「それ、どしたん？」

『これ？怒らんで聞いてね？』

「なん？」

『ひろに貰ったネックレス。』

こいつ正気か？と思いつつ、つけているのに理由があるはずと、喉まで出かかった言葉を飲み込んだ。

「そーなん」

『しゅんには悪いけど、でも、これはのける気ないけ』

この言葉に再びイラっとしながらも、冷静に聞く。

「理由は？」

『これね、あたしのお守りなん。
ひろと付き合ってる時に買ってもらって、それからずっとつけっぱなし。
お風呂入るときも寝るときもはずさんし、24時間、365日つけっぱなし。
赤ちゃんおろして、何か常に身に着けとくものが欲しくて買ってもらったと。
赤ちゃんの代わりとか形見とか言えるものやないけど、自分なりに意味があってしとるん。
やから、これははずす気ないけ。』

俺はこの理由を聞いて納得した。

「そっか。
その理由なら、俺は何も言わん。
むしろ俺と付き合いだしたけっちはずす方が考えれんし。
お前の気持ちが一番大事やしな」

そう言うと未来は涙を流しながら

『ありがとう』

と言っていた。

やっぱ理由を聞いてよかった。
頭ごなしに、つけんなっち言わんでよかったと心から思った。

今置かれた状況がどうであれ、物事には理由というものが存在する。
それを改めて思い知った日でもあった。

正直言えば、何となく嫌な気持ちがないこともない。
未来が浅田さんに気持ちがあるけやねぇのわかっとんのにな。
まぁ、そこが人間らしいというか気持ちがあるが故のことだと思う。

でも、買った人が浅田さんであろうと、未来がつけているのにはちゃんとした理由がある。
その考えを否定する気持ちは一切無かった。

[…何でつけとん？]

「あのネックレス、未来のお守りっち言ってました。
あいつから、はずす気ないけっち初めに言われて。
俺はそのことに対して否定してないし、未来の考えでそうしとんなら、それでいいと思ってます。」

[理由も聞いとん？]

「聞きました。」

[ずっとつけとん？]

「はい。はずしたとき見たことねぇっすね。
それだけ、あいつにとって大切なものなんと思います。」

[そっか…。
未来、俺と付き合いよるときのこと何か言いよった？]

そう聞く浅田さんは少し笑い、聞きたくないようで聞きたい表情をしている。
それに俺は真剣に答えた。

「辛かったっち言ってました。」

[…]

「会いたいっち言いてぇのにその気持ちを押し殺して、明日も仕事頑張ってねっち言ってたとか。
聞いて欲しい話や嬉しい報告があっても、電話越しに疲れてきつそうな浅田さんの声を聞くと、やっぱ次に会えるときに話そうっち我慢したこととか。
そんなんが一回やねかったっち。
そんなんを耐えて耐えて久しぶりに会えたのに、迎えに行って、泊まって、じゃあなで終わったりとか。
会えるっち思ったけん、頑張ったんに。
未来自身は時間が経つにつれて好きな気持ちが大きくなっていくのに、浅田さんは離れていきよるような気がして不安やったっち。
最後の方は毎日泣いてたそうです。
ただ、あたしは今まで通りの関係でおりたかっただけなのに…
大好きやったのに…っち言ってました。」

浅田さんは何も言えず、一点を見つめている。

「でも…」

そう言った時、浅田さんは俺の目を見た。

「でも、幸せやったとも言ってました。
そんな悲しかったことよりも、楽しかったことの方がたくさん心に残っとって、色んなところに行って、色んな物を食って、色んな話をしたひろとの思い出があるっち。
他の人が体験できんことをさせてもらえて、よかったっち。
浅田さんと付き合った事実があるからこそ、今の自分がおる。
何よりも、浅田さんが大好きやった。そう泣きながら話してました。」

浅田さんは目に涙を溜め、唇を噛んでいた。

[何か俺、情けねぇな。
未来がそんなん思っとるとか想像もつかんやった…
ただ、お前と付き合いだしたことに苛立って、結局そこに戻るんやっちしか思えんやったし。
まじ情けねぇ…]

これが浅田さんの本当の気持ちだろう。

「浅田さんが未来に対して、悪かったっち気持ちがあることを聞いてほっとしました。
正直、未来の話を聞く限りでは、ありえんやろっち思ってたんで。」

[俺には未来と戻る資格すらねぇわ。
色々聞いて考えることはあるけど、聞いてよかった。
次に生かす努力せないけんな。
未来がお前と付き合いよって幸せなら、それが一番いいし。
お前が未来に対する気持ちも半端ねぇのわかったし。
お前みたいな奴とで逆によかったと思う。
嫌やけどね。]