禁断って何？

余った１０円玉で駄菓子を大人買いした事。

泣きながら、うま○棒をむさぼり食った事…

あぁ情けない…

しょうもない思い出に浸っていると、ふと思い出した。

アイリからの手紙とプリクラを封印した箱がある事を…
クローゼットの奥を探した。

小学校の時に使っていた絵の具セットが頭に落ちてきてイライラしながらも、箱を発見した。

｢あった…｣

中を見ると、あのアイリ独特の癖字で書かれた便箋が大量に出てきた。

今思うと、あの短期間でよくこんな量になったなぁと感心する。

一番最初の手紙…
アイリの自己紹介。

｢アイリはこんな人間ですよ♪｣

と、一生懸命伝えてくれてる気がして、何故か笑顔になれた。

２通目からは、敬語を遣わなくなっている事に気付いた。

４通目からは、次第に『好き』という言葉を遣う事が多くなっていた。
プリクラとアイリの写真が同封されるようになったのもこの時。

１１通目には｢結婚しようね｣なんて書かれてた。
あら…

３０通目かな？
３１通目からかな？

｢好き｣って言葉が次第に減っている事に気付く。

たぶんリナに、イニシャル入りのプリクラを送ってきたのもこの辺。

そして、今に至る。

…………………。

言葉が出なかった。

そして、気付いた事がもう１つ…

シバ、アイリの事何も分かってやってないって事…

手紙もらって、電話して、『好き』って言ってもらって、シバは浮かれてたんだ。
アイリは本気だった…

今になってやっと分かった。
逃げていたのはシバの方。
なのに、アイリが悪いみたいな事を言ってしまった。

捨ててやろうと思っていた手紙達だったのに、沢山の事に気付かせてくれた。

でも、時既に遅し…

気付いた所で、もう失っているのだから…

男じゃないから？
女同士だから？
逃げていたのは自分じゃないか！
この大馬鹿野郎が…！

涙が出てきた自分の顔を思いっきり叩いた。

鼻水垂れ流しながら、また箱の中にしまい、クローゼットの奥に戻した。

捨てないといけないのに…
捨てれる事ができたら、どんだけ楽なんかな～？でも、今は捨てちゃいけない気がする…

いつか捨てれる日がくることを願って、翌日を迎える。

またいつものように、｢いってきます｣｢ただいま｣の繰り返しの日々…

真夏の暑さ…
体育館の灼熱地獄…
酸欠になりそうな空気…

こんな日々が続く事を考えただけでクラクラしてしまう。
だけど、アイリに会うよりはマシかもしれない。

嫌でも会わなきゃいけない日がくる。
しかも、『その日』はもう目の前まで来ている。

別に会いたくないワケじゃない。
あからさまに避けるつもりもない。

だけど…

どう接しろと？
今更…

普通に『久しぶり～』とかの絡みでいいなら、多少無理してでも笑顔は作れる。

…ハズ。

そして迎えた８月…

体育館で準備をしていた。
１年生がモップをかけている時だ。
外を眺めていた１人が、ふいに笑顔になった。

数人を呼び寄せて、体育館の入り口へ走っていった。

その雰囲気に気付いたシバも、ガラス張りの入り口に目をやった。