ペアリング

財布とケータイだけを持って、飛び出してきた…

駅に着くたびに、ミクさんにメールして場所を聞く。
ホームに着いたら、乗り換えで新幹線に乗る…
到着したら、また乗り換えで電車に乗る…

半日はかかった…
俺んとこが田舎だから、交通の便が不便なんだ…
でも、放心状態だったのかな…？
あっという間にＡ県に着いた気がする…

でも、あいつの家がどこか分からない…

ミクさんが目印の店を教えてくれた。
猛ダッシュで向かった…
気が狂ったかのように足が動く…
涙は出ない…
なんで…？
俺の中のあいつは、まだ生きてるから…

もうすぐだ…

黒いスーツ姿のミクさんが見えた…

｢ユウト！｣

無表情のミクさんが手を振る。
ガクガクの足でミクさんに近づいた。

｢あんた…よくここが分かったね｣

｢なんとなく…勘で…｣
息が苦しい…

｢彩乃は？｣

｢…………こっち｣

ミクさんについて行く。約１０分間、無言…
そして、俺は足が止まった…

葬祭場…

黒い喪服に身を包んだ人間が出入りしていた。

目線の先には、

『故・上田彩乃』

の文字…

その文字を何度も読み返した…
何度も何度も…

ミクさんが俺の腕を掴んだ。
ビクッとした…

｢行くよ…ユウキ達が中にいる｣

足を前に進めた。

中に入る…
お通夜…

入り口の右側には、あいつの遺品…
左にはモニターがある。

モニターには、白い箱をメインとして映し出されていた。
すぐに目をそらした…

それが棺って分かってたから…
ただ認めたくなかったんだ…

遺品を見ようとする…

ミクさん達元４年生、ユウキ、アキヒロが出てきた。

｢あ、ユウト…｣

アキヒロが呟いた。
うつろな目つきだった…

｢バカ！遅ぇよ！｣

ユウキに怒鳴られた。

｢…………｣

言葉が出なかった。

それを見ていた小柄な女性、２人の男が近付いてきた。

｢ミクのお知り合いの方々でしょうか？私、上田彩乃の母親です｣

小柄な女性は、彩乃のお母さんだった…

そういえば、さっきミクさんと、この『お母さん』は入り口で話をしていた…
ミクって呼んだってことは、家族ぐるみで仲良しだったっていうのが読み取れる。

俺は頭を下げた。

｢彩乃の兄の弘樹、弟の健太です｣

彩乃のお母さんが名前を言った後、後ろに立っていた２人が頭を下げた。
お母さんの目は腫れていた…

すぐに思い出した…

前、彩乃が『お父さん』の話をした時に、兄弟がいるって言ってたな…

そう思いながら、遺品や写真を見た。
久しぶりに見る彩乃の笑顔、小さい頃の写真…

｢あ！これ…｣

俺は叫んだ。

｢何？どうしたの？｣

ミクさんが俺の横に並んだ。

遺品として置かれていたのは、薄いピンク色の指輪…

あの時、俺があげた『ペアリング』…

なんでここにあるんだ…？

彩乃のお母さんが話しだした…

｢家で料理を作る時以外は、ずっとこの指輪をしてましたよ。一番のお気に入りだったみたいで、今日、ここに置かせていただきました｣