星とぽんず

そいつは、すぐ目を離したけれど、私はしばらく見ていた。

実技が終わり、みんな立つ。

あ、背結構、高いんだ。

名前を知ろうと思い帰り道、探したけれどたくさんの人の中、見つけられなかった。

長い電車の中、私はドキドキが止まらなかった。

電車を降りた後も、頭の中はさっきの奴でいっぱいだった。

帰り道の１時間半。
ちっとも退屈しなかった。

『ただいま。』

｢おかえりー。どうだった？｣

お母さんの質問にも耳を通さず、自分の部屋へ向かった。

しばらく、放心状態の私。

思い浮かぶ。
さっきの男の子。

あんなきれいな切れ味と
あんなきれいな顔……。

じゃなくって!!

　
違う違う!!

顔じゃなくって！！

この気持ちはなに??

好き？
何にも知らない彼のことが？

ううん。
違う。きれいな顔してたから。それだけ。

でも、あの技術には惚れたかもなぁ。

　
　　
　
　　
３月３日。
　

松田柚子、
見事に合格しましたっ！

あ、もちろんＧ高にね。

あぁ～、これで受験戦争からはいち早く、抜けることが出来た。

私はルンルン気分で登校。

でもまだ、
教室、いや学校全体は受験モードから抜け出せていなかった。

だってまだ後期選抜が残ってるしなぁ。

普通科や、前期に落ちた子は大変だな～。

のんきに考える。

私立や前期に受かって、喜んでいる私たちも、
命懸けの受験戦争に飲み込まれそうだ。

とはいえ、まぁ、
心の中は高校生活への期待でいっぱいだろうけど。

私もその一人だしね。

　
　
あの男の子も受かっているていいなぁ～。

そんなことを考えてると、林原が登校してきた。

私は緩んでいた顔が、瞬時に引き締まるを感じた。

｢百面相。｣

私に向かっていう林原。

そう言う林原は、いつもみたいに無表情だけど、
どこか機嫌が良さそうだ。

あ、そうか。
林原も前期だもんね。
Ｊ高だし。

ってことは受かったのかな？

聞いてみた。
『受かったの？』

｢お前は？｣
またまた、聞き返された。

『イェイ！』
Ｖサインをつくり
満面の笑みで答える。

｢ふーん、良かったじゃん。｣と林原。

『まーね。で林原は？』

｢俺？俺も余裕だけど??｣
ニヤニヤ答える林原。

自分の時の合格の時より、うれしかった。

　
気付いてしまう。

これだ。
私が林原を見た瞬間、顔が引き締まった理由。

林原に他の男のことを考えて、喜んでる姿を見せたくなかったんだ。

最近の私、変だよ。

２人にドキドキしてる。

　
林原と、

名前も知らないヤツ…。

｢どうした？｣
林原の声で、我にかえる。

『ん、なんでもない。』
とごまかす。

｢ふーん。なんか松田、へん。｣

『そんなことないよ。』

必死にごまかすも、
林原の大きな瞳が、じっと私の目を見る。

何もかも見透かしてるような、目。

あぁ、ダメだ。
隠し通せない。

｢おーい、席に着けー。｣
ヒグマが教室に入ってきた。

と同時に林原は前を向いた。

あーっ、助かったー。

バレちゃうかと思った。
私の気持ち。

　
　
　
　

　
私の気持ち？

って
どんな気持ち??

“林原に私が他の男のことを考えて、喜んでる姿を見せたくない”
という気持ち？

それとも

林原にひかれてる
って気持ち??

　
　
　
　
今、自分の部屋の中。

あれから帰るまで、
ボンヤリしてた私。

だって分かんない。

林原のことが好き？
あの子のことが好き？

なにそれ。

分かんないよ。

ただ確かなことは……、

私は２人にドキドキしてるということだけ。

　

　
　
　
「蛍のひかーり
　　窓のゆうーきー」

今、卒業式の一番、盛り上がる部分。

女子のほとんどが泣いている。
中には大粒の涙を流し、歌声になってない。
男子は目をウルっとさしているか、妙に割り切っているかのどっちかだ。

そんな私は、人間観察してるぐらいだから、
結構冷めてるのかも。

まったく悲しくない訳でもない。

ただ実感がないんだ。

“私、卒業するんだ”、
“明日から、この学校には来ないんだ”

というイメージが湧かない。
だから泣けない。
それだけ。

　
　
　
　
実感が湧かないくらい、
現実じゃないような卒業式だった。

歌い終わった

「３年２組、起立！」

最後に1、2年に見送られ、卒業証書を手に、
自分の教室へと戻る。

　
教室ではヒグマが、ごっつい肩を揺らし、泣いていた。

こんなこと言うなんてホントに冷めてるのかもしれないけど

ちょっと引いた。

でも周りを見てみると、みんなも同じ気持ちみたい。

さっきまで泣いてた子も、固まってヒグマをガン見してるし。笑

よかった。
思ったより、私は冷めていなかった。

でもヒグマも最後まで面白いなぁ。
と、しみじみする。

そんなヒグマも最後の言葉を終え、
また教室中は悲しいに包まれた。

みんながそれぞれ最後の思い出に写真を撮っている。

私も何人かの友達と撮った。

そして、辺りを見回す。

林原、どこだろう？

あいつは、こういうのが苦手なヤツ。
別に、嫌いなわけじゃなく、照れてるんだ。

あいつのああいう、不器用な優しさに、
何回ドキドキさせられただろう。
　

　
あれ？
いない。

卒業式には、ちゃんといたの、見たのに。

嘘!?なんでいないのよ～。
今じゃなくても言える。
けど今、言いたいのに。

なんで肝心な時にいないのよぉ～！

このままなんて、やだ！　
　
『やだやだやだ!!』

｢フッ、何がやなんだよ。｣

この声は……
林原！

後ろを振り向くと林原が笑っていた。

林原…。

私はいきなりのことに、
びっくりした。

｢どーしたんだよ、松田。｣あの目でいう林原。

何もかも見透かしてしまうような目。
茶色くって大きな瞳。

なんか犬みたい。

そして私の大好きな目。

｢だから、どーしたの？
ぼぉーっとして、熱でもあんの？｣
ともう一度、聞いてくる。

い、言わないと……。
ちゃんと自分の気持ち。

林原にぼぉーっとしてるなんて言われたくない。

……じゃなくって!!

　
　
あぁーっ、もう!!
じれったいなぁ！

なんか自分にイラついてきた。

あの日、じっくり考えたことを、そのまま言えばいいんだ！

言おう！
言うんだ、柚子!!

『あのね、私ね……』

決意した私は言う。
恥ずかしくって、林原の顔を見れず下を向く。

『私はね、林原のことが、す、すす……

あいつは私の言葉を遮る。

｢俺もだよ。俺も同じ気持ち。｣

『へ……？』

思わず耳を疑う。

同じ気持ち??
林原も？

涙が出た。
一粒だけ。気付かないくらい小さい涙。

卒業式では泣けなかったのにな…。

　
　
『ホントに？』

｢ああ、本当。｣

『ホントのホント？』

｢フッ、しつこいな。
ホントのホント。｣

言いながらも林原は笑顔のまま。

　
　
　
　
　

　

　
｢松田は俺のすごくいいライバルだよ。｣
　
　
　

　
　
　
　
　
　
え？

ライバル??

目を大きく開いた。
　
　

林原は続けた。

｢俺、技術ではお前に１度も勝てなかったんだ。
だから高校も同じ工業科を選んだ。｣

あ…、そうか
だからＪ高にしたんだ。

｢だからお互い、高校で頑張ろうな。｣

林原は、今まで見たことない、爽やかな笑顔で言う。

　
　
　
　
帰り道。

さっき林原に言われたことを思い出す。

私はフラれたのだろうか？

でもショックというよりも驚きが頭の中を支配している。

林原があんなことを思ってたなんて。

やっぱり何を考えるか分かんないヤツ。

そして
私は思い出したように走りだした。
　
　

　
　
　
　
あの公園に。

林原の言うとおり、もうあの公園は空っぽになっていた。

私はつっ立ったまま、夕焼けで赤く染まった、ただの土地を見ていた。

　
　
　
　
　
４月に入り、今日はとうとう入学式。

私は朝から、
いや一昨日から緊張していた。

だって、あの男の子にまた、会えるかもしれないから。

林原に告白しようと思っていたくせに、
と思うけれど。

やっぱり心臓はどくどくとうるさい。

あの子いるかなぁ…。

……いるといいな。

クラス表に目を向ける。
　

“１ｰ２　松田柚子”

見っけ。

また２組かあ。
中学の時も、三年間ずっと２組だったしなぁ。

｢また松田は２組だな。｣

隣から懐かしい声が聞こえた。

この声。
ほんと懐かしいなあ。

……って、

『林原ぁ!?』

｢よっ。｣

平然と答える林原。

なんで？
なんでなんで!?

『なんで？どういうこと??なんでここにいんの!?』

テンパる私。

｢ちょ、お前、落ち着けよ。｣

そう言われ、少し息を整える。

｢俺、Ｊ高、受けんの止めて、このＧ高にしたんだよ。｣
　
　

え、そうなの!?

……でも、
それはそれで意味わかんない。

なんで賢いＪ高から、遠くて、こんなＧ高にしたわけ？

林原の頭ならＪ高だっていけただろうし。

ますます分からなくなってきた。

｢俺は３組だからクラスは違うけど、
また三年間よろしくなー。｣

私の疑問はほったらかしにされたまま、

林原は去っていった。

まっ、いっか。

また林原と三年間、過ごせると思うと
ちょっとうれしくなった。

４階まで長い長い階段を上った。

はぁ、疲れた～。

これから毎日、１時間半もかけて、ここに来て、この階段を上るのかぁ……。

気が重くなった。

“１ｰ２”

教室の中へ入った。　
　
　

おもしろいです∩･∀･∩
続き気になる♪

ありがとうございます。

頑張るねっ('∀'●)

私は出席番号、34番。

窓際で奥の一番いい席。

ふぅ。
一息ついた。

えっ!?

うそ！うそうそっ!!
うそでしょーっ!?

　
　
　
　
　
前にはあの男の子!!

素直にうれしい。
今はこれしか言えない。

その子は頬杖をつき、窓の外を見ている。

ほんときれいな顔。

つい、その横顔に見とれてしまった。

　
　
　
　
　
そろそろ始業式が始まるみたい。

上履き袋を持って、廊下に並ぶ。

周りが男ばっかで、並ぶと小さい私はスッポリと埋まってしまった。

　
　
縦も横にも大きくて、ヒグマタイプの男の子。

背が高くって、ヒョロリとした男の子。

小さいけれど、筋肉があると制服を着ていても分かる男の子。

私は完璧、浮いていた。

当たり前か、
“ほぼ”男子校だし。

不安になってきた。

　
　
　
そんなことを考えてると、体育館に着いた。

広いなぁ。

席に着いた。

校長の話は中学の時とは違い、
あっさりとしていて聞きやすかったし、短かった。

｢えー、それでは各学年、組の担任、副担任を紹介しましょう。
まず３年１組、担任の…｣

それから２年、１ｰ１が紹介され、

とうとう１ｰ２の番に。

私は身を乗り出す。
やっぱ気になるし！

でも、見えない!!

周りは男だっかだし、
私は後ろの方の席だし。

体を少し強引に横に傾ける。
すると前の奴の頭と頭の間から小さく、見えた。

ん？

｢担任の牧田宏介先生だ。｣

ん？
あの人が私の担任??

私の目の先には

今日は曇りだし、
ってか室内なのに、
サングラスをかけている、少し小太りでチビなおっさん。

なんだありゃ。

私だけでなく、他の生徒も少しびっくりして、見ている。

するとサングラスを外し、

｢これから１年間、
お前らの担任をする、牧田宏介だ。
基本は電気、機械が専門だ。まぁよろしく。｣

い、いかつい。

牧田宏介(ﾏｷﾀｺｳｽｹ)かぁ。

ってかサングラス外すと、結構、かわいい目をしていた。笑

　
　
　
　
担任と共に教室へと戻って行く。

ってか、さっきから
あの子、見ないなぁ…。

少し心配してしまう。

席に着く。

やっぱいない。

そんな私の心配とは裏腹に担任は話をしだした。

｢さっき校長先生がおっしゃったが
副担の長江先生だが今日は生憎、お休みだ。｣

そんなこと言ってたっけ？

ってかアンタのキャラが濃すぎて、
最後ら辺はなんも覚えてないよ。

　
話を続ける、サングラス先生。

｢あと、俺のことは
マッキーでも、コウちゃんでも、好きなように呼んでくれ。｣

あ、そんな顔で冗談とか言うんだ。

｢じゃあ、ヤクザ先生って呼んでいーすか？｣

誰かがふざけて言う。

ドッと笑いが起こる、

…はずだった。

が教室は冷たい空気が漂っていた。

｢なぁにぃ？｣
サングラス先生……。
いや、牧田先生が、その生徒を睨む。

怯えるその生徒。

そして息を呑んで見守る私たち。

　
　
　
　
　
｢お前、なかなか面白いな。｣

ん？

目を丸くする私たち。

それは誉めているのかな？

ホッと胸を撫で下ろす、可哀想な生徒君。

うん、これは誉めてるんだね、彼なりに。

そう解釈するのに時間がかかってしまった。

だって、めちゃくちゃ怖い顔してんだもん。

目はかわいーけど。笑

この日から牧田先生のあだ名はヤクザ……、
ではなくマッキーになった。

ほんとは、そう呼んでほしかったみたい。

　
　
　
　
そんな感じで始業式を終えた。

結局、最後までアイツは現われなかった。

どこ行ったんだろ？
　
　

　
　
　
登校２日目。

今度は来てるかな??

もうワクワクしている自分がいた。

また、あの技術が見たい！

そして、なにより

顔が見たかった。

　
　
　
……が、
私の期待は見事に裏切られることとなる。

ヤツは来なかった。

今日だけじゃなく

明日も明後日も。

その次の日も……。

　
　
１週間が経った。

が私は始業式以来、アイツを見ていない。

こんなに休んで、留年する気か!?

じゃっ、私も留年しちゃおっかなあ～
とバカなことを考えた。

もちろん冗談だけど。
　
　

　
　
　
　
授業が始まった。

つまんないし、苦手な英語の授業。

今朝、林原と話したことを思い出していた。
　
　
　

『おーい。林原あーっ！』

たまたま電車で一緒になった。

｢松田、久しぶりだな。｣

ほんと久しぶり。
私たちは、高校に入ってから、
クラスが違うこともあり、全然、会わなかった。

そんな中、少しの間、沈黙が出来る。

自分から声かけたくせに、何か話さないと。

この沈黙のワケは自分が一番、理解していた。

私が妙に緊張してるからだ。

林原は普通だ。
いつもの、ぼぉーっとした林原だ。

だって何、話したらいいか分かんない。

　
　
この沈黙を破ったのは林原。

｢なあ、松田んとこの担任、強烈だな。｣

『うんっ！すごいでしょ!?こないだなんてね……』

マッキーネタのおかげで、また、いつもの私たちになった。

ありがと、マッキー!!
　
　

　
マッキーで柔らかいだ雰囲気の中、林原が話しだした。
｢あんなこの前、
俺らの技術の時間に初めて、技術室に行ってよ～｣

えっ!?
なにそれ。

私のクラスの技術は、
ただのマッキーの長い話でいつも終わっている。
まあ、面白いけど。

とりあえず技術室なんて、一度も行ったことない！

　
　
　
その後、林原は
技術室で機械の名前や、それはどのように使うのか、学んだらしい。

うらやましいなぁ。
また近々、私のクラスも連れてってもらえるよね？

１時間半はあっという間に過ぎた。

　
　
　
キーンコンカーンコン
　
２限目　　技術

｢よーし、始めるぞー。｣

マッキーの言葉でみんな、席に着く。

あれから、電気について説明してたけど、
途中からマッキーの大学時代の話になっていた。

　
　
　
いつもこんな感じ。

３分の１はマッキー自身の話が占めている。

まあ、そのおかげで
授業中、睡魔に襲われずにすむんだけど。

マッキーは、そういう意味では天才だなぁ。

あ、話する天才ね。

なんか自然と耳を傾けてしまうんだよなー。

　
　
　
　
キーンコンカーンコン

２限目、終わりの合図。

｢起立。｣
日直が言う。

みんなが立った。

｢あ、今日は５限目も技術だからな。忘れんなよー。｣

そっかまた技術なんだ。

やっぱり工業科だし、
技術の時間が多い。

ほぼ毎日あるし、
今日みたいに２時間あるところもある。

だから国、数、英、理、社はもちろん少なくなる。

しかも、今習ってることは中学生レベル。

数学は今、因数分解です。

苦手な英語、
なんか余裕だと思ったんだよね。

　
　
　
だから、大学とかでは、ちょっとバカ扱いされる。

でもその分、機械、使わしたら誰も勝てないだろうけどね。

だから工業科の高校出身はあなどれない。

ヒグマとか、いい例だしね。
　
　

　
　
　
　
一学期までは、みんな同じことを学ぶ。

技術という一くくりの授業。

建築についても、
機械、電気についても、
理数についても。

そして二学期から、
それぞれ興味が、あるものを選び、学んで行く。
　

　
　
　
だから今はつまんない。

技術室にも
行ける気配ないし！

それに授業だけでなく、

学校生活も……。

やっぱ男ばっかだし、なんか汗臭いし!!

それにチビで女の私はクラスでかなり浮いてる。

周りは私を、バカにするような目をする。

女だからって舐めんなよ！

それにアイツもこないしなぁ……。

　
　
　
　
　
昼休みになった。

お弁当の時間だぁー！

でも楽しいようで、
悲しい。

だって１人ぼっちだし。

今日も１人で食べるのかぁ、と少し憂うつになってさまう。

　
　
｢松田、いる？｣

ん？

この声は林原!!

｢あ、いたいた。
一緒に食べよーぜ。｣

ポカーンとしてる
私と周りの男ども。

｢何やってんの？
お弁当、忘れたの？｣

首をかしげる林原。

　
　
　
いやいや、そんなワケないじゃん。

と思ってると、

｢ヒューッ!!ラブラブだなぁ、お前ら。
付き合ってんの？｣

クラスのお調子者が言い出す。

なっ！

『んなわけないじゃん！』

　
　
　
｢だよな。
食いしん坊のお前がお弁当、忘れるなんてありえねーよな。｣

のほほんと林原。

そうじゃなくって！

こうして私と林原は一緒に食べることになった。
　

　
　
まだ、
“ヒューッ”とか
“ラブラブー”とか、

後ろから聞こえる中、私たちは中庭に向かった。

が中庭は広いのに、
大きな体の男たちで、とても暑そうに見えた。

まだ春なのに。

こんなとこで食べても、
食欲が湧かない……。

林原も同じみたいで、
食堂に向かう。

が食堂も同じ状態。

『んー、どうしよっか？』

｢俺、あっこがいい。｣

林原が指さす先は

……屋上？

『え、あそこ？』

｢うん。｣

楽しそうにする林原に何も言えなかった。

仕方なく屋上へ移動。

思った通り、誰もいない。

　
　

　
私は食欲がまったく湧かなかった。

さっきの男集団のせいと、

林原と二人っきりだから。

ドキドキが止まらない。
　
　

今までは二人っきりでも、なんとも思わなかった。

…ただ!!

あんな冷やかされたら、
嫌でも意識してしまうではないか！

あーっ、あいつらのバカ！私のバカっ!!

そんな私の気持ちとは裏腹に林原は相変わらずだ。

　
　
　
『屋上は日が差し込んでて気持ちーね。』

気を紛らわすため、林原に話し掛ける。

『ん、そーだな。
ってか、さっきのことなんだけどさぁ。』

さっきのこと!?

　
　
『い、いや全然、気にしてないから！
ホントに全く気にしてな……』

｢俺は気にしてるよ。｣

え？

｢朝の電車でのこと。｣

　
　
　
　
はぁ。
なんだ、朝のことね。

卒業式での勘違い事件以来、私は林原の
思わせ振り？発言には
なれてしまった。

ま、私が勝手に勘違いしてるだけで
林原にそんな気はないだろうけど。

とりあえず、私の緊張は、ほぐれた。

｢お前んとこは、まだ技術室も行ってないんだよなぁ。｣　

『うん。そうだよ。
林原が羨ましい。』

｢１組も俺たちのとこも行ったし、
２組だけだろ？行ってないの。｣

そーなんだよね。

　
　
ぼんやり考えてると、なぜか林原のお弁当が目に入った。

かわいい。

たこさんウィンナーに
色とりどりの野菜たち。

たわら型のおにぎりは、ふりかけで着飾っている。

冷凍食品らしきものも
見当たらない。

手作り感で溢れている。

　
　
　
林原のお母さんって、
どんな人なんだろう。

こんなかわいいお弁当を作れて、
こんなヤツを育てた人。

会ってみたいな。

っていうか、長い付き合いなのに、林原のことは、何も知らないんだな、私。

　
　
林原の家族。

趣味、特技。

恋人
……は、多分いないと思うけど。

とりあえず何も知らない。

知ってるのは、
変わったヤツだということだけ。

なんか悲しい。

　
　
そんなことを思っていると、
｢ってかさぁ、松田んとこの担任、牧田宏介だっけ？
ヒグマの同級生らしいな。｣

と、いきなりのびっくり発言。

『そうなの!?』

｢うん。｣

卵焼きを突きながら、林原は言う。

　
｢だからさ、ヒグマに聞けば分かるんじゃないの？｣

『なにが？』

｢技術室に連れてってくんない理由。｣

あっ、そうか！

林原、勘良い!!

　
そんなことを話してる内に林原は食べおわった。

｢悪ぃけど、俺は先に行くわ。
やらなきゃなんない、課題あるし。｣

え？

『あっありがと。
ってか、それだけのために、お弁当誘ってくれたの？』

また心臓が激しくなる気配。

｢うん。まーな。
でも、それだけじゃない。

また、松田と話したかったから。｣

それはどういう意味？

｢じゃーな、また今度。｣

『あ、うん…。』

手を振る林原に、手を振り返した。
　
　