もう二度と・・・

母と一緒に、父親のいる町に行った。

新幹線で一時間半。そこは海の見えるキレイな町だった。

新幹線の中、母は父親の事を話してきた。

私が住んでる町で、偶然母は父親と再会した。
何十年も会っていなかったのに、お互いにすぐ分かったらしい。
当時私を殴ってしまってた事、借金がある事、全部話した時、父親は泣いたそうだ。

「一目でいいから会わせてほしい」

父親は私が家出をしてる間、頻繁に家に来ていた事がわかった。

けど育ての父は、そんな父親を責める事なく、繰り返し説得してたらしい。

「あの子が二十歳を過ぎるまで待ってほしい。きちんと受け止められる年まで」

って・・・。

私を思い必死になってた父。

私は思わず涙が出てた。

どんな思いだったんだろう・・・。

それを考えただけで切なくなった。

駅からまた一時間車を走らせた田舎。

待ち合わせ場所にした小さな喫茶店に入った。

そして数分後、ドアの鈴が鳴り、私も母も見入った。

するといたのは、中年の男の人・・・。

「タツヒコ」

母が口走った。

タツヒコと言う人は私達に近付いた。

「林奈ちゃん？」

タツヒコという人は私に聞いた。

「はい」

「初めまして。今日はありがとう」

優しい顔をした。

私はそんなタツヒコさんに一瞬ためらった。

「この人があんたの父親」

“分かるよ。分かるけどどう話せばいいか分からない”

戸惑いを隠せなかった私。

そんな私にタツヒコさんは言った。

「緊張するよね」

苦笑いだった。

沈黙が続いた時、私から口を開いた。

「何で逃げたんですか？」

「育てるだけの力がなかったんだ」

「だからって逃げるなんて卑怯だと思わなかったんですか」

「ほんとに申し訳ない。何度も後悔した。君にどんだけ辛い思いさせたかと思うと、苦しくてたまらなかった。ほんとにほんとにすまなかった」

涙目になってた。