星とぽんず

　
｢どうしたの？そのマヌケ顔。｣

『マヌケ顔で悪かったね！』

ハハッと歩志が笑う。

昨日は夢でも見てたのかもと思ってしまう。

不自然なとこなんて、一つもなかった。

私は気付かなかった。

余りにも自然すぎて。

　
　
　
見えない壁がどんどん厚くなっていることに。

放課後。

｢ねぇ、ぽんずちゃん。｣

『なぁに？』

宿題忘れで、その倍の宿題をしていた私は、
机に顔を向けたまま答えた。
　

　
　
　
｢俺たち、ずっといい友達でいようね。｣

心臓が加速してゆく。

『ハッ…ハハ。
何を急に言ってんの？』

私は少し引きつった顔を歩志へ移動させた。

ドクンドクンドクン。

心臓は速くなってゆく一方。

　
｢だから俺らはいい友達だろ？
これからも、ずぅっと。｣

目が怖い。

作りすぎた笑顔がより怖さを増している。

歩志のニッコリ顔に、私は背中がゾクッとなった。

『あ…歩志。』

声が震える。

｢そうだよね？｣

何も言えず、頷いた。

｢よかった。安心した。
じゃあね、ぽんずちゃん。｣

『…バイバイ。』

元気なく手を振った。

歩志が教室から出ていった。

私には大量の宿題と、胸の重い痛みだけが残された。

　
　
　
“俺たち、ずっといい友達でいようね。”

さっきの言葉が頭の中でうるさく響く。

友達。
友達。

“ずっと”友達。

ずっと。
ずっと。
ずっと…。

　
　
　
それは私は一生、友達以上にはなれないってこと？

歩志にとって１番の人にはなれないってこと？

あ、なんか
めまいがしてきた…。

ゆらゆらと立ち上がる。

早く帰ろう。

早く帰りたいよ。

　
　
　
校門から出る。

｢どうしたんだよ、松田。｣

『あ…、林原。』

｢なんか顔色悪いぞ。｣

『…ん。大丈夫。』

｢大丈夫って…。
ちょっと待ってろ。｣

そういって、林原はどっかへ行った。

　
仕方なく、校門前で待つ。

遅いなあ。
早く帰りたいのに。

でも無言で帰るわけにもいかないし。

｢悪い悪い！｣

振りかえると林原。

｢行こっか。｣

『え？どこに？』

『どこって、決まってるじゃん。』

いやいや、何が決まってるの？

｢思いっきり笑えるところ。｣

そう林原はニカッと笑った。

『なにそれ。全然分かんな…って林原ぁ!?』

言い終わる前に林原は私の手を握って歩きだした。