禁断って何？

なんて、しみじみ思いながらまだ横でぐっすり寝てる理彩ちゃんを見た。
そろそろ帰らないと…

可哀想だけど、起きてください。

｢リィ、シバ…そろそろ帰らないと｣

｢……ん…嘘…もう帰るの？｣

｢明日仕事だからね。また来るから｣

｢うん…いつでもおいで……ギャッ｣

タオルケットを取ろうとした理彩ちゃんは、またすぐに被った。

｢リィ、裸だったんだ(笑)｣

｢は…？｣

｢待って！布団取らないで(笑)服着るから！｣

理彩ちゃんはタオルケットを被って座り込んだ。

｢リィ昨日は普通にスッポンポンで部屋中歩き回ってたじゃん(笑)何の恥じらいもなく｣

｢夜にあんなことしたんだから、なんか照れくさいよ(笑)｣

そんなこと言う理彩ちゃんは、本当に恥ずかしそうだった。

そんな姿にキュンときた。

｢分かった。ってか、シバも着替えるから脱衣場行ってくる。その間に着替えといて｣

｢分かった｣

お互い別々の場所で身支度を済ませ、また理彩ちゃんの部屋に戻った。

まともな会話が出ないまま、帰る時刻がやってきた。

｢あ～、明日から仕事だね。土日が相当楽しかったから、なんかやる気出ないや…家に帰りつくまでが長すぎる｣

シバがボヤいて、荷物の鞄を肩にかけ、玄関に向かおうと理彩ちゃんに背を向ける。

理彩ちゃんはシバの手を引いて、再び理彩ちゃんの部屋に戻った。

｢リィ、どうしたの？｣

理彩ちゃんはモジモジしながら少し背伸びして、とてもとても濃厚なキスをしてきた。

｢どうしたの？｣

２回も同じことを聞いてしまった。
たぶん、自分自身が物凄くビックリしてたんだと思う。

しばらくキスが続いた。

理彩ちゃんはシバから視線をそらして、

｢だって…しばらく会えないんだよ？寂しいよ｣

なんて呟いた。

そんな理彩ちゃんが本当に可愛くて、そんな風に思っていてくれたなんてまったく気付かなくて、嬉しすぎて…

シバは理彩ちゃんを抱きしめた。
理彩ちゃんも小さな体に力を込めて、強く抱きしめてくれた。

駅に着いた。
理彩ちゃんは見送りに来てくれて、改札口で別れることに。

｢また近々来るから。ってか、来週でもいいし｣

｢ホント？来て来て！リィもたぶん用事ないし。でも、再来週は友達と買い物行くんだ…なんか寂しいけど｣

｢そりゃ、先に約束した友達優先しないと。とりあえず、着いたらまた連絡する｣

そう言って、理彩ちゃんの頭をポンポンっと軽く叩いてシバはホームに向かった。

それから約２ヶ月後…

理彩ちゃんとシバの仲は順調だった。

順調どころか、前にも増してお互いのことが分かってきて、電話やメールで喧嘩もしたし、週１ペースで会いに行ったし、不意打ちで手紙なんかも送られてきて喜んで、そんなやりとりが続いた。

会えない時や寂しい時は、理彩ちゃんは電話の向こうで泣いていたし、そんな時は夜だろうが次の日が仕事だろうがお構いなしに電車に飛び乗って理彩ちゃんのもとへ行ったし、とにかくお互いの中でお互いが特別な存在になっていた。

だけど、１つ気になることがあった。

ずっとモヤモヤしていたこと…

『これって、付き合ってるのかな？』

っていうこと。

シバは理彩ちゃんに付き合おうって言った訳でもないし、理彩ちゃんから言われた訳でもない。

じゃあ、この関係は一体何なんだろう…

ただ寂しいから？
理彩ちゃんの過去を忘れさせるため？
それとも、自然と『付き合う』っていう形になった？

そんな曖昧な気持ちのまま、理彩ちゃんとはいつも通りに接していた。

理彩ちゃんからも、『付き合ってる』っていう言葉は出てこない。

理彩ちゃんは何を思ってシバを見ているのだろう…
シバと一緒にいると落ち着くとか、好きかもしれないっていう言葉をくれた理彩ちゃん。

だけど、実際はどうなんだろうか…

考えれば考えるほど、自分自身が無理をしていることや、辛い気持ちになっている自分に気付いた。