オレの奥さん

れなはうなずき、紙袋から小さな箱を取り出した。

丁寧に包まれたきれいな箱。

指輪かな？
とっさに思った俺。

当たりだった！
ダイヤが埋め込まれた、婚約指輪のようにみえた。

袋の中には手紙が入っていた。

れなはゆっくり開けて読み始めた。
すぐに涙で手紙を閉じた。

大事な手紙。

俺に手渡した。

｢読んでいいの？｣

俺が聞くと、れなは頷いた。

メッセージカードにかかれた手紙を読んだ。

れなへ

誕生日おめでとう。

この間は恐い思いをさせて本当にすまなかった。許してほしい。

離れてみて、改めてれなちゃんの存在の大切さがわかった。
これから、ずっと側にいてほしい。

ようちゃんの手紙にはそうかかれていた。

｢れな？大丈夫だよ｣

俺は抱きしめた。

ようちゃんは目を開けてまたれなを抱きしめる。

そう信じた。

指輪の入った箱を握りしめているれなに、

｢見せて｣

俺が言うと、れなは箱を渡した。

指輪を取り出して、れなの左手にはめてあげた。

｢キレイだね｣

俺が言うと、れなは

｢ありがとう｣

お礼を言ったれなに

｢ようちゃんが起きたら怒られるね。｣

｢え？｣

｢大事な指輪、俺がはめちゃった｣

れなは少し微笑んで
｢本当だ。｣と言った。

本当の俺があげたかった指輪。

でも、れなのために、ようちゃんに目覚めてほしかった。

れなと俺は病室に戻った。
まいさんも戻ってきた。

明け方、９時すぎ。

ようちゃんの両親、お姉さん、弟、れな、まいさん、俺に見取られて、ようちゃんは静かに息を引き取った。

れなはずっと手を握っていた。

みんなが号泣する中、れなはようちゃんにキスをした。

｢ようちゃん大好きだよ。プロポーズの返事聞いて。天国にいったらお嫁さんにしてね。｣

れなが、どれだけ好きなのか本当によくわかった。

まいさんの好意で、葬儀が終わるまでまいさんの親戚のホテルに、とめてもらうことにした。