Ｃｈａｏｔｉｃ

男が手慣れた様子でガラスの小瓶をライターの火で炙ると、中の半透明な結晶が見る見る液化していくのが見えた。

きらきらと光を透かし、棗には美しいとも感じられた。

女が待ちきれないのか足をバタバタと鳴らすと、男は微笑み、棗を手招きした。

恐る恐る男に近づくと、香水の匂いがふっと鼻腔を擦り抜けた。

男の細い指が棗の手を包み、導くようにして注射器のピストンを引いた。

すーっとなめらかに液体が入ってゆく。

男がすっと棗の手を引き、｢あっこれくらいでいいのか｣
と呑気なことを棗は思った。

早く、早くと女が急かし、男は棗の手から注射器を抜き取ると、にやにやと笑う女の白い腕に針を挿れた。

液体は針の中心にある細い道を通り、女の体に流れる。

不思議な儀式を棗はただ眺めるだけだった。

針を抜くと、女は首をうなだれ、低く唸った。

と、女は突然大声で笑いだした。

視線は宙を泳いでいる。

ｱﾝﾓﾆｱと香水が交じりあったなかに、男と女の愛液の匂いが顔をのぞかせる。
濡れた少女と、甲高い声で笑い、蝶のように舞う少女。
ひとり、注射器を腕に挿入する美しい男。
転がるﾄｲﾚｯﾄﾍﾟｰﾊﾟｰ。

なんてﾌｧﾝｷｰ。

世界に酔っていた棗の腕がぐっと引かれた。

その瞬間、痛みが走り、体のなかに異物が入ってくるのがわかった。

体中の血管―大動脈から毛細血管を電気が流れ、体がｶｯと熱くなる。

ﾏﾝｺから温かい液が流れ、目がこぼれ落ちそう。

頭に浮かぶのはただ、男女のファックシーンだけ。

それからどれくらいの時が過ぎたのか、棗は見覚えのない車のなかにいた。

頭がひどく痛む。

これ、飲みな。
あの砂漠のﾐﾈﾗﾙｳｫｰﾀｰが目の前に現れた。

手を伸ばし、一口ふくむと経験したことのない快感が棗を楽しませた。

声の主は、蝶の女だった。

｢あたし、優。あんたは？｣

やっぱり可愛い。
長い栗色の髪。濡れた唇。細すぎず、かつスタイルの良い体。

｢なつめ…｣
棗は見惚れながら答えた。

見てくれてる人
いるのかな

？

再び指先の鈍痛に襲われ、目を向けるとさっきより一回り小さい球体が完成している。

壊すのがもったいなくて、ゆっくり指先を顔の近くに引き寄せた。

あれから棗は優の行きつけのバーに行き、男を知った。