ペアリング

ミクさんは心配してくれてた…

｢うーん…そりゃ、最初は放心状態っつーか…寂しいやら悲しいやら、なんかよく分かんない感情でした…でも、時が経つにつれて受け止めようって思えるようにはなりました。前みたいにウジウジしてたって何も始まらないし、彩乃だってそんな姿見たくないだろうし…｣

笑顔で答えたつもりだったけど、そんな話をすると、やっぱり胸が熱くなって涙が出そうになる…

グッとこらえた…

｢強くなったね…あんたが大学辞めるって言った時は『はぁ？』とか思ったけど、なんか安心した(笑)｣

ミクさんは笑った。

｢そうっすかねー(笑)人に頼りすぎてた分、これからもっと自分を磨いていかないと…｣

ユウキも笑顔で、今のＫ大について話をしてくれた…

酒で出来上がった頃に居酒屋を出た…

Ｋ大にいる時よく来てたカラオケ店へ入った。

あの部屋とまったく逆方向の部屋だったことが救われた…

俺は最初に、湘南乃風をチョイスした。
とりあえず叫んだ。
ユウキも(曲名分かんないけど変な歌)叫んで歌ってた。
ミクさんの倖田來未も久しぶりだった。

俺が次に入れた曲は、浜崎あゆみ…

酒が入ってたっていうのもあったけど、なんか歌いたくなったから…

｢いつも強い子だねって言われ続けた泣かないね偉いねって褒められたりしていたよ｣

…から始まって、曲名分かんないけど『君がいるから～』みたいなやつ、『恋人達はとても幸せそうに歩いているからね』の歌、『Ｍ』、『You』を歌った。
これは彩乃がカラオケにきた時に歌う一連の流れ…

俺以外の人が浜崎あゆみを歌ったら確実に泣いてた…

だから俺が歌った。
涙は出なかった。

ユウキは相変わらず｢何それ？｣っていう、変な歌しか歌わなかった。

ミクさんは大塚愛の｢プラレタリウム｣を歌ってた。
彩乃にフラれた後、俺を元気づけようと、｢フラレタリウム～(笑)｣とか言って歌ってたな…

いつもならフリータイムだけど、今回は時間を決めてたから夜中には店を出た。

ユウキの部屋に３人で寝た。
久しぶりだったからオールで語ろう♪ってことになってたけど、気付いたらみんな寝てた。

俺もミクさんも、昼過ぎには寮を出ることになった。

みんなに見送られ、２人で駅に向かった。
その間にも、いろんな話をした。

｢ユウキ最近モテるらしいよ！｣

とか、

｢アキヒロとチヒロ別れたよ！｣

とか、仕事の話とか…

話し出したらキリがないくらい、ミクさんと語るのが楽しかった。

ミクさんとはまったく逆の電車だった。

｢また会おうね♪今度はみんなで旅行でも行こうよ♪あんたも頑張るんだよ！｣

｢了解です！ミクさんも体には気をつけてくださいよ～♪｣

途中で分かれて、電車を待った。
寂しいけど、また会えるっていう楽しみができた。

ホームで電車を待つ…

逆のホームに昨日の女の子らしき人が…

｢(あれ？昨日の人だ…)｣

また目が合った…

俺は目をそらせなかった…

向こうもそらさなかった…

向こうのホームに電車がきた…
女の子は見えなくなった。

電車が出ていく…

俺は呆然とそれを眺めてた。

…女の子は電車に乗ってなかった…

女の子は俺を見ながら、笑顔になった…
お姫様みたいな笑顔…

俺はビックリしながらも、視線は女の子へ…
あれ？
あいつもしかして…

女の子は笑いながら叫んだ。

｢ユウト！！｣

ビクッとした。
一瞬時が止まったかと思った…
その間に、いろんなことが頭ん中を渦巻きながら思い出された…

｢……アキナ？｣

俺が待つホームに電車が来た…
…ことさえ忘れて呆然としてた。

電車が発車したと同時に女の子はいなくなってた…

｢え？あれ？｣

なんで俺電車乗らなかったんだ？

足音が響いた…
走ってる音…

｢こらぁ！小林佑翔！｣

後ろから思いっきり飛びついてきた。

｢え？ちょっ…うわ∑｣

ホームで２人して倒れた。

｢やっぱりユウトだ！なんで昨日シカトしたんだよ、ボケ！｣

この地味なヤンキー口調…

｢いってぇ…やっぱアキナだ｣

｢なんでそんなに普通でいられるのよ(笑)めちゃくちゃ久しぶりじゃん！元気だった？｣

｢いや、元気だけど…お前何してんの？｣

｢あたし？就活(笑)｣

｢し、就活？｣

｢うん♪大学辞めたからさ(笑)あんた何してんの？｣

｢Ｋ大行ってた｣

｢え～？Ｋ大行ったの？何しに？｣

｢ユウキとかミクさんに会ってきたんだ。久しぶりだったからな…｣

｢そうなんだ…みんな元気だった？｣

｢うん。何人かは会えなかったけどな｣

｢ふーん…ね、ユウト今仕事してるの？｣

｢してるよ｣

｢じゃあ、明日とか普通に仕事？｣

｢そりゃあね(笑)一応社会人っすから！｣

｢え～？もっと話したかったのに…｣

｢なら今からうち来るか？(笑)｣

｢いいの？行く行く♪｣

｢え～？｣とか｢はぁ？行かないし(笑)｣みたいな答えかと思ってたのに。

｢本気で言ってる？うちまで結構あるぞ｣

｢平気だよ♪あたし暇人だし(笑)１人暮らし？｣

｢今はね｣

｢彼女とかいるの？｣

｢いないよ｣

｢よかった♪あ、あたし切符買い直してくる！ちょっと待ってて…ってか一緒に行こうよ♪｣

アキナの明るさは相変わらずだった。
なんとなく気持ちが和らいだ感じがした。

電車の中でいろいろ話した。

｢お前なんで大学辞めたの？｣

｢自分磨きしたかったから(笑)｣

｢はいはい(笑)本当の理由は？｣

｢ホントだよ♪｣

｢お前それ…まったく俺と…｣

｢一緒だよ♪悪い？(笑)｣

｢悪いってワケじゃないけど…｣

｢じゃあいいじゃん♪自分磨き…大事だよ(笑)全然磨けてないけどね(笑)あはは～｣

相変わらずアキナペースに持っていかれてしまう…

｢で…お前今日はどこ行ってたの？｣

｢彼氏のとこ(笑)｣

｢……そうなんだ｣

｢嘘だよ(笑)彼氏とかいるワケないじゃん♪今ちょっと間が開いたよね(笑)心配したんでしょ？分かりやすいねあんた(笑)｣

｢してねーから(笑)｣

｢はいはい(笑)も～、素直じゃないところは相変わらずだわ♪｣

くだらない雑談をしてる間に駅に着いた。

駅から俺の家まではすぐだ。
７､８分も歩けば着く。

｢へぇ～。結構いいとこ住んでんじゃん♪なんかＫ大の寮みたいな造りだね、この建物｣

｢そうそう♪寮と似てるからさ。そこだけ気に入って借りちゃったってワケ｣

｢家賃とかいくらくらいすんの？｣

｢そんなに高くないよ。仕事場も近いし、文句なしだよ｣

｢へぇ～｣

俺はアキナにお茶を出した。
緑茶…

｢もう烏龍茶じゃないんだね…｣

アキナはハッとした表情になり、

｢あ…ごめん｣
と言った。

｢…ああ、烏龍茶な。懐かしいな｣

｢ごめん！｣

｢いいよ、別に(笑)｣

｢…あのね。あたし今日、本当はＡ県に行ってきたんだ…｣

｢Ａ県に？そうなんだ｣

｢お線香あげに…｣

｢彩乃の？｣

｢…うん｣

｢そっか…｣

｢怒らないの？｣

｢なんで怒らないといけないんだよ(笑)｣

｢だって、彩乃さんのこと話しちゃったから…｣

｢別にいいよ(笑)彩乃ね…いろいろあったなぁ｣

｢事故って聞いたんだけど…｣

｢らしいね｣

｢そっか…嘘みたい｣

｢うん。俺も最初は気が気じゃなかったよ｣

｢またさ、ユウトに時間が出来たらＡ県一緒に行こうよ｣

｢そうだな…｣

アキナが左手で髪をかきあげた。
うつむいてた俺だったけど、なんとなくアキナの方を見た…

｢ん？！｣

｢…え？何？｣

｢アキナのこれ…｣

アキナは左手に指輪をしていた。
２つ一緒に…

｢これ？まだ大学にいる時に、Ｋ市の雑貨屋さんで買ったんだ♪｣

｢これは白？透明？｣

｢どっちかと言うと透明かなー？綺麗だよね｣

｢俺は水色と…｣

｢ピンクでしょ？ペアで買ってたの知ってるよ。彩乃さん、毎日つけてたもん。ユウトが大学辞めてから、ユウトとお揃いなんだよって彩乃さんに聞いた｣

｢そうなんだ…ってかお前同じヤツ、２つもつけてるんだ｣

アキナは笑った。

｢まぁね(笑)あの『ペアリング』の水色の指輪の意味知ってる？｣

｢なんだったっけ？忘れた…健康？｣

｢『勉強・知力』だよ♪｣

｢そうだっけ？ピンクは？｣

｢『恋愛・縁結び』｣

｢白？透明は…？｣

｢…『絆』だよ｣

｢絆？｣

｢うん。絆♪｣

｢絆って…｣

｢覚えてるかな？ユウトが地元に帰る日、あたしがあんたの手に書いたじゃん｣

｢…覚えてる。ずっとワケが分かんないままで…今も…あんまり…｣

｢あんまりってか分かってないでしょ(笑)あたしね…賭け事は好きじゃないんだけど…賭けてみたんだ♪ってか、普段信じない占いを信じてみたんだ｣

｢どういう意味？｣

｢あたし本当は、この指輪買うつもりなかったんだ…しかも、ユウトと彩乃さんがペアっていうの聞いて、なんか嫌で…｣

うつむきながらも笑顔で話を続けた…

｢でもね…その日に大学行く前にTVで占いやってたんだ。いつもなら見ないで消すんだけどさ。血液型別のヤツなんだけど…｣

｢そういう日に限って、O型が一番最悪だったのね(笑)『今日は気分が沈みます』とか『しゃしゃりすぎ注意』みたいな(笑)｣

｢うん｣

｢その解消方のアイテムみたいなのが…『天然石の指輪』だったんだ。リラックス効果って書かれてる後に、『同じ血液型の人といい出会いに導いてくれますよ』みたいなこと書かれててさ｣

｢へぇ～｣

｢はぁ？嘘くせぇ…とか思ってたくせに、なんか気になり始めてさ(笑)練習終わってソッコー買いに行ったんだ(笑)マジ単純だわ、あたし♪｣

｢単純なところは相変わらずだったってワケか(笑)｣

｢うるさい！(笑)それで、Ｋ市の雑貨屋さんに行きました♪そしたら、『ペアリング』って書かれてるじゃありませんか…｣

｢１人モンのお前には、残酷な言葉だったってワケだな(笑)｣

｢ちょっと黙ってて(笑)まぁ、そうなんだけどさ…彩乃さんはピンクだったし、ユウトは水色…あたしはピンクが欲しかったんだけど、さすがに一緒は嫌だなぁって思って…水色もね…う～ん？って感じだったし｣

｢別にピンク買ってもよかったんじゃないか？｣

｢ピンク買おうかって、最後まで悩んだんだよ！でも、ﾞ絆"っていう意味を持つ指輪を信じたくて、透明買ったんだ｣

｢２つも？｣

｢そうだよ。じゃないと、『ペアリング』になんないじゃん(笑)｣

｢なるほどね｣

｢だから、１つは自分のもの…もう１つは、心から好き！って思える相手に渡そうって思ってさ♪それが本当にﾞ絆"として結ばれたら素敵じゃん(笑)｣

｢元ヤンのお前が、そういう占いとか信じるなんてな(笑)｣

｢誰が元ヤンよ(笑)普通の一般ピーポーの優しい女の子よ、アキナちゃんは(笑)｣

｢あっそ(笑)｣

｢それでさ…もし、この瞬間が指輪の力だとしたら、ユウトはこの指輪もらってくれる？｣

｢え…？｣

アキナは俺の目をジッと見つめた。
笑顔で…

｢不謹慎かな？あたし…でも…今までずっと言えなかった…彩乃さんと付き合う前から、あたしユウトのことが好きだった！｣

｢…アキナ｣

｢だからあの時も占いとか信じてみた！ユウトはもうＫ市にいなかったから…｣

言葉が出なかった…

｢だから、次に自然に再会できた時は、本当に運命なのかも！とか、思っちゃったワケ(笑)昨日は話せなかったけど、実際ユウトに会えたワケだし…｣

｢……………｣

｢今日もこうやって会えたから…なんか…絆なのかなぁって思っちゃったんだ♪…ごめん(笑)バカバカしいよね(笑)｣

｢…全然バカバカしくなんかないよ…なんか、俺なんかのこと、そこまで考えててくれたっていうのが…嬉しいな｣

｢…この指輪…もらってくれますか？｣

｢もらうよ。ありがたく｣

｢彩乃さんの代わりみたいになっちゃうけど…｣

｢代わりなんかじゃないよ…彩乃は彩乃、アキナはアキナだから｣

｢…あたしと付き合ってくれますか？｣

｢うん。俺なんかでいいなら…長い間、想い続けてくれてありがとう｣

｢…いきなり真面目になんないでよぉ(笑)｣
とか言いながら泣いてるし…

｢それはお前だろ(笑)いきなり真顔になるなよ(笑)｣

｢あたしから人に告るとか初だし！レアなんだからね！大事にしてよ(笑)｣

｢大事にしますよ、ちゃんと…ありがとう｣

彩乃は指輪を１つ外した…

｢今日までずっと外さなかったんだ♪だから就活も上手くいかなかったのかな(笑)こいつ指輪なんかつけてるし…とか思われて面接落ちたのかな(笑)あんた責任取ってよね｣

｢はいはい(笑)｣

付き合うことになった俺とアキナ…
付き合うことになったからって、むやみやたら体を求めたりしない…
俺もアキナも…
本当に大事にしたいって思える相手だから…

さっきまでの愛の告白ムードはどこに行ったの？って言わんばかりに、俺もアキナもくだらない雑談で盛り上がった。

俺がＫ大を辞めた後の話、アキナがＫ大を辞めてからの話、今現在の話…

そんなこんなしてるうちに、外はすっかり夜になってた。

｢ありゃ、長居しすぎたかな(笑)｣

｢今日は泊まれよ。夜に女１人でウロウロするのは物騒だぞ｣

｢社会人になってから親父くさくなったね(笑)｣

｢心配してるだけだよ！俺まだ二十歳だし(笑)｣

｢あはは～♪…じゃあ、泊まろっかな♪ユウトはあたしの恋人だもんね｣

｢恋人だよ｣

｢…きゃー♪なんか顔がにやけてしまう(笑)あ～もう…キャハハ～♪｣

｢Ｋ大辞めてから、なんかお前女の子っぽくなったな(笑)なんだよ『キャハハ～』って(笑)｣

｢いいじゃん、まだ二十歳なんだし(笑)｣

>>790
『彩乃は指輪を…』
じゃなくて
『アキナは指輪を…』
です…
変換ミスすみません…

(続き書きます)

｢はいはい(笑)ってかもう７時過ぎてるけど、腹減ってない？まだ大丈夫？｣

｢お腹空いたかも。なんか作るよ♪｣

｢嬉しいけど、材料がないわ…買い物行ってなかった｣

｢マジで？じゃあ買い物行こ♪｣

｢今から？｣

｢当たり前じゃん(笑)ほら、立って♪｣

アキナは先に靴を履きに行った。
俺は、部屋を出る前に収納棚と上に置いてある、水色の指輪に目がいった。
今、自分の左手にはめているのは透明の指輪…

アキナはここに置いてある指輪に気付いていたのに、何も言わずに笑ってこのﾞ絆"の指輪をくれたんだ…

俺は水色の指輪を、クローゼットの中の小物入れの中にそっと入れた。

｢車持ってんの？いつの間に免許とったの？｣

｢今年に入ってから♪一応社会人っすからね。持ってないと不便だから…｣

｢いいなぁ～。あたし免許すら持ってない(笑)｣

｢すぐ取れるよ。慣れれば簡単…乗りなよ｣

｢新車の匂いだ♪助手席はあたしのモノだね♪わーい♪｣

ドライブがてら、少し遠くのスーパーへ向かった。

閉店前の安売りをしていた(肉半額とかの)スーパーには、主婦的な人達で賑わっていた。

｢これ半額になりますか？｣

店員に自ら催促する主婦までも現れた。

アキナは野菜や肉類を手に取り、何を作るか考えていた。

｢今日何食べたい？何でも作るよ♪｣

｢俺最近、肉食ってないなぁ…肉料理食いたい｣

｢肉～？肉だったらチキンステーキとか…あ、ハンバーグ作ろうかな♪｣

｢ハンバーグいいね♪｣

｢じゃあ食パンも買わないと♪｣

｢食パン使うの？ハンバーグに？｣

｢うん♪お母さんに教えてもらったんだ。まぁ見てて♪｣

ミンチやジュース、その他諸々をカゴに入れ、レジへと向かった。

家に着くなり、アキナはキッチンへ立った。

｢ねぇ、エプロンないの？｣

｢ないよ。基本的にエプロンとか使わないし｣

｢料理作る時はエプロンでしょ、普通は！まぁ、いいや♪｣

アキナは食材を取り出し、準備をした。

｢ユウト、ちょいと手伝って♪｣

｢何～？｣