俺が一番と思った女★４★続

「どしたん？」

『来ちゃった』

ニコっと微笑んだ瞬間、溜めていた涙が一気に落ちた。

「どした？とりあえず、中入り。」

自分の中で落ち着け！と言い聞かせながら、未来を部屋まで連れて行った。

未来の好きなカルピスを出すと、薄っすら笑いながら少し飲む。

『…おいしい』

頷くと、未来はまた目に涙を溜めた。

「どした？何かあった？」

『…』

「何かあったんやねん？言えよ」

『ううん。何もないよ。
ただ、花粉症なだけ。
しゅん、ちょっと大人っぽくなったね』

「嘘つけちゃ！
何かねぇわけねぇやろ。
何もねぇんに、こんな夜中に家で待っとかんやろ。」

『何もないよー
近く通ったけん、休憩しとっただけー。
老けたしゅんに言われたくないですー』

「何かその理由は。
老けてねぇし！」

『嘘うそ！！
大人っぽくなったよ。
あたしは？可愛くなった？』

「お前も老けとーわ！」

『えぇー！！！
シワないし！！
ほんとに？老けた？？？？』

「老けた。」

『えぇぇぇ！！！
ショック…』

鏡の前で色んな角度から、シワのチェックをしていた。

「嘘ちゃ！
言ってみただけ。」

『じゃあ、可愛くなった？』

「いや、それはねぇ」

『ケチ。』

「ケチの意味がわからんちゃ！」

『いいもーん。
みんなからは若く見られるし！
それより、見てー！！
ネイル可愛くない？？』

そう言って、俺に手の甲を向けた。
爪自体は短いが、素直に可愛いと思った。
何とかジェル？とか言うのを塗っているらしく、表面がツルピカだった。
OLっぽい爪っち感じ。

「可愛いやん。
自分でしたん？」

『うん！！
上手やろ？』

「上手いやん。お前、起用やったもんな。
ちゅーか、右手はどーやってやるん？」

『左手でする』

「まじで？出来るん？」

『慣れたら簡単～～。
しかもね、あたし一級取ったんちゃー！！
凄いやろ？』

啓示から話は聞いていたが、知らないふりをする。

「すげぇやん！
お前頑張ったんやな。」

『うん…。
いっぱい頑張ったよ。
仕事も、ネイルも…』

また涙が溢れ、それは未来が俺を待っていたことがどんなに辛かったかかを物語っていた。

「俺はこの二年間、何も変わってねぇよ。
ただ年取って、与えられた課題をこなしただけ。
お前みたいにコレを頑張ったっちいえるものなんか一個もねぇわ。」

『そんなことない。
しゅんは毎日頑張ってたと思うよ。
与えられた課題をこなすだけでも凄いことやん。』

「全然凄くねぇし。
当たり前のことをしただけやけ。
お前に胸張って、これを頑張ったっちいえるもの一切ねぇよ。」

『…』

「なーんちゃって！
まぁ、たった二年で目に見えて変われるほど、俺の人生甘くねぇしね！」

無言になった未来に気を使って、冗談っぽく流した。

『しゅん…。
急に来てごめんね。』

「いや、いいよ。
幽霊が立っとんかと思ったけどね」

何か気まずい雰囲気が流れるのが嫌で、笑いながら話す。

『…』

「うそうそ！また一段と可愛くなっとーけさ、気付かんやったちゃ！」

『…やろ？・・わか…っとるよ』

「未来、どした？
もうわかるけさ。言えよ。」

気付かんふりが出来んぐらい、未来は震えていた。

『お腹痛くなってきた。トイレ借りるね』

そう言いながら部屋を出ようとする未来。
その腕を掴み、俺は引き止めた。

「嘘つけちゃ。どした？」

『…離して。お腹痛い』

「嘘やろ。」

『嘘やないもん』

「じゃあその涙は？腹が痛すぎて出たんか？」

『…』

『もう…
あたし、もう待てん。
ずっとしゅんのこと待っとくっち言ったけど、もう待てない。
しゅんがあたしのこと考えてる余裕なんかないことも、もうとっくに気持ちがないことだってわかっとるけど…
でも、しゅんから直接無理っち突き放してもらわんと、どうしても諦めきれん。
最後のお願いしにきたん…
無理っちはっきり言って？
お願い…』

目に涙を思いっきり溜め、俺の目をまっすぐ見つめる未来は、二年分の気持ちだけでなく、今までの気持ちさえ込められているようだった。

「未来。
俺ね…」

そう言いかけた時、未来がかぶせるように言った。

『しゅん。
しゅんにとってこの二年間はあっという間やったかもしれんけど、あたしにとっては凄い長かった。
怖かった。
悔しかった。
あの時、しゅんからの別れを受け入れんやったら、結果は変わってたんかな…
別れたくないっち言っとけば、まだ付き合ってたんかな…
もっともっとしゅんの気持ちを理解出来ればよかったのに…
しゅんとまた一緒に過ごせる日をずっと夢見て一生懸命頑張りながら、何がダメやったんやろう。
そうやってずっと後悔ばっかしてた。
こんな思いするぐらいなら、最初から戻らんどけばよかった…とも思った。
でも、もう戻る事はないんやもん。
後悔しても、前の生活はもう戻ってこないんやもん。』

泣きじゃくりながら、体は震えていた。
俺の目の前で泣きよんのに、何も出来ない俺。

「お前は悪くねぇよ。
悪いのは全部俺や。」

『違う。
あの時、支えてるつもりがいつの間にかしゅんの負担になってた。』

「そんなことねぇちゃ。
俺のわがままやった。
お前は悪くねぇ。」

『ううん…
もうこれで…』

「お前…
俺さ…」

『嫌だ。
聞きたくない。
やっぱ聞きたくない。』

「俺…」

『もうこれで終わろ。
もういい…
それ以上言わんで？
辛い…』

「未来。」

『嫌っち言いよるやん。
離してよ。
関係ないのに未来とか呼ばんで…
聞きたくない。』

「俺さ…」

『嫌っち言いよるやん。
離してよ。
好きでもないのに、優しくせんで…』

「未来…。
俺、やっぱお前やねぇと無理や。
結婚して？」

『…？』

「こんだけ俺のことを想ってくれて、尽くしてくれて、待ってくれて。
俺のわがままなんに、自分が悪いっち責めてさ。
そんなお前、このまま帰せん。
他の男になんか渡したくねぇ。
俺は、あの時の気持ちと全く変わってねぇよ。
ずっと好きやった。」

『…え？』

「お前に対する気持ちは二年前と全く変わってねぇちゃ。
むしろ、今お前に会って余計好きっち気持ちが増した！
ただ、その気持ちを押さえ込んどっただけや。
お前に会ったら、もうそれすら押えきかん。
何であん時、その気持ちが見えんくなったんやろう。
ごめんな。
やっぱ、お前すげぇよ。」

『ほんとに？』

「ほんとに。
未来、ぜってぇ幸せにする。
離れた二年間なんか忘れるぐらい大切にする。
やから、また俺の隣におってほしい。
もう絶対泣かせんけ」

『しゅん…。』

「今までごめんな」

『ううん。
もうめっちゃ好き』

「俺もやけ」

抱きついてきた未来を抱きしめながら、俺は言った。

未来の気持ちが痛いほど伝わり、こんなに俺のことを思ってくれとったんやと正直驚いた。
離れていた二年間が未来にとって、こんな苦しい時間とは予想出来んやった。
辛いという言葉以外当てはまらない、追い詰められていることが全てに表れていた。
あの時の未来の顔を忘れることはないと思う。

二年前の時、何で未来に別れを告げたのか。
こんなことを思わせるためだったのか。

そうやないんに、そう思わせるぐらい未来の顔は直視できない泣き顔だった。

そういうことが重なってか、俺はいつのまにか結婚してと未来に言っていた。
でも、決して勢いではない。
心の底から結婚してぇとほんとに思った。

未来と別れた日、もし戻ることがあるならそれは「結婚するとき」と漠然に思っていたのもあるかもしれない。

もう離したくない。

その思いだけだった。

こんな泣き顔も、笑った顔も、拗ねたり怒ったりする顔も、全てが俺にとって大切なもので他の奴なんかに見せて欲しくねぇ。
器がちっせーかもしれんけど、未来が他の男と・・っち考えただけでイライラする。

そんな想いが俺の中にはずっとあって、でもそれを開けれないように何重も縛って鍵をかけていた。
そうしていくうちに未来の存在に慣れすぎて、今、大事なものは未来やねぇっち洗脳され、いつの間にかそれが正しい答えになっていた。

今頃やけど。
今、やっとそれに気付いたんや。

未来はもう俺自身になっとるんや。
今、また俺の腕の中にいる未来の存在がより一層大切なものと感じていた。

『しゅん。』

「ん？」

『ご飯ちゃんと食べてないと？』

「何で？」

『前より痩せとる』

確かに、啓示から未来の話を聞かされてから、何となく飯食う気がおきんで。
全くやねぇけど、飯らしい飯は食ってねかった。
そのせいかどーかわからんけど、俺のベスト体重に対して未来に会った時はマイナス4kgだった。

俺自身、体重の変動は全くねぇっち言うぐらい珍しい。
体の動きと感覚で増えたも減ったもわかる。
前日に体が軽い感覚があって、体重計に乗ったら4kg減っていた。

そんなん、俺に抱きついたぐらいでわかる未来もつわもの。

「最近、絞ったけさ。
見た目も締まったやろ？」

『締まったんやないで、自然に落ちた痩せ方やん。
嘘ばっか。』

「ちげーよ。
ただほんとに締めようと思って飯食わんやっただけ。
もう選手として野球しよんやねぇし、ちょっと落とそうと思ったけさ」

『それならいいけど・・・』

未来には心配させたくねぇで嘘を突き通した。

「それよりお前がそれに気付くことのほうがすげぇやろ」

『だってしゅんのこと何でも知っとるもん』

「未来。」

『ん？』

「さっきの話、本気やけ」

『…うん』

「勢いとかやねぇよ。」

『うん』

「今すぐには無理やけど。
でも、ちょっとずつ準備していけたらなっち思う。
お前と一緒に。」

『ありがと…』

また涙を流しそうになる未来から目を離し、俺はまた抱きしめた。

一時して、お互いに気持ちも落ち着きを取り戻し始めた。

「お前、明日休みやろ？」

『うん。
でも、あたし帰るよ。
明日もしゅん早いやろ？』

「いや、明日練習昼までやけ。
練習終わってランチでも行くか？」

『いいと？』

「おう！
多分、12時過ぎには終わると思うけそれまでに用意しとって！
今日は泊まり？」

『ううん。
今日は帰る。
一緒におりたいけど、今日は帰る。』

「何で？」

『内緒ー』

「下着とか全部一式あるばい？」

『捨ててなかったんやー。
変態！！
それ取っとって、どーするつもりやったん？』

「アホか！！
そんままにしとっただけちゃボケ！」

『ふーん。
でも今日は帰る』

「じゃあ、用意し！
帰るなら、送るけん。」

『やだー。
もうちょっとおるし。』

「何かそれ！
じゃあ、風呂入る？
一緒に♪」

『嫌やし！！
あたしは家に帰ってから入る！！』

「どしたん？意地はって。
別にそんなムキにならんでいいやんかちゃー。
じゃあ～俺先入るけ～
待っとって！
お楽しみはその後な♪」

『変態！！！』

「うそちゃ～待っとってな！」

未来は頷き、少し笑った。

30分ぐらいたっただろうか。
色々と考えよったらいつもより長くなった。

リビングのドアを開けると一気にいい匂いがする。
そして、その代わりに未来の姿はなかった。

テーブルには置手紙。

『しゅん。
今日も一日お疲れ様。
おかずはあるもんでしか作れんやったけ、大したのやないけど…
お腹空いとったやろ？
ごめんね。
冷凍のご飯はあるみたいやけ、それチンして食べてね。
今日は、自分で帰ります。
本当は一緒にいたいけど…
でも今日は色んなことがあったから、一人で色々考えたくて。
妄想しすぎないように気をつけます！！
しゅん、あたしちょーーーー幸せ！！
明日も部活頑張ってね！
おやすみなさい☆
あっ、タクシーで帰るけん、心配いらんよー』

これを読んだら、追いかけれなかった。
多分、ダッシュで降りれば間に合うぐらいの距離に未来は居たと思う。
でも、俺は行かなかった。

『一人で考えたい。』

そう未来が言ったことは

『しゅんも今日のこと考えてね』

そういう意味も含まれていると思う。
少なくとも俺はそう捉えた。

未来と一緒に過ごしたかったのもあるが、ゆっくり整理しよう。
そう思いながら、俺は飯を食った。

ようこの短時間にこれだけ作ったなっちゅーぐらい、豪華な飯。
俺と別れた間、確実に腕を上げていた。

置手紙に対してメールをしようと思い、久しぶりに未来のフォルダを開く。
二年前のメールがそこにはあった。

「あれから二年か…」

感覚的には二年もたってないような気がするんに、実際に目にするとリアルに感じる。

未来と別れてからは全くと言っていいほどメールはしていない。
友達と連絡取るときも、大概電話やし。
すげぇ照れくさかった。

未来に送った後、嵐に電話をかけた。
その日あったことを離すと、嵐もすげぇびっくりしていた。

《やっぱお前らはそうなる運命なんと思うよ。》

さらっと言われたが、やっぱそんな気がしてならなかった。

未来に送ったメールはその日返ってこず、次の日の朝に入っていた。
目が覚めてそのメールを見ると、改めて未来と繋がっていると実感する。
これから毎日、こういう朝が来てまた一緒に歩いていくんや。
そう思うと、何とも言えないあったけぇ気持ちになった。

昼間での部活もあっという間に終わり、気付けばもう未来との待ち合わせの時間。
バタバタ家に帰り、シャワーを浴びて用意した。

久しぶりにする未来とのデートは、お互い緊張していたのか、最初は気の使い合い。
時間と共に慣れたのは未来のお陰か。
飯を食い終わるころには、前の俺らに戻っていた。

二連休の未来はその日俺の家に泊まり、夜中中色んな話をした。

次の日の朝、未来の携帯が鳴る。
また電話の着信音のアラームか。
そう思いながら薄目で未来を見たが、未来は起きん。
遅くまで話をしていたせいか。

仕方なく俺が止め、また寝た。

音は止まったもの、静まり返った部屋にもしもし？と微かに声が聞こえる。

ん？何か変なボタン押したやか？
そう思い、起き上がって携帯を見ると通話中になっている。

やべ！！
電話やった！！！

思わず、名前も見ずにもしもし？と返した。

「もしもし？」

【もしもし？
は？誰？】

相手は男だ。

かけてきたのはお前やろーがちゃ！と思いながら寝ていた脳が一気に目覚める。

「いや、かけてきたのはそちらですけど？」

【は？何で未来の携帯に男が出るんかちゃ！】

「はい？どちらにおかけですか？？」

【は？どーいうこと？未来は？】

「今、寝てますけど？」

【はぁ～？
誰かちゃ！
もしかして、しゅんっち人？
何で未来と一緒におるんかちゃ】

「は？？お前こそ誰かちゃ！
誰に向かってそんなものの言い方しよん！
常識的におかしいやろ！
ふざけんな！」

それだけ言って一方的に切った。

誰なんこいつ。
まじ、ふざけとーし。
ちゅーか誰なん？

名前には

【陸】

と書いてあった。

聞いたことねぇ名前。

俺が怒鳴ったせいか、未来が半目を開け

『どしたとー？』

と聞く。

どうしたやねぇちゃ！
と心の中で思いながらも

「お前の携帯に男から電話。
こんな朝早くからかけてくるとか、まじ常識ねぇね」

『誰ー？ちゅーか今何時？』

寝ぼけているのかその態度はねぇやろ！っち未来の態度にも腹が立ち、俺は反対を向き無視。
仕方なく自分で時計を見た様子だった。

『何で反対向くとー？』

無理矢理俺を自分の方に向けようとしたが、未来の力じゃ俺は動かない。

『ねーねーーー』

「何かちゃ！」

『何で怒っとん？』

「は？着信見てん？」

『着信？』

ごそごそ言いながら携帯の履歴を見ていた。

『…え？陸…』

未来の動きが止まり、言葉も詰まっている。
一時そのまま動かないままだったが、未来はベットから出て部屋の外に出た。

未来の様子がおかしい。
嫌な予感がする…。
そう思いながらも未来が戻ってくるのを待っていた。

部屋の外からかすかに未来の声がする。
電話をかけ直したんや。

陸っち誰やろ…

まだ朝早いで眠てぇにもかかわらず、全然寝れなかった。

20分ぐらいして、未来は戻ってきた。
何もなかったようにベットに入り、寝ようとする未来。

何もなかったように接する気か？

ますます俺の苛立ちは募り、未来に聞いた。

「誰？」

『ん？知らん人』

「何で嘘つくん？
嘘つくならもっとまともな嘘つけちゃ！」

『しゅんには話してないもん』

「今話せばいーやんけ」

『…』

無言の未来。

「いーや。話す気ねぇんなら。
ただ、疑われたくねかったりやましいことがねぇんなら素直に言わな損ぞ？
それだけは言っとく。」

そのまま部屋を出て、俺は嵐の家に行った。

嵐ん家につき電話すると、前の日が飲み会やったらしくまだ寝ていた。
鍵を開けてもらい、俺の姿に何か感づいた様子。

《どしたん？
未来となんかあったんか？》

「おはよ」

《あーおはよ。
っち、未来は？》

「知らん。眠てぇけ寝る。」

《いや、何それ。
何かあったんかちゃ！》

「いーちゃ！眠てぇけんとりあえず寝る。
話はそれから」

《俺を起こしとってよー言うよな。
とりあえず、話さな寝させんけど？
朝日を浴びながら話するぞ！》

嵐も眠てぇはずなんに。
ごめん。
そう思いながらも、外に出た。

「まぶしーーー」
《まぶしーーー》

まだ朝はえーんに、太陽はジリジリと暑かった。

朝日がめちゃめちゃ気持ちーで、一瞬未来のことを忘れた。
前は朝練とかでまだ太陽が出る前から走りよったんになーとか話しながら、高台まで歩く。

行き道、嵐からどうしたかを聞かれ、全部話した。

《未来さ、何を隠しとんやろ？
別に付き合いよったとかぐらいなら、話しても良さそうやけど。》

「なー。あの反応は何か嫌な予感がするっちゃね。
陸とか言う名前聞いたこともねぇし。
想像も付かん」

《俺もねぇもんね。
でも、最近未来のこと知らんしね。
ほんと久しぶりに連絡来たっち感じでもねんやろ？》

「やなー。
何でさ、戻ったばっかなんにこんな問題が出てくるんやろ。
未来から話聞いたわけやねぇけ何とも言えんのかもしれんけど。
何かこうも上手くいかんやったら、俺らっちダメなんかなっち思ってしまう」

《わかる。
未来自身もちゃんとしとるし、問題あるわけやねぇのにな。
お前ら周辺に振り回されよる感じやもんな。》

「でも、やっぱそれを起こしよんのは、俺らやけな。
結局自分らが引き置こしよるんやろーけど。」

俺はただ未来がおってくれればそれでいいんに。
何でなん。

気持ちの葛藤が続いた。

2時間ぐらい外にいただろうか。
部屋に戻ると未来の姿はなかった。

変わりに置手紙が置いてある。

反省文か？っち思いながら、手紙を開く。

『しゅんへ
朝はごめんなさい。
急のことすぎて自分でも整理が付かんやったけ、しゅんに話せんかった。
自分の中で整理出来たら、ちゃんとしゅんに話します。
嫌な思いさせてしまってごめんなさい。
今日は帰るね。
鍵はいつものとこから取って、また郵便受けに入れてます。』

鍵はまぁいいとして。
何なん。
整理ついてからっち。

俺は速攻電話をかけた。