【愛.金.水商売４】

そんなチッポケな悩みだと言うチハルｻﾝは、

そんなチッポケな話を私にしてくれた。

ユミﾁｬﾝとコサカ

ユミﾁｬﾝとお客さん

目に見える大きなことだけを見て、

私は何も見ていなかったんだと

人のチッポケな悩みで知らされた‥

「ははっココナｻﾝらしくない(笑)
ココナｻﾝは面白くないギャグでも言ってて下さいよ」

チハルｻﾝは店にとって大事だと、

そう思っていた私は、チハルｻﾝを見ているようで、心を見ていなかった。

「もぉ～(笑)
いつもワザト滑ってるの」
チハルｻﾝとこうやって素のまま話したのは初めてだった。

ユミﾁｬﾝと本気でぶつかった事はあるだろうか。

ユミﾁｬﾝの心の奥を聞いた事があっただろうか。

ユミﾁｬﾝの繰り返してきた事は言い訳をされても許せない。

店には必要ない。

それは今さっきと変わらない。

だけど私は、ユミﾁｬﾝの言い訳を聞こうとしていただろうか。

サナエﾏﾏは、いつも私に声をかけてくれた。

少しでもいつもと様子が違うと話を聞いてくれた。

そんなサナエﾏﾏだからこそ私は大好きだった。

店に私情は持ち込んじゃ駄目だと言ったサナエﾏﾏは、お客さんがいない時、私情を心配してくれた。

「チハルｻﾝはＧclubが楽しいですか？」

「楽しいですよ。
ココナｻﾝみたいな人がいるから(笑)」

チハルｻﾝも、リィユンも、私を好きだと言う。

チハルｻﾝがいつもより元気がない時、気付いていながら心配した事ない私を好きだと言う。

チハルｻﾝやリィユンを、偽りない気持ちで好きにならないといけないのは私のはずだった。

「ココナｻ～ﾝ！！
今さっきの音程が分からん～！！」

ほら。いつもこうやってみんなは私に話しかけてたじゃない。

当たり前すぎて気付かなかった。

メンドクサイと言い、私は何にメンドクさがっていたのだろう。

「確かにズレてたよぉ(笑)
そこはもう少し高いかな」

少人数のスタッフを分からずに

何百人といるお客さんが分かるはずない。

流れゆくものが多すぎて

大切なものをその波に流していた。

私の役目はスタッフの心を癒すこと。

そしてそのスタッフ達がお客さんを癒す。

私の立場は売り上げを守り続けることだけじゃない。

チッポケな悩みで気付かされた。

￣￣￣￣￣
￣￣￣

「‥そうか、ユミﾁｬﾝ呼ぶ？」

Ｍ２のボックスでさっきまで黙って聞いていたＧマスが静かに口を開く。

「はい‥」

ワンコールで電話に出るユミﾁｬﾝ。

「今Ｍ２にいるの。来れる？」

「‥怒られますよね‥‥」

「そうだね」

「今は友達が来てるので‥」

「どっちが大事？
今日犯した出来事に向き合うのと」

「‥スッピンなんで‥‥」

何かと理由を付けて避けようとする。

「構わないよ」

「明日でもいいですか‥」

「その明日からのことを今から話すんだよ」

「それって‥‥」

今から行きますと電話は切れ

十分も経たないうちにユミﾁｬﾝは顔を出した。

「ユミﾁｬﾝ‥ココﾁｬﾝが怒ってるよ」

話しを切り出したのはＧマス。

「すみませんでした‥」

スッピンだと断ったユミﾁｬﾝは化粧がバッチリだった。

「何回同じこと繰り返したら分かるの？」

「もうしません‥約束します‥」

ユミﾁｬﾝの目をずっと見ているけど、目が合うことはない。

「その言葉聞き飽きたよ」

今回は本当ですと、化粧バッチリな目からは黒い涙が零れ落ちている。

「すみません‥」

「なにが？」

「約束破って‥」

「あの時お客さんがいたらどうしてたの？」

「‥無理矢理にでも先輩を帰らせてました‥‥」

「あの状況で？」

私の質問責めは止まらない。

「‥」

重たい沈黙の中、グラスの中の氷が溶けカランと音たてる。

「ココﾁｬﾝは君をクビにしてくれって」

その言葉に声を出して泣くユミﾁｬﾝ。

「正直‥金絡みでここまで店を巻き込むようじゃ、俺も君を必要とはしないよ」

Ｇマスの優しい口調は逆に怖い。

「すみません‥すみませんすみません‥辞めたくないです‥頑張りたいです‥ｸﾞｽｯ」

どうしてここまでユミﾁｬﾝはＧclubにしがみつくのか。

「ココﾁｬﾝ？」

君も何か言いなさいと。

「クビにしてください」

「や‥やだ‥嫌です‥嫌です嫌です嫌です‥もう繰り返さないって約束します‥約束します‥」

「ならお前は今ここで契約書にサイン出来るんか！！」

Ｇマスの怒鳴り声は店内に響き渡る。

「できます‥出来ます‥」

「血印でやぞ！！」

自分の血で判子を押せるか

約束すると言う気持ちはどこまで本気なんだ

言葉だけの約束は聞き飽きた、と。

自分の体を傷つけてまでお前は約束出来るのか

それ程の事をしている

それ程の勇気はあるのかと、Ｇマスの怒りは頂点に達していた。

「で‥きます‥」

怯えた体に震えた声。

Ｇマスはお構いなしだった。

「おい画鋲持ってこい」

Ｍ２のスタッフはどうすればいいか分からずアタフタする。

「ユミﾁｬﾝ‥あなたがしてる事は簡単に許されることじゃないの」

「他のスタッフにも迷惑かけてるの。
もちろんＧマスにも」

Ｇマスが興奮状態な分、私は冷静だった。

「は‥い‥‥」

涙の止まらないユミﾁｬﾝにまた怒りを覚えるＧマス。

「泣くなや

泣いて済まされんことをお前はやってんや」

さっさと画鋲でもカッターでも持って来いと言うＧマスは、ヤクザにしか見えなかった。

「Ｇマス‥もういいやん‥」

落ち着いた声で話を割ったのはＭ２のマスターだった。

「マサｻﾝ‥」

Ｍ２のマスター、マサｻﾝを呼び捨てで呼ぶ同業者はいない。

マサｻﾝと長年親友のＧマスでさえ当たり前のようにマサｻﾝと呼ぶ。

Ｇマスが一番心許し、信頼している人。

もちろん、マサｻﾝもＧマスに一番心許し信頼している。

腐れ縁の親友。

「もういいやん、ユミﾁｬﾝも反省してるんやし」

今までの繰り返しもマサｻﾝは全て知っている。

私とＧマスがＭ２で飲む席、Ｇマスはマサｻﾝに話していたから。

マサｻﾝは大半の事を知っているはず。

マサｻﾝも人としておかしいと言っていた。

ただ、今の状態の、血印を押せと言うのはかわいそうだと思ったんだろう。

Ｇマスの怒りや暴走を止めれるのはマサｻﾝだけ。

「ココﾁｬﾝ‥最後のチャンスあげたら？」

「最後最後って三回目です」

もうしません
約束します

何度聞けと言うのか。

信じられる訳がない。

お客さんを怒らせるなとか、風邪を引くなとか、そうじゃなく、ユミﾁｬﾝのお金のだらしなさは性格だ。

その性格が言葉一つで直るとは思えない。

「ねぇ」

私の声にユミﾁｬﾝは顔をあげる。

「ユミﾁｬﾝは年上の人を足に使うのに何も抵抗ないの？」

私は他にも言いたいことがあるんだ。

「‥え？」

何の事ですかと首を傾げる。

とぼけているんじゃなく、突然の振りに分からないんだろう。

「学生の時や地元で年上を足に使うことは許された？」

ユミﾁｬﾝが十代の頃、ヤンチャしていたのは知っている。

なら余計に分かるはず。

若いながらの上下関係は。

「ありえないです‥」

「なら何でチハルｻﾝを足に使うわけ？
チハルｻﾝは目上の人じゃないの？」

話が変わる内容にＧマスとマサｻﾝは何のことか分からない状況に対し、ユミﾁｬﾝはバレたという顔をする。

「困ってて‥‥」

「なら何でチハルｻﾝやねん！？
リィユンやコサカも車あるやろ！！
何で選んだようにチハルｻﾝやねん！！」

気付いていた。

ユミﾁｬﾝのずる賢さが働いていたのには。

リィユンと私は仲がいい。

コサカとも普通に仲がいい。

それはユミﾁｬﾝも分かっている。

チハルｻﾝはレギュラーでもなければ、特別仲がいい事もなく、プライベートを話すこともなかった。

実際チハルｻﾝに話を持ちかけられた時、私でさえ驚いたんだ。

チハルｻﾝのﾏﾏ友達は、チハルｻﾝ同様、レギュラーじゃなければ車を持っていない。

私にバレないよう頭を使って人を選んでいることくらい気付いていた。

「そんなとこで変に頭使うくらいなら仕事に使えや！！
仕事にいかせよ！！」

「お前のそうゆう性格が嫌いやねん！！
約束も口約束だけで誰がまたチャンスなんかあげるかよ！！」

お客さんのいないチハルｻﾝの事を私は頼りにしている。

お客さんに好かれようと努力するリィユンを私は応援している。

ユミﾁｬﾝにだけは負けたくないと営業を頑張るコサカを分かっている。

ただそれだけ。

何かしらの理由で働くスタッフ。

ユミﾁｬﾝも頑張っているのは分かる。

頑張っているなら頑張るで、それで人は少なからず評価される。

その評価を自分自身マイナスに下げているのはユミﾁｬﾝ本人だ。

「ココﾁｬﾝがクビって言うなら俺は君をクビにするしかないよ、店はココﾁｬﾝに任せてるからね」

どさくさに紛れて、マサｻﾝまでボックスに座る。

「まぁ‥ココﾁｬﾝが言うなら仕方ないなぁ‥」

Ｇマスとマサｻﾝの同意見。

「ｩﾞｯ‥ココ‥ｸﾞｽﾞ‥ナｻﾝは‥ユミが嫌いです‥か‥」

汚くダラダラと目からではなく鼻から涙が出ているユミﾁｬﾝを見て、私は‥

ハンカチを渡した。

「ありがとうござ‥って！！こんな綺麗なハンカチ使えません！！トイレットペーパー持ってきます」

ハンカチをテーブルに置き、トイレにたとうとするユミﾁｬﾝ。

「私は好きな子じゃないとハンカチは渡さないよ」

私の言葉に振り向き、もう一度席につく。

「どうゆう‥意味ですか‥？」

少し雰囲気も落ち着いたのを察し、マサｻﾝは店の外へ出る。

「ユミﾁｬﾝのこと嫌いじゃない。
とゆうか‥私は人に好き嫌いはないよ。
関わりたくないとかは思うことあってもね」

「今日チハルｻﾝと喋って、当たり前な大事な事を思い知ったね」

「‥聞いてもいいですか？」

隣に座るＧマスも、黙ったまま耳を傾ける。

Ｇマスからの視線は、ココナへ向ける視線ではなく、あっﾁｬﾝに向ける視線だった。

優しい目‥

私にしか見せない優しい目‥

ユミﾁｬﾝはこの目に何も感じないだろう。

だけど私には分かる。

私だけには分かるんだ‥

「ユミﾁｬﾝにも謝るね、私ユミﾁｬﾝの悩み事とか聞いてあげた事なかったね、
店の中で指示を出したり、売り上げを維持したり、それももちろん私の役目。
だけどね、ユミﾁｬﾝやスタッフの悩み相談まではいかなくても、ユミﾁｬﾝの抱えているものに気付いてあげられなかった」

「一匹狼卒業しようと思う」

「…はぁ‥‥」

言っている意味が分からないといった様子。

そりゃそうだ。

話が飛び飛びなうえ、突然私の話になっているんだから。

「けどね、ユミﾁｬﾝをＧclubにこれ以上置いとくのは無理だよ」

「いやです…嫌です嫌です嫌です！！
ユミはＧclubが好きなんです

好きなんです‥
やだ‥やだやだぁぁぁぁぁあ…………」

クビだと何度も言われてまで、Ｇclubにしがみつくユミﾁｬﾝ。

「ねぇココﾁｬﾝ」

やっと口を開いたＧマスを見る。

「ﾞこの仕事が好きﾞﾞここが好きﾞって、普通のサラリーマンとかは言わないよね？」

「はぁ…」

「俺は君がクビにしろってまだ言うなら即クビにする。
けどね、俺の店を好きだと言ってくれる子は珍しくてね」

好きな仕事が見つかった

好きな居場所が出来た

仕事を好きだと言える人は少ないんだよと…。

私は‥

私もこの仕事が好きだ――

周りに偏見を持たれても、私は胸を張って言う。

私は水商売が好きです‥と。

サナエﾏﾏが大好きだった。

ケンｻﾝが大好きだった。

ｻｷが大好きだった‥

この世界で出会う人が大好きになった―

ねぇサナエﾏﾏ―…？

サナエﾏﾏなら、もしココナがサナエﾏﾏのお客さんを足に使ってお金を借りて、
また違うお客さんから大金を借りて、
金絡みのプライベートの事で店を巻き込んだとするじゃん‥

怒るよね、怒鳴るよね‥

私を見放す？

『ココナを見放すわけないじゃん！！』

昔いつの日かに言われた言葉。

だけどそれば、サナエﾏﾏも私を信用しているから。

私がサナエを信頼していたように。

「‥Ｇマスの判断に任せます」

答えが分からなくなった。

ユミﾁｬﾝは嫌いじゃない

嫌いなのはユミﾁｬﾝのずる賢い性格。

嘘を平気で付こうとする性格。

その反面、ユミﾁｬﾝのいいところは分からない。

まだ見ていないから。
見ようとさえ思わなかったから。

ハンカチを渡した時、好きな子にしかﾞと言ったけど、それは訂正しないといけない‥。

鼻から涙を流すユミﾁｬﾝが、Ｇclubを好きだと言ったユミﾁｬﾝが

その時だけ
本当にその時一瞬

『ｻｷはﾁｭｰﾘｯﾌﾟが好きやから続けるな』

そう言ったｻｷと被ったから‥。

「マサｻﾝ」

いつ戻ってきたのか、カウンターで一人煙草をふかすマサｻﾝ。

「画鋲かして」

一度目とは打って変わって優しい声で。

Ｇマスの出した決断は分かった。

マサｻﾝも冷静なＧマスを見て、画鋲の入った小さな入れ物を差し出した。

「次何かあった時はクビだけじゃない。
風俗にお前を売り飛ばす」

脅しに聞こえる内容は、Ｇマスの目を見れば分かる。

本気なんだと。