俺が一番と思った女★４★続

〈いや、そんなことねぇと思います。
先生になっとるし。〉

「まぁな。
それでも、違う人生があったかもしれんし。
お前もそんなんわかりきっとるやろ！
でも、それでもやってみたいっち思うなら、ほんまもんと思うよ！
ただ、野球だけやるな！
いっつも言いよるはず。
野球だけやってきた奴は上手いに決まっとる。
それも今はいいかもしれん。
でも将来はそうやない。
野球が出来んくなったとき、勉強しとけば次の道への選択肢が増えるんちゃ。
ちゃんと勉強もして、心と体と頭で野球をするんや。
それはぜってぇ忘れるなよ！」

〈はい！〉

偉そうに言いよるけど、実際その世界に行ったわけでもねぇし。
ただ、兄貴の友達にも自分の先輩、後輩にも、プロで活躍できることを夢見てダメになった人間を身近で見てきた俺には、これから目指す生徒たちに最低限言わなければならない義務はあったと思う。

〈せんせー噂の可愛い彼女は？〉

「別れたっち言いよーやんけ！」

〈何で？〉

「色々！」

〈やっぱ、社会人になったり環境が変わると難しくなるんかなー。〉

「お前は？彼女おるんか？」

〈おるけど、野球が忙しいし、あんま相手してやれんし。
それでも頑張って！っち応援してくれて待ってくれるんちゃね。
めっちゃ嬉しいのに、罪悪感がすげぇある。
好きなのに別れる意味もわからんけど、でも今の状況が俺にはいっぱいいっぱい過ぎてさ。
俺、そんな器用やねぇし。
何回考えても今は野球を頑張りたいんちゃね。
それを伝える勇気もねぇし・・・
せんせー、俺どうしたらいいと思う？〉

二年前の俺と全く同じだった。
野球と恋愛。
高校生にとっては、どっちも大切だと思う。

この時期の悩みの種は野球か恋愛のとちらかだ。

・彼女がいるから野球が頑張れる。
彼女のためにホームランを打つ等、応援してくれる彼女の存在によって頑張れるタイプ。

・野球に集中するため彼女を犠牲にする。
野球に集中したいが為、彼女と別れたり距離を置いたりするタイプ。
中には周りが別れたけ、とりあえず俺も…という奴もおる。

・それ以前に野球のことしか頭にない。
もともと彼女がおらん奴や、作らない奴、野球にしか興味がないタイプ。

俺が聞いた話や経験してきた中では、だいたいこの三つに該当する。

この生徒は、今まさしく高校野球を目の前にし、悩んでいる最中だった。
高校生の時の俺は未来と別れとったし後者やったけど、周りはこんな状態やったな。と過去を思い出しながらも、俺に出来るアドバイスはした。
偉そうには言えんのやけどね。

でも、高校生でもこんな壁にぶち当たりながら成長している。
事は違っても、俺と同じ壁だ。
二年前の俺も同じような状況やったなと何か胸が締め付けらると同時に、少し今の俺の気持ちに変化があったような気がして落ち着かなかった。

無事に生徒を家に送り、そのまま家に帰っていた時。

俺は小さな交差点の信号待ち中。
ふと、横断歩道を見ると一人の女と目が合った。

お互い、あ！っち感じになって俺は曲がった先で止まった。

その女は黒谷十環。
良太の元彼女。

二人は一年前ぐらいに別れた。
それからは全く会う事もなく、このタイミングでの再会だった。
気まずい別れ方ではなかったらしく、良太からは今も遊んだりはする関係と聞いていた。

「おう！久しぶり！」

少し気まずそうに俺の挨拶に答える。

（しゅんくん！！久しぶり！）

「どこ行きよん？」

（今から小倉行かないけんけ、バス停まで）

「家ここらへんっけ？ついでやけ、乗り！送っちゃーか？」

（え？いいよいいよ！）

「いや、どーせやけさ！乗り！」

（ほんとに？じゃあ…）

そう言って、俺の車に乗った。

「元気そうやね！良太とは会いよん？
あいつ元気しとー？」

（うん！めっちゃ元気しとーよ！
しゅんくんと嵐くんの話ばっかしよるし！）

「きもちわりーし！」

そんなたわいもない会話から、十環の会社の話になった。
十環は図書館の管理会社に就職したと良太から聞いていた。