好きだよ…ずっと(短編)

そう言ってあたしはおっちゃんに見送られながらアパートを出た。

おっちゃんの家から10分位車を走らせれば着く親戚の家。

そこはあたしのオカンの姉さんの家。

昔はあたしも世話になったけど今はほとんど来ない場所。

５年前までここにあたしの従姉がいたんだ…。

その従姉とは小さい頃から姉妹同然に育った。

声も話し方も顔も似てるらしく本当の姉妹だと良く勘違いされた。

従姉はあたしの２つ上で、中々面倒見の良い性格だった。

けれど寄ればいつも喧嘩をしていた。

従姉が１８で未婚の母になりその１年後あたしも母親になった。

さすがに１７の１９になれば喧嘩もしなくなる。

『今度子供等連れて遊び行くべ～』

いつもの口癖だった。

お互い中々暇がなく何回かしか遊びに行けなかったけど。

そしてそれから７年が過ぎ従姉は自殺した…。

あたしが２４従姉が２６の時だった…。

当時付き合っていた男のマンションで灯油を被っての焼身自殺…

遺体の検死解剖を終えて家に従姉が戻ってくる日、あたしは従姉の１人息子に言われた。

『ねぇゆうちゃん？めぐちゃん帰ってくるの？』

当時従姉の息子は小学１年生だった。

従姉は自分の親の籍に息子を養子にさせるという条件で未婚のまま母になった。

息子にしてみれば生まれた時から祖母をお母さん、祖父をお父さんと呼んでいた。

従姉をお母さんと呼ぶ事は１度もなくめぐちゃんと呼んでいた。

『ねぇゆうちゃん？めぐちゃんのお迎え行くんでしょ？お巡りさんのとこに行くんだよね？めぐちゃん何か悪いことしたの？』

１年生の息子スグルにはきっと『死』の意味は分からないと思った。

『うん…ゆうちゃんがお迎え行ってくるからスグルはお利口さんに待っててね。』

スグルはあたしの顔を見て笑った。

あたしはスグルの顔を見て悲しくなった。