【愛.金.水商売４】

「ｻｷにハンカチ渡される日がくるとわね」

アハハと笑う光景が穏やかで――…

「サナエﾏﾏ‥」

真っ赤な目をしたウサギをギュッと握る。

私が今日ﾁｭｰﾘｯﾌﾟを訪れた理由。

「これ‥この店に置いて下さい」

「え？」

ウサギをサナエﾏﾏに差し出す。

この子を引き出しから手にとって、私はあの人と向き合うと決めた。

だけど、この子を捨てることは出来なかった。

だからと言って家に置いておくことも、なぜか出来なかった。

圭ﾁｬﾝからもらったウサギ。

圭ﾁｬﾝと出会った場所。

圭ﾁｬﾝとの思い出の場所。

ウサギも優しいサナエﾏﾏやｻｷ達に囲まれたほうが嬉しいかな、なんて思う。

「そんなに大切なものなの？」

「はい‥私の変わりにずっと泣いてくれていました」

サナエﾏﾏはポカンとした顔で私を見る。

「ココナ‥あなたのその人外れな考え好きよ」

ｻｷは腹を抱えて笑い転げている。

私ってそんなに変わってるのかな？

「ココナ‥頑張っているのね？」

サナエﾏﾏはウサギを手に取る。

「なんとか」

がむしゃらに頑張っている。

「幸せ？」

サナエﾏﾏの目はとても綺麗で‥

「幸せ‥

になりたいと思って‥

この子を渡しにきました」

ウサギちゃん‥ずっと真っ暗な中に閉じ込めていてごめんね。

今日からは賑やかな、笑顔の耐えない明るい場所だよ。

だから、もう泣かないで‥――

「そう‥ココナが元気ならそれだけでいいの」

私の原点はここだった。

「ココナ‥メール返事してくれるよな？」

「当たり前じゃん‥ごめんねｻｷ‥今まで…」

周りに背を向けず。

もう一人。

向き合わなければならない人がいる。

また来ます。

とウサギとサナエﾏﾏ、ｻｷとケンｻﾝに手を振り、ﾁｭｰﾘｯﾌﾟを後にした。

この日から、私はよくお客さんとﾁｭｰﾘｯﾌﾟをアフターに使うことが増えた。

ここでココナが生まれたんだよと言うと、お客さんは自分のことのように笑いながら乾杯してくれた。

ｻｷ‥

あんたとは切っても切れない仲みたいだね。

ｻｷが閉じこもり、私から離れた日。

私はｻｷが心配で狂いそうだった。

ｻｷが戻ってきてくれた時、喜びと嬉しさで胸がはちきれそうだった。

私がｻｷから離れた日‥

きっとｻｷは誰よりも心配してくれたよね。