星とぽんず

｢なあ、昼休みにさあ。｣

『えっ、うん。』

いきなり話し掛けられたので、少しビックリした。

｢お前、言ったよな。

“俺には一人っ子独特の雰囲気がある”って。｣

『言ったけど。それがどうかした？』

｢それ、あながち間違いじゃないかも。｣

『どういうこと？』

｢あんまよく分かんないんだよなぁ、俺。｣

『何が？』

｢にぃちゃんのことが。｣

『兄弟なのに？』

｢だって一緒に住んでたのが俺が５歳くらいまでなんだよ。｣

『なんで？』

｢俺とにぃちゃんは15歳も年が離れてるの。

それで、俺が５歳になって間もないころに、家を出てったらしい。｣

歩志は、なんでもないことのように言った。

普通に驚いた。

その事実と、

歩志が淡々と、私にこんな話をしてくれたから。

『へぇ。うちじゃ考えらんない。』

｢兄弟いるの？｣

『うん。お姉ちゃんだけどね。』

｢そうなんだ。

ねぇ、兄弟ってどんなんなの？｣

『どんなのって言われても…。』

こんなことを、いきなり聞かれ、かなり戸惑った。
　

　
『ん～、なんだろ。難しいなあ。』

悩み、考える。

『うーん。

バカにされたり、ウザイと思うけど、
いると心強い存在……

かなぁ。』

｢なにそれ。｣

『よく分からない？』

｢うん。全然わかんない。｣

　
　
う～ん。

歩志がいることを忘れ、
必死に考える。

｢じゃ～あ、俺は？
俺はぽんずちゃんにとって、どんな存在？｣

『そんなの今は関係ないじゃん！』

もう！
変なこと聞かないでよ!!
　

またまた、いきなりそんなことを聞いてくる歩志。

“友達以上の大切な存在だよ”

とか言えたらいいのに。

……言えない。

『星…みたいな存在かな？』

目を丸くする歩志。

　
｢それは最初に“歩志”を“ほし”って呼んだから、先入観みたいなので
そう思ってるんじゃないの？｣

うん、そうなの。

歩志、鋭いな。

でも…。

『それもあるけど、
なんか歩志自体が星みたいなの。』

｢フッ、なにそれ。｣

『なんか歩志って、
星みたいにキラキラしてるもん。』

｢うれしいこと言ってくれるじゃん。｣

『そのキラキラした光で照らされてる気がして、
なんか温かくなるの。』

私は、ほとんど意識せずに遠い目をして言った。

歩志は、その間も手を休めずカンナを動かす。

　
『でも遠いの。』

鉄の削れる音が止んだ。

歩志を見なくても、手が止まったのだと分かる。

『星って輝いてて、とても近いように見えるけど、
本当は地球から何億光年も離れてるじゃん。
近いようで遠い。

歩志は
分かるようで分からない。

アンタを知ってるようでほんとは何も知らない。』