ペアリング

夏の思い出がたくさん残った。
このまま時間が止まればいいのに…
そう思えるほど、本当に今この瞬間が幸せだったんだ…

そうして、夏は終わりを迎えた。

─９月─

彩乃に異変が起き始めた。

｢彩乃、コンビニ行こうよ｣

｢…めんどくさい｣
いつもなら、子供みたいに笑ってついて来るのに…

｢休日何する？どっか行こうか？｣

｢…ダルい｣
いつもなら彩乃の方があれこれ計画立てて遊びに行ったりするのに…

大学バスケは、９月になるとほとんどのチームの４年生は引退する。
Ｋ大の女子も、いいところまでいったけど負けた。
だから彩乃達４年生は引退して、就活したり、やりたいことをやっていいってなってた。

別にたるんでたワケじゃない…
彩乃は引退してから、日に日に態度がおかしくなっていた。

いつもなら取っ組み合いの喧嘩になるようなことがあっても、軽く流されたり…

前みたいに笑わなくなった彩乃に対して、別に不満はなかった。
たぶん、試合で負けて引退したっていうことで、彩乃の中で何か変化があったんだろうって…
引退したことに気持ちの整理をつける時期なんだろうって…

そう考えてたんだ…
また俺が元気づけてやろうって考えてた…

でも、さすがに限界がきた。

何言っても聞いてんのか聞いてないのか分かんない態度…

｢あのさ、言いたいことあるなら言えば？｣

彩乃は振り向かない。

｢俺が何かしたんなら、謝るし…｣

振り向かない…

｢引退して気持ちの整理つかないのは分かるけど…｣

俺のその一言に、彩乃はキッとこちらを睨みつけた。

｢引退したから何？引退とか関係ないよ？｣

｢じゃあ、なんでそんな態度なの？ワケ教えてよ｣

｢…知らない｣
そう言うと、また顔をそらした。
俺が元気づけないといけないのに…
でも、俺もさすがにカチンときた…

｢知らないじゃねーよ。なんかあるから、そんな態度なんだろ？言いたいことあるなら言えよ。前はもっと言ってくれてただろ？｣

その言葉を聞いた彩乃は、表情を変えることなく、またこっちを向いた。

｢あたし…あんたにいろんなこと言い過ぎたね…ってか、甘え過ぎてたね(笑)｣

｢はぁ？｣

｢なんか、自分が情けないわ…なんかよく分かんないけど…そんだけ｣

｢何それ…｣

｢んー？自分でもよく分かんないや(笑)なんかめんどくさい(笑)｣

｢めんどくさいって何だよ…｣

｢しつこいなぁ…いいでしょ別に｣

｢こっちは気分わりぃよ…一方的にそんなん言われて。理由言えよ｣

｢あーもう…ウザいウザいウザいウザいウザいウザいウザい！｣

｢いい加減にしろ！｣

｢何キレてんの(笑)ウザいから部屋帰ってよ(笑)｣

｢…………｣

｢あ、大学のレポート書かないといけないんだった｣

彩乃はテーブルに資料とレポート用紙を広げた。
俺に背を向け、作業し始めた。
そのまま振り向かずに、
｢まだ立ってたの？あたしレポート書かなきゃなんないの！なんなら、あんたが書いてくれる？そしたらその間、あたしいろいろできるし(笑)｣