ペアリング

明け方６時…

俺も限界がきて、うつらうつらレベルどころじゃない眠さが襲ってきた。
８時過ぎには寮を出ないといけない…

約２時間の仮眠をとり、彩乃にお礼の手紙を書き残して寮を出た。

テストは９時から行われる。

眠さと緊張がマッチして、最悪のコンディションでテストに臨むことになった…

寝不足の俺に向かって、
ユウキは、
｢ひでぇ顔(笑)｣
アキヒロは、
｢ブッサ(笑)｣
リョータは、
｢変な顔(笑)｣
ヒロユキは、
｢無理だけはすんなよ｣
の言葉をくれた。

愛してるぜヒロユキ♪

テスト用紙が配られた…
この数学で、俺の運命は決まると言っても過言ではない。
他の教科はそれなりに自信がある。
だから数学だけは…
彩乃の気持ちにも答えたい！
単位落とした成績表を親には見せたくない…
腹減った…

いろんな思いを胸に抱いて、シャーペンを握った。

とにかく公式にあてはめればいいんだ…
難しく考える必要はないんだから…

とにかく書いて書いて書きまくった。
ギリギリまで粘った。

結果が出るのに数日かかる。
数学が終わったと同時にテストすべてが終了した。
あとか結果を待つしかない。

寮に戻り、彩乃に報告した。

｢どうだった？｣

｢とりあえず書くところは全部書いたよ。昨日やった公式にあてはめるヤツは自信がある♪｣

｢ホントに？よかった♪よく頑張ったね｣

｢昨日はマジ助かったよ。ありがとな｣

｢いえいえ♪ちゃんと書けたならよかった！教えたかいがあったわ♪｣

７月末…
帰省期間が設けられた。俺も彩乃も、それぞれの地元に帰ることになった。
帰省が終わってからは、彩乃と大量の花火を買って、近くの川辺で２人で花火をした。
ある時はミクさん・ユウキと俺と彩乃の４人、ある時は男女バス１年で…

夏の思い出がたくさん残った。
このまま時間が止まればいいのに…
そう思えるほど、本当に今この瞬間が幸せだったんだ…

そうして、夏は終わりを迎えた。

─９月─

彩乃に異変が起き始めた。

｢彩乃、コンビニ行こうよ｣

｢…めんどくさい｣
いつもなら、子供みたいに笑ってついて来るのに…

｢休日何する？どっか行こうか？｣

｢…ダルい｣
いつもなら彩乃の方があれこれ計画立てて遊びに行ったりするのに…

大学バスケは、９月になるとほとんどのチームの４年生は引退する。
Ｋ大の女子も、いいところまでいったけど負けた。
だから彩乃達４年生は引退して、就活したり、やりたいことをやっていいってなってた。

別にたるんでたワケじゃない…
彩乃は引退してから、日に日に態度がおかしくなっていた。

いつもなら取っ組み合いの喧嘩になるようなことがあっても、軽く流されたり…

前みたいに笑わなくなった彩乃に対して、別に不満はなかった。
たぶん、試合で負けて引退したっていうことで、彩乃の中で何か変化があったんだろうって…
引退したことに気持ちの整理をつける時期なんだろうって…

そう考えてたんだ…
また俺が元気づけてやろうって考えてた…