ペアリング

｢今日の夜、彩乃が料理作ってくれるんだけど、何がいいかなぁ…♪｣

｢ちょっ！Ｋ高２人あっち行け！あっち｣
｢Ｋ高とかマジうんこ！｣
｢てめぇ、カレー食ってる横でうんことか言うな！わざとらしい｣

｢わざとじゃねーよ、このうんこ野郎！｣

あ～騒がしい…

でも、こんな風に毎日を過ごせたら最高だな…

結局『ミクさん手作り弁当』は、アキヒロ＆ヒロユキにつつかれまくり、とんでもないことになった…

でも、幸せそうに食べるユウキがなんだか可愛く見えた(笑)

学食を出て各学部に分かれ、それぞれの教室へと移動していった。

教室に着き、俺とアキヒロはアキナの斜め後ろの席に座った。

チヒロがアキナの隣にいたから、よく考えたらチヒロも同じ学部だったんだな(笑)

この２人は相変わらず仲がいいみたいだ。

｢あら♪ユウト君達だ！｣
チヒロが振り返った。
｢よっ！｣

アキナは振り返らない…

｢今日の練習、男子は何時から？｣

｢５時｣

｢いいなぁ。うちらは４時からだよ｣

｢でも、その分早く終わるじゃん♪俺らとかたぶん７時過ぎだな｣

｢まぁね♪｣

授業が始まった…

俺が大の苦手としている…数学だ…
俺、因数分解すら分かんないんすよ？先生～…
まぁ、高校みたいに『黒板に出てきてこの問題解いて～』みたいなことはないだろうから、まぁいいや♪

…先生は黒板にピッピッとラインを引いていく…
嫌な予感が…
何そのラインとラインの間のスペース…

｢じゃ、問１から問８まで…この列の人達、前出て解いてください｣

ガーン…
俺…問６…
やべぇ…やってねぇ…
周りみんな、私勉強できますオーラのヤツばっかりじゃねーか…
神様…もう悪いことしません…ですから、僕を助けてください…

真っ白のノートを手に、席を立った。

ガクガクブルブル…

横からノートが飛び出してきた。
綺麗な字…
んで俺のノートを奪い取った…

ポカンとしている暇はない…
黒板に直行した…
そのノートの答えを黒板に書いた。
んで席に着いた…

先生が赤いチョークで○をつけていく…

｢問６は…おお…この計算のやり方をすれば、問７も問８も解けますね。問４にも応用できる。分かりやすくて大変良い♪｣
デッカい○が付けられた。

俺が解いたワケでもないくせに、褒められた嬉しさでヘラヘラしていた。
ノートを閉じた。
表紙に名前が書かれてる…
『西川明菜』

アキナの方を見た…
なんか書いてる…

しばらくすると、アキナからノートが回ってきた。
俺もノートを返した。
ノートに『ありがとう』と書いておいた。

俺の真っ白なノート…
問１から全部解かれているではないか…
あの綺麗な字で…

感動した…

とりあえず、今日の数学は免れた！

４時半…
練習の準備をしないとな…
隣では女子の練習が始まっていた。
アキヒロはアキナを見てデレデレしてた…

外からはアキナのファン？らしき男数名が女子の練習を見ている。

｢アキナちゃ～～ん！｣

叫ぶヤツも現れた。
ミーハーか、お前らは…

そんなアキナはオールシカトで練習している。

俺に気づいた彩乃は一瞬ニコリと笑った。
俺も笑顔を返すと、また集中モードの表情になった。
今気付いたけど、お前女バスのキャプテンだったんだな(笑)

ちなみに男バスのキャプテンが優等生のヒロユキ、副キャプがアキヒロでした！
(アキヒロにはしっかりしてほしいってことで副に任命された)

男バスの練習もスタートした。
近々練習試合をすることになったので、それまでの追い込みに入った。

終わったのは８時前…
７時過ぎには終わるはずだったのに…

部屋へ戻ると、彩乃からメール…
｢ご飯できたから部屋カモン♪｣

んで行ってみると、肉じゃがが…

｢うまそう♪｣

んで一緒に食した！
こりゃまた旨いじゃん！

肉じゃがを見ると、実家を思い出すな…
あとで母さんに電話してみよっかな。

部屋に戻ってから、母さんのケータイに電話をかけた。

｢ユウト！珍しいわね(笑)ちゃんとご飯食べてるの？大学はもう始まった？｣

｢うん。もう寮生活にも慣れたよ♪｣

父さん、母さんへの感謝の気持ちが芽生えてた。離れてから気付くことっていっぱいあるんすね…

電話を切ると、メールが１件入ってた。

…アキナ？！

｢また漫画貸して｣
↑(絵文字なし)

俺はビックリしながらも、なんか嬉しくて紙袋に漫画を詰め、届けに行った。

アキナの部屋に行った。

｢あれ、届けに来てくれたの？｣
笑ってもない、怒ってもない表情のアキナが出てきた。

｢うん。一応この前の続き持ってきたんだけど、確認してみて｣

アキナは紙袋を物色した。
｢これこの前読んだよ！これも…これはまだ読んでない…あ、これも、これも…｣

｢ウソ！マジで？ミスった…｣

｢バァカ｣

｢あちゃ～…じゃあまた持ってくるから待ってて｣

｢今から取りに帰るの？｣
｢うん。早いうちじゃないと、俺すぐ忘れるから(笑)｣

｢じゃあ、あたしも行く。あんた１人だと任せられないからね(笑)｣

アキナの笑顔は久しぶりだった…
ホッとした…

部屋に戻ると、アキナはベッドに腰掛けた。

｢あたしも久しぶりかも、あんたの部屋｣

｢そうだな。…なんか飲むか？｣

｢紅茶｣

｢んなもん、俺飲まねーからないよ。炭酸抜けたコーラならあるよ(笑)｣

｢炭酸抜けてるとか…(笑)じゃあ、お茶｣

｢烏龍茶ならあるけど…｣

｢彩乃さんの影響？彩乃さん、よく飲んでるもんね｣

｢ああ…どうだろ、なんとなく(笑)｣

｢じゃあ、炭酸抜けたコーラがいい｣

｢それでいいの？｣

｢うん｣

俺はペットボトルのまま持ってきた。
アキナはコップに注ぎ、飲み始めた。

｢うわ…炭酸ほとんど残ってないじゃん｣

｢だから言ったじゃん(笑)｣

飲み終わると、アキナはベッドに寝転んだ…

｢あ～あ…｣
アキナは天井を見つめている。

俺は烏龍茶を飲み終わって、ベッドの横のカーテンを閉めた。

｢…うわっ｣

アキナは俺を引っ張った。

俺はアキナの上に倒れた。
アキナに重心がかからないように、片肘を着くのがやっとだった。

｢ちょっ…どうした？｣

アキナは俺の目を真っ直ぐに見た。
二重で、お姫様のような綺麗な顔が、こんなに近くに…

｢…まずいよ、これは…｣

とか言いつつ、吸い込まれそうなアキナの目に捕らえられ、体が動かない…

｢…まずいって…何がまずいの？(笑)｣

｢何がって…まずいだろ｣

沈黙が続いた…
目は離せない…

ドキドキが止まらない…
バカ！落ち着け俺…

無表情のまま、俺の頭に手を回した。

シャンプーの匂いがぁ…ってかアキナ…いい匂いだな…目が…離せない…

｢目がトロ～ンってなってるよ｣

｢…なってねーよ！｣

｢あっそ…｣

｢…………｣

息が当たる距離を保ったまま、アキナは動かない。

｢…(俺どうすればいい？鍵…鍵開いたままだ…見られたらまずい)｣

｢……………｣

｢…(なんかしゃべらないと…)ど…どうすればいい？｣

｢あ？｣
ヤンキー口調でアキナは聞き返す。

｢どうすればいいって…あんたはどうしたいの？(笑)｣

｢…俺は……鍵…｣

｢鍵？なんで(笑)｣

｢いや…別…｣

｢あたしＨしないよ？ヤリマンじゃないもん(笑)｣

…力が抜けた。

｢あたし好きな人じゃないと、そういうことしないもん…｣

｢……そう｣

｢でもね、あたし…あんたのこと好きだよ。だから今すぐにでもあんたの服脱がせたいよ…｣

｢…ななな……｣

｢あたしも脱がせてほしいよ…でも、今はダメなんでしょ？彩乃さん…｣

アキナは言葉をつまらせた…

｢………彩乃さんいるから…あたしはあんたに手を出す資格はないから…｣

そう言うと、笑って手を降ろした…

｢アキナ…｣

アキナは目をそらした。起き上がって、俺を抱きしめた。

俺はボンヤリすることしかできない…

そのままの姿勢で、アキナは話を続けた。

｢…彩乃さんを恨むことはやめる。でも、これからもあんたのこと好きでいていい？嫌いになれないんだけど…｣

｢…それはお前次第だろ…でも、俺は今みたいな壁があるままは嫌だよ｣

｢…分かった｣

｢今日の数学…助かったよ。ありがとう｣

アキナは離れた。
たぶん泣いてたと思う…

｢あ…漫画借りてくね♪また来るね。今度は紅茶とちゃんと炭酸抜けてないコーラ用意しててよ(笑)じゃあね♪｣

アキナは笑って部屋を出て行った。

俺…さっきアキナに、彩乃がいるのに鍵がどうとか言ってしまった。
｢止めろ！｣
…って言えなかった…
…言わなかったのか？

もう分からん…

でも、今俺が好きなのは彩乃なんだ！！

一時はどうなるかと思ったけど…

その日から、アキナとは前みたいに話せるようになった！

バカ言って笑い合えるようになったし、一緒に外食したり…

そんな中、俺と彩乃の関係も順調だった。

休みの日は、
｢ゲーセン行こ～♪｣

とか言ってチャリ２人乗りなんかしちゃってＫ市をウロウロしたり、カフェ行ったり…

俺の中で、
『大学生＝大人』
という、方程式が成り立っていた。
だからプリクラなんて撮ることもないし、駄菓子なんて食べない…と思ってた。

しかし、上田彩乃は違ってた(笑)

ゲーセンに行くと、
｢プリクラ撮ろう♪｣

スーパーなんかに行くと、
｢ユウト、あっち！あっち駄菓子あるよ♪買おうよ♪｣

俺の中の方程式は、大間違いだったことに気付いた。

駄菓子を1000円分買ったりすることもあった…

｢買いすぎだろ(笑)｣

｢だって、安いからさぁ(笑)｣

はいはい…(笑)

ミクさん達と一緒にいても、彩乃は駄菓子を食べていた。

｢そんなん、よく食べれるね｣

ミクさんは、呆れた顔で笑った。

｢いいじゃん別に♪｣

彩乃は棒付きチョコやミニドーナツが大好きだった。
それを食べてる時の顔…なんとも言えない幸せそうな、幼い顔…

時々見せる、そういう子供っぽいところも好きなんだろうなって思った。

ある日、彩乃と２人でベッドに寝転がって過去のことや、今までの恋愛について話をしていた。

｢ユウトは今まで５人と付き合ってたんだよね？｣

｢そうだよ｣

｢モテてたんだ(笑)｣

｢まぁね♪お前は？｣

｢あたしもそれくらい♪｣
｢それくらいって(笑)６人とか？｣

｢…何人でもいいじゃん♪｣

怪しい…

｢いいじゃん！俺も言ったんだし｣

｢まぁ、過去のことだもんね(笑)｣

｢そーそー♪｣

｢…１０人(笑)｣

…俺の倍じゃねーか。どこがそれくらいなんだよ…

｢…え？ああ、そうなんだ(笑)｣

｢ユウトのファーストキスはいつ？｣

｢俺は中２｣

｢あたしも♪初Ｈは？｣

｢…高１｣

｢あたし中３♪｣

…俺、こんな話したくねーよ…

｢可愛いもんだよね、実際…｣

｢…あのさ、俺こんな話したくないんだけど｣

｢なんでー？(笑)昔のことじゃん｣

｢俺、今まで彼女とそんな話したことねーし｣

｢そっか(笑)あんたまだ子供だもんね。可愛い～(笑)｣

冗談には聞こえた…
でも、俺の中で何かが暴走しだした。

｢子供って…なんかウザいんだけど…｣

｢え？何怒ってんの？(笑)｣

｢お前は嫌じゃねーの？｣
｢別に(笑)｣

俺は、彩乃が過去に付き合ってた男なんて、『マコちゃん』しか知らない。

彩乃と付き合ってた過去の男達に対する怒りがこみあげてきた…
なんかこう…ヤキモチみたいな…

｢別に聞きたくないならいいよ｣

｢じゃあ、そんなこと話すなよ｣

｢何怒ってんの？意味分かんないんですケド｣

彩乃は｢…ケド｣のとこを強調しやがった！

｢はぁ？だからそんなこと話すなって言っただけじゃん。…すいませんね、俺ガキだから｣

｢マジウザい…部屋帰れや、ガキ！｣

｢もう来ねーよ。じゃあな…｣

ドアをバタ～ンッと閉めて、自分の部屋に戻った。

ああﾞ～もう…くそイライラする！

んで１人でイライラしながら漫画読んだ…

なのに、内容が頭に入ってこない…
漫画は手に持ってても、考えることはさっきの喧嘩のことばかり…

子供って言われた…
こんなことで怒るなんて、ホント子供なのかもな…

罪悪感はあったものの、なんか自分からは謝れなかった。

漫画持ったままボーっとしてた。

メールがきた。
｢なんかごめんね…ユウトの過去話聞きたくて…特別な意味はないんだよ。言い訳はしない！本当にごめんなさい｣

そのメールが来てから、数分後に彩乃は部屋に来た。

｢元気ですか？(笑)｣

｢…なんだよ…元気ですかって(笑)｣

｢あはは！ごめんね…はい！仲直りー(笑)｣

彩乃は本当に明るいやつだ。
…というか、なんか大人だ。

悔しいけど大人だ。

駄菓子・プリクラの子供みたいな彩乃、いざとなったら大人になる彩乃…両方好きだ！

ある休日の日、彩乃・ミクさん・ユウキ・俺の４人でカラオケに行った。

次の日は学校だけど、フリータイムでガンガン歌った。

ミクさんは幅広いジャンル、ユウキはレゲエ系、俺はＨＹや湘南、彩乃は浜崎あゆみ…
それぞれが歌い出した。

モニターの歌詞を眺めてみた。
『浜崎あゆみの歌ってこんなに切ないんだ…』

なんかカラオケでモニターに映る歌詞見てると、ジーンときたりする時あるじゃないすか…
恋してる時とかなおさら…
俺はそんな感じでした。

彩乃が歌う浜崎あゆみ…これがまた上手いんだ…

モニターに映る歌詞が『大好き』『大切な人』『愛すべき人』なんて出ると、俺の方を見てニッコリ笑う。
歌いながら！

歌詞と照らし合わせて伝えてくれてるみたいで、本当に嬉しかった…

冷静を装ってみたけど、ニヤニヤは止まりませんでした(笑)

ミクさんは、そういうサービス的なことをユウキにはしなかった(笑)

ユウキはユウキで怒鳴り散らして歌って１人で盛り上がってるし、ミクさんはミクさんでナリきって歌ってるし、まぁいいか…みたいな(笑)

俺はカラオケはそこまで好きじゃなかったけど、この４人で行くことが楽しくて仕方なかった。