についていくのがやっとで未来の相手もそこそこにしか出来ずアイツには心配させたと思う。
でも、その時はいっぱいいっぱいでそんなこと考える余裕すらなかった。

練習についていけんイライラとか、うまく振れん腕。
足には自信があったんに、大学に入ると俺レベルの奴らがそこらじゅうにいた。
そして何よりも俺を苦しめたのが、兄貴のこと。
兄貴と俺は違うのに、兄貴が凄い分、俺に対するプレッシャーは半端ねかったし
みんなもそんな目で見るのが当たり前やった。
出来ないは通用せん。
誰よりも、俺自身がそんなことわかっとったはずなんに、実際目の当たりにすると押しつぶられそうやった。
１年でレギュラーとか取れんの当たり前なんにね。
中高と１年からレギュラーを取ってきた俺には悔しくてたまらなかった。
他の奴らがどんどん俺を追い抜いていく…
頑張っとるんに…
結果を残さないけんのに…
あいつがおらんやったら…
初めて味わう挫折やった。

そんな時支えてくれたのは、未来。
普段、相手してねぇのに、自分が辛くなったら未来に連絡する。
俺はほんと自己中で、未来のことなんか考えてなかった。
そんな俺なんに、未来はいつも俺の話を黙って聞いてくれる。
そして、元気が出る言葉を必ずくれた。

『しゅんはねぇ〜今までいっぱいいい思いしてきたもんね！
走れて、打てて、守れて。
４番でキャプテン、監督からもみんなからも信頼されて。
それが当たり前やったんよ。
あたしもしゅんはめっちゃ上手いっち思う。
でも、中学とか高校の時しゅんがレギュラー取ったかわりに、誰かは取れれんやったんやん？
しゅんが褒められたかわりに、誰かは怒られてるん。
その人の気持ち今はわかるやろ？
その時わかってたっちゅーのはつもりなだけ。
今の気持ちがそん時に味わってた本当の気持ちやよ？
頑張ってるんにっち。何で何でっち自分ばっか責める。
そんで、あいつがおらんやったらとか自分勝手なことばっかり考えるようになるんちゃ。
焦って、空回りして、自分に腹立って。
一時そんなんの繰り返しと思う。

でも、そんな痛みをわかった人やないといい選手にはなれんよ。
神様にありがとうっち言わんと！こんな思いさせてくれてありがとうっち。
大学野球はあんまわからんけど、でも自分だけよければいいっち考えはしゃちゃいけんけ！！
辛いと思う。けど、これを乗り越えれば絶対人としておっきくなれるけん。
一個一個でいいけん、乗り越えていこうや！
しゅんにしか出来んことも、しゅんが一番出来ることも絶対あるけん！！
あたしも一緒に頑張るよ！！
ダメダメしゅんくんを支えないけんもん！！
しゅんレベルの上手い人がいっぱいおるんやから、その中でお互い高め合っていかんと！
ライバル＝仲間やん！！
あたし試合見に行っても、しゅんみたいな人ばっかで見つけられん！！
とか言いたくないよぉ…
早く一発でしゅんや！！っちわかるよーになりたいなぁ…
頑張ってるしゅんあたし大好き。
やから、そんな元気ない声出さんでいっぱい笑ってよ！！
明日、また頑張るけん応援してなっちさぁ〜〜
愚痴でも弱音でもあたしの前ではいっぱい出していいけん、あたしの気持ちをパワーに変えてまたいつものしゅんに戻って！』

こんなメールを貰ったことがある。
前の携帯に残ってたけん。
これ見たときにさ、まじこいつすげぇっち思ったんよね。
野球しよったんやねぇかっち思うぐらいしっかりした考えで、普通の女の子こんなん言えるか？っち友達にも言われた。
これを見て頑張ろうと思った。
大学に行かせてくれている親の為、応援してくれとる未来の為、そして何よりも自分自身の為に。
未来が励ましてくれる言葉はどんな言葉でも頑張るパワーに変わった。

未来の短大は年間で取る単位数が決まってねぇで、取れば取るほど２年が楽になる。
寮に入っていた未来は、入れれるだけ授業を入れていた。
未来が行った学科は、自分が勉強したいものを自由に選択できるとこで
色んなのが勉強できるらしい。
好きなものはとことん頑張る未来には絶好の学科やった。
確か未来は、メイク、ファッション、コンピューター系とかを履修しとったかな？
勉強嫌いな未来がどれも、一生懸命勉強していた。

俺は、野球と勉強の両立が大変で毎日ヘトヘト。
教師になりてぇっち夢があった俺は教育学部に進学。
嵐も成行で同じ学部に入った。
ちっさい頃から一緒の俺らは夢まで一緒。
よきライバルであり、一番お互いをわかる相手でもあった。

学校生活も慣れて、二人も順調に付き合っていた１０月。
お互いの誕生日が迫っていた。

未来の誕生日は１０月５日。
俺の誕生日は１０月１５日。
なんとなく運命を感じさせる日にちやね？
お互いの真ん中をとって１０日にお祝いすることになった。
何をプレゼントするかめっちゃ迷った。
未来の好みはだいたいわかっとるつもりやったけど、身に着けるものがいいで。
常に身に着けてくれとるのっち嬉しくね？
ゆーちんにそれとなく聞いてもらおうか迷ったけど、
自分が選んだ物をやりたいっちゅーのがあって、色々考えた挙句ピアスにすることにした。
指輪も考えたけど、号数わからんでさ〜。
デカかっても嫌やし、入らんやっても嫌やん？
ピアスなら、いいかなっち思って。
嵐についてきてもらって、買いに行った。
色々店を見るつもりで行ったんやけど、一番最初に入った店で速攻ピンときたんね。
そんで、即購入！
グッチのピアス。
大人っぽくも、カジュアルでもいけそうなシンプルなデザインのピアス。
絶対未来に似合うっち思ったし、喜んでくれると思ったけん。
嵐も、賛成してくれたけんな。

そんなプレゼントを隠し持って、１０月１０日当日。
未来を寮まで迎えに行って、一日デートの始まり。
まだ１年の俺が練習をサボれるわけでもなく、１日デートっち行っても昼すぎから。
ほんとは１日練習やったのを、嵐の巧みな口技で監督を昼練習で納得させた。笑
先輩も練習が早まるのに文句を言う奴なんかおらんしね！！
ドライブしながら、その日一日を楽しんだ。
帰り際、未来にプレゼントを渡すタイミングが欲しくて、公園によった。
この時期、夜になると少し冷えるせいか公園には誰もいない。
二人っきりで貸切状態。
もってこいのシュチュエーション。

お互いブランコに乗って、色んな話をした後
急に俺が

誕生日おめでとう

っち言うと、未来はビックリした様子。
でも、ニーっち笑いながら
『ありがと〜〜〜〜しゅんも５日後おめでとう』
っち。

嬉しそうな未来の笑顔が俺をドキドキさせた。
こいつと付き合ってきて本当によかった。
この笑顔が見れれば、俺は何やって出来る。
現に、野球も勉強もがんばっとるし。
俺は、たわいもない話をしている時に見せる笑顔とはまた違った表情でニーっと笑う未来の顔がたまらなく好きで。
これは、見たいっち思って笑わせても見れん笑顔。
ふとした瞬間にしか見れない。
未来も意識してしよんやねぇんよね…
あえて、未来には言ったことねぇけど。