この春ぷ。様ﾃﾞﾋﾞｭｰしませんか？

俺は視線を避けて、教科書を開く。

するとこのあいだ篠原に書かれた“おまえのせいだ”という落書きが目についた。

そういえば次って、篠原がいつも教科書を忘れてくる英語の授業じゃん。

いつもなら「見せて」って言ってくるのに‥‥。

言わないって事は、今日こそ持ってきたのか…？

チラッと隣の様子を伺うと、篠原の机の上にはノートしか乗っていなかった。

何だよ、今日も忘れてんじゃん。

何で何も言ってこないんだ？

気になった俺は、わざとらしく教科書をペラペラとめくりながら横目で篠原を見る。

篠原は机の上で腕を組んで、下を向いている。

…寝てんのか？

ジッと観察していると、あるものが俺の目に飛び込んできた。

篠原の左手首に、青紫色のいびつな模様。

なんだ？これ…。

教科書を置き、覗き込む。

ぶつけたかのような濃い跡…。

「…アザ？」

そう言うと、篠原の手がピクッと反応した。

「――えっ！？」

バッと顔を上げると同時に、模様は右手で隠れた。

「篠原、手首に跡出来てねぇ？ほらここ…」

身を乗り出し、何気なく左手部分に手を伸ばすと…

「――やめてよｯ!!」

バチン、と音がしたあと、左手に鈍い痛みが走った。

クラスのみんなは声と音に反応して、視線をこちらに寄せる。

「いってぇ…何すんだよ、お前」

篠原は口をへの字に歪ませて、ぷいっと顔を反らした。

そしてまた机の上で手を組む。

篠原の様子がおかしい。

俺なんかしたっけ？

「…篠原ぁ～？？」

ご機嫌をとるように呼びかけても、篠原はぶすっとしたまま、返事をしようとしない。

何キレてんだ？

レイカちゃんといい篠原といい、女って本当意味分かんねぇし！

「つーか教科書は！？見なくていいの！？」

教科書をちらつかせる。

「‥‥」

篠原の反応はない。

「い～のか～？先生もう来るよ～？」

そう言うと、篠原はハァッとため息をつき、無言で机を寄せてきた。

‥なんなんだよ、コイツは‥。

先生が来て授業が始まっても、篠原はずっと不機嫌なままだった。

何もしていないのにキレられるのは、腹の虫さんがおさまらない。

俺は合わせた机の真ん中にある教科書に、文字を殴り書きした。

【なにキレてんだよ！？】

乱暴に書いた文字を見せると、篠原は余計ムッとした表情になった。

そして俺の手からシャーペンを奪い、文字の下に返事を書き出した。

篠原の書いた返事は…

【キレてねーよ！】

の、一言だった。

‥明らかに怒ってんじゃねぇかよ‥。

その文字を書き終えた篠原は、シャーペンをバンッと教科書の上に置いた。

ていうか…篠原がこんなに怒るのは久しぶりじゃねぇ？

３年に向かって『うぜぇんだよ』と言った時以来だ。

もしかしたら俺は自分の知らない間に、怒らすような事をしたのかもしれない。

身に覚えはないけど。

叩きつけられたシャーペンを手に、俺はまた質問を書く。

【オレなんかした‥？】

さっきよりも勢いは弱く、明らかに下手だ。

篠原から返ってきた返事は…

【ウザイ、ムカつく！】

これまた痛いものだった。

ウザイって… 生まれて初めて言われたし…。

引けなくなった俺は懲りずにまた質問する。

【だから質問の答えになってねーよ俺なんかしたか？】

強調するように、

【俺なんかしたか？】

の文字に、何重もの下線を引いた。

その文字をじっと眺める篠原。

しばらくしてやっと本音を書き始める。