ペアリング

｢確かにカッコよくもなんともないけど、上田さんとめちゃくちゃ仲良しだったじゃん。４年も続くワケだわな｣

｢仲良しなのは分かってるよ。だからムカつくんだよ｣

｢アキヒロは上田さんのどこを好きになったの？｣

｢笑顔、優しさ、可愛さ、あのドＳっぽいところ//｣
さっきの半泣きだった顔は打って変わってニヤニヤしだした。

｢まぁ、頑張れよ…｣

｢冷たいな…あ、そうだ。ユウト上田さんのメルアド分かる？｣

｢分かんない｣

｢なら教えとくからさ。上田さんとメールしてみてよ｣

｢なんで俺が？！｣

｢いいじゃん。上田さんとお前も仲良くなれば、いろいろ…ね♪｣

｢ね♪ってなんだよ、ね♪って…｣

アキヒロの考えは、つまりこんなもんだ…

俺が上田さんとアキヒロの繋ぎ役…中間的存在になってくれってことだろう…

アキヒロから上田さんのアドレスを聞き、部屋に戻ってからメールを送った。

俺のメール内容↓
｢こんばんは。Ｋ高出身の小林佑翔です。今日はありがとうございました｣

数分もしないうちに返事が返ってきた。

｢お疲れ様♪今日は楽しかったよぉ！また行こうね｣

そんなこんなでやり取りが続き、また１日が終わった。

翌日も午前中に練習があった。
体育館が片面しか使えない関係で、男女混合で練習をすることになった。

みんなの視線は、ユウキと俺とリョータに集まった。
ユウキと俺は高校からずっと一緒にやってきてたからコンビplayが炸裂し、俺とリョータ、ユウキとリョータの息もピッタリだった。

歓声が起こることが嬉しかったのだが…

上田さんの登場だ。

昨日の笑顔を感じさせない、真剣な表情でボールを持った。
そして、周りに的確な指示を出す。
小柄な上田さんはポイントガードだ。
(１８０㎝の俺はフォワード)

ナイスplayが出ると、上田さんは笑顔になる。
ミスをしても、ごめーんと言いながら笑っている。

昨日はそこまで思わなかったが、アキヒロの言う通り、上田さんの笑顔はめちゃくちゃ可愛かった。

１９３㎝のアキヒロは、１人ずば抜けて背が高いから目立つ。

アキヒロも気合いを入れてplayしている。

練習を通して、男女仲良くなっていった。

３時間の練習は、あっという間に終わった。

女バスの新１年生とも仲良くなった。
特にアキナとチヒロという子達とは、よく絡むようになった。

仲良くなったその日に、ユウキ、俺、アキナとチヒロの４人で昼飯を食べに行った。
話が合うことから、まったく気を遣わない友達になっていくことになる。

学生は大金は持っていない。
だから安くで長居できるファミレスに入った。

地元のこと、これからのことで話が盛り上がってきた時、

｢ねぇ、男バスの土井君(アキヒロ)ってさ、彩乃さんのこと好きでしょ｣

チヒロがパスタをフォークにクルクルに巻きつけながら言った。

｢なんで？｣

｢だって～…しつこいくらい彩乃さんにメール送ってるみたいだし、私やアキナにも彩乃さんのこと教えてってしつこいんだもん｣

｢チー(チヒロ)にきたメールすごかったよね。彩乃さんの細かいプロフィール知りたいからって出身地とか実家の住所とか電話番号聞いといてって…｣

｢…マジかよ｣
ユウキは苦笑いでドリンクを飲んでいた。
俺は昨日、アキヒロに上田さんのこと好き発言を聞いたばかりだ。
しかも、誰にも言わないでくれとあれほど念を押されたのに…