2006,夏恋

｢ナミっ‥、ミナミっ聞いてる？｣

｢‥‥‥えっ？｣

はっとして、あたしは自分の名前を呼ぶ方見る。

あたしの名前を呼んでいたのは隣りの席の"中島加奈"

｢やっと気付いた。お昼休みさー売店つきあってよ｣

なにをいうのかと思えば、これかい。今言わなくてもいいのにと思いながらも、あたしは｢わかった｣と返事をした。

加奈は高校になって、初めてのﾄﾓﾀﾞﾁ。あたしの性格を唯一わかってくれる子。

キーンコーン‥

授業終了のチャイムが鳴った瞬間、生徒は廊下に飛び出す。
担任の岡本は生徒を注意するが、蝉みたいな岡本のことは誰も相手にしていない。

あたしと加奈もそのうちの一人だった。

みんなが売店に走ってまで向かうのは、30個限定のやきそばパンを買うため。

あたしも入学当初は、たかがやきそばパンでしょ？って思っていたけど今になっては走るうちの一人。

おばちゃんの作るやきそばパンは世界一と言っていいほどだ

加奈はまだそのおいしさに目覚めてないけどね。

加奈はお弁当があるのに、たまにあたしに売店につきあえという。
その理由は売店に行かないとわからないことだった

｢ハァ、ハァ‥｣

あんなに走って階段を掛けおりたのに、もう売店には長い列ができていた。

食堂の中にあるからとにかく暑く、顔から出る汗がブラウスをぬらす。

｢もうこんな後ろか‥｣

｢南、今日は諦める？｣

｢…じゃあコロッケパンにするよ。｣

あたしは、やきそばパンを断念した。やきそばパンを食べれる確立は3日に1回くらいだが、あたしはもう5日も食べてない。

やっと売店のおばちゃんが見えてきたとき、加奈があたしの肩を叩いた。

｢ミナミっ‥｣

あたしは止まらない汗と、ジリジリと照らす窓越しの太陽に少しイラツいていた。

あたしが返事をする前に、加奈はいなくなっていた。

｢か、加奈っ？｣

辺りを見回すと加奈は1人の男の子と何か話している。
坊主だから多分野球部だろう‥

でも、加奈に野球部の知り合いなんていたっけ…？

そんなことを考えてるうちに、あたしはコロッケパンを買っていた。

コロッケパンを片手に持ち、階段をのぼる。
そんなあたしを見て加奈が慌てて戻ってきた。

｢ちょっと、待ってよー｣　

おっとりしている加奈は足も遅い。あたしは立ち止まっている暑さにたえきれず階段を登りはじめる。

６月とはいえない暑さだ。

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加奈はあたしの右腕をつかみひっぱった。

そして、少し落ち着いたとき

｢‥南って、好きな人いる？｣

こんな突拍子もないことを聞いてきた。

加奈とあたしは"恋ﾊﾞﾅ"なんてしたこともなかったから…。

なんだか自分のとこだけが、世界が止まってしまったかのように感じた。

そんな中でもうるさい蝉の声と、照らす太陽の熱は変わらず汗がポタポタと流れる。

｢……なんで？｣

その沈黙を最初にやぶったのはあたしだった。

｢いや、南のこと‥｣

加奈はそこまで言って、口を閉ざしてしまった。

あたしはなにがなんだか理解できずに

暑さと目の前にある
コロッケパンを食べれない我慢が限界にきたので
加奈の腕をひっぱり階段をのぼった。