ペアリング

｢え？｣

｢ほら！あたしの部屋って赤ばっかりだって、あんたも前言ったじゃん？｣

｢気が付いたら自然と赤が揃ってたって…｣

｢…まぁ、それもあるんだけどさ(笑)｣

意味深な言い方をする彩乃から目が離せなかった…

｢クリスマスって聞いたら、一番に何を思い出す？｣

｢サンタクロース｣

｢サンタクロースの色って言ったら？｣

｢…赤｣

｢やっぱりサンタクロース思い出すんだ！あたしと一緒だね(笑)｣

意味が分からなかった。

｢どういうこと？｣

｢ん？ま、大した話じゃないんだけどね。でも一応教えとこうかなぁって思って…｣

｢ちゃんと聞くよ。話してよ｣

｢うん…あのね、うちって母子家庭なのね…｣

｢…(初めて知った…)｣

｢あたしが小さい頃からお父さんはいなかったんだ…あの時はちっちゃかったから、よく分かんなかったんだけど…｣

｢でも、小学校に上がってからかなぁ？父親参観とか昔なかった？｣

｢あった｣

｢んで、父親参観の日に、友達のトコはお父さんが来てるのに、うちは来てないわけじゃん…ってか、お父さんすらいないわけじゃん(笑)低学年のうちはあんまり気にしてなかったけど、学年が上がっていくうちに、どんどん惨めになってきてね｣

｢…………｣

｢お母さんはあたしら３人のために仕事しないといけなかったし…あ、あたし兄弟がいるのよ。でも、誰の参観日にも行けないくらい仕事仕事で忙しかったから参観日どころじゃなかったんだけどさ…友達からは『なんでアヤちゃん家はお父さんがいないの？』とか聞かれるのも嫌で嫌で…あたしだって、なんでお父さんがいないのか知らなかったし…｣

｢小６の時に、夜遅かったんだけどお母さんが帰ってくるの待ってたんだ…んで、泣きながら聞いたのよ。『なんでうちにはお父さんがいないの？』って(笑)｣

｢……………｣

｢そしたら、兄ちゃんと弟を起こしてこいって言うからワケ分かんないけど起こしにいった｣

｢『みんな座って』っていうから座ると、『あんた達ももう大きくなったから話しておくわね』って言った…｣

｢……うん｣

｢お父さんはね、あんた達がまだ小さい頃に死んだのよって…言った…天国に行ったのよって言われた｣

｢……うん｣

｢そっかぁ…死んだんだって感じだったかなぁ…あの頃は…(笑)小さい頃の思い出とか、なんも覚えてなかったから、別に悲しいとかなかったわ｣

｢……うん｣

｢死んだって分かってからは、学校でお父さんのこと聞かれても別になんとも思わなくなってた…｣

｢それから中学に上がって…高校に入学する前かな？知らないおじさんがうちに来たんだ。誰か知らないからシカトしてたんだけど、そのおじさん変なこと言った…｣

彩乃の目が潤んだ…

｢『おう、彩乃！大きくなったな』って…｣

｢…………｣

｢は？キメェよ(笑)みたいなこと思いながらシカトして部屋に行ったんだ…けど、お母さんとなんか話してたから気になって、部屋行くふりして盗み聞きしてた｣

｢……うん｣

｢弘樹だの彩乃だの健太だの言うからさ、なんでうちら兄弟３人の名前知ってんだろうって思ってよく聞いてたら…そのおじさん…お父さんだった｣