オレの奥さん

ようちゃんの手紙にはそうかかれていた。

｢れな？大丈夫だよ｣

俺は抱きしめた。

ようちゃんは目を開けてまたれなを抱きしめる。

そう信じた。

指輪の入った箱を握りしめているれなに、

｢見せて｣

俺が言うと、れなは箱を渡した。

指輪を取り出して、れなの左手にはめてあげた。

｢キレイだね｣

俺が言うと、れなは

｢ありがとう｣

お礼を言ったれなに

｢ようちゃんが起きたら怒られるね。｣

｢え？｣

｢大事な指輪、俺がはめちゃった｣

れなは少し微笑んで
｢本当だ。｣と言った。

本当の俺があげたかった指輪。

でも、れなのために、ようちゃんに目覚めてほしかった。

れなと俺は病室に戻った。
まいさんも戻ってきた。

明け方、９時すぎ。

ようちゃんの両親、お姉さん、弟、れな、まいさん、俺に見取られて、ようちゃんは静かに息を引き取った。

れなはずっと手を握っていた。

みんなが号泣する中、れなはようちゃんにキスをした。

｢ようちゃん大好きだよ。プロポーズの返事聞いて。天国にいったらお嫁さんにしてね。｣

れなが、どれだけ好きなのか本当によくわかった。

まいさんの好意で、葬儀が終わるまでまいさんの親戚のホテルに、とめてもらうことにした。

俺の着る服や喪服は、ようちゃんの弟が用意してくれ、れなの服はまいさんが用意してくれた。

ようちゃんのそばにいたい。

れなはようちゃんの実家にずっといさせてもらえることになった。

お通夜・葬式が終わり、れなと俺は帰ることにした。

気を張っていた分、帰ってきてからのれなは抜け殻のようだった。

食事もとらない。
水もたいして飲まない。

ずっと側にいたいけれど就職のこともあり、大学にいかなくてはいけなかった。

れなの両親は仕事を交代で休んでそばについていてくれることになった。

れなは
｢ようちゃんのお嫁さんになりたい｣
そればかりだった。

～生きる希望～

１１月に入り、れなは相変わらずだった。

笑うこともなく、日に日にやつれていった。

どうしてあげることも出来なかった。