別れさせ屋

ナオさん「･･･お別れ･･･して･･･あげて･･･」

小さな小さな声。
きっと絞り出してくれた声。
泣きながら微笑むナオさんを見て気付いた。

きっとナオさんは、
良平とのことを全てを知ったんだ、と。

私は良平の顔を見た。

大声で泣いた。
良平のキレイな顔がね、
傷だらけで、信じられなかったから･･･。

良平の手のあたりにお花を置いた。

どうか、
生まれ変わったら、
その手で今度こそナオさんとの赤ちゃんを抱きしめて･･･
そう願いを込めて･･･。

良平はキレイなお花や、お酒、タバコを敷き詰めてもらい、
最後にナオさんが顔を抱えてキスをして、
大勢の泣き声を後ろに、
そのフタが閉じられた。

これが、
本当のお別れなんだ･･･。

涙が止まらないです。歩美さんがんばってください！！

火葬場へと向かう良平の最後を、悔し涙で見送った。
悔しすぎる。
どうして良平が。
どうしてナオさんが。

神様。
あなたは本当に残酷です。

イオリさんと２人、
重い足取りで帰っていた。

長い沈黙。
イオリさんのショックは、まるで自分のことのように大きく、大きな喪失感だった。

しばらくしてイオリさんが話してくれた。

イオリさん「死別って、
本当の別れなんだね。」

私「･･･そうですね。」

イオリさん「彼氏と別れて流す涙なんて、安いもんだって思っちゃうよね。」

私「･･･はい。」

龍太郎と離れ離れは寂しい。
でも、生きていれば必ず会えるんだ。
死んじゃったら、
もう会えないんだもんね。

イオリさん「ナオ、やっと夜から足洗って人生再スタートしたのに。」

帰宅し、
友人の死に接してきた私に優しくいたわってくれる家族。

お母さんやお父さんが死んじゃったらどうしよう･･･

とか、どうしてもさらに身近に置きかえて考えてしまう。
いつかは来る本当の別れ。
避けては通れない。
でも、
早すぎるのだけはやめて･･･。

龍太郎が恋しくなり、
すぐにメールをした。

〈絶対に死んじゃいやだよ〉

内容に驚いたのか、すぐに電話がかかってきた。

龍太郎「おいおい、
なにかあったのか？」

龍太郎の声だ･･･
離れているけど、
こうやって声を聞ける。

私は、今日あったこと、知人の葬儀のことを話した。

龍太郎は優しい声で相づちをし、
「辛いよな･･･」
「心配するな」
って言葉をくれた。

早く逢いたいよ･･･。

――良平の葬儀から、しばらく経った頃、
ナオさんから連絡がきた。

ナオさん「葬儀にきてくれてありがとう。赤ちゃん産まれたら、見にきてよねっ♪」

明るく振る舞うナオさん。
胸が痛かった。

――それから２ヶ月が経ち、
ナオさんは無事に元気な男の子を出産。
彼は良太と命名された。
今は亡き父の『良』を受け継いだ。

イオリさんと、
お見舞いに行った。

私「キャーっ、
ちいさぁい!!!
可愛い!!!」

本当に天使みたいだ。

ナオさんと、
３人で面会室で話した。

ナオさん「お産の時にね、
良平の写真握りしめて頑張ってたら、『頑張れ』って声がしたんだよ。信じてもらえないかもしれないけど、本当に聞こえたんだよ!!」

そんな話を聞くと、
また涙が出てきてしまう。

信じるよ。
良平は見守ってくれてたんだよ。

時々悲しそうな表情で、
良太を見つめるナオさん。

良太、
健やかに育ってね。

私たち以外にも、
面会にはたくさんのご友人やご親戚が来ていたので、
私たちは長居せず帰ることにした。

撮った写メを、
何度も何度も見返した。

目と口が、良平に似てる。
さすが親子だっ♪