夏祭り、恋花火

　
また新しい人が来た。

最初はいつものように、
そう思ってた。

『なあなあ～。
アンタ名前は～？』

あの頃の私はバイトの子が入る度に
男だろうが、女だろうが、話し掛けてた。

そして質問攻めにする。
　

『何才なん？』

『どこ住んでんの？』

『なんで、ここで働いてるん？』

『彼女おんの？』

今、思えば
かなりウザいガキ。

子供嫌いな私やったら、
多分キレてた。

お母さんにも、よく怒られた。
“邪魔したらアカン”って

　
最初はニコニコと答えてた子たちも、

忙しくなってきたり、

隅々まで聞かれたり。

段々、うっとうしくなってくる。

当たり前やわな。

そんなことをするのが私は面白くって溜まらんかった。

ほんまひねくれてるガキ。

　
で、いつものように質問しまくる。

でも、あの人は

いつもの私の逆のポジションにおった。

いつも、バイトの子を
質問して、うっとうしがってる顔を見て楽しんでる私。

私が質問しまくる姿を見て楽しんでるあの人。

質問に答えながらも、ニヤニヤ笑ってる。

なんか負けた気がした。

負けず嫌いな私は、
ムキになってさらに質問する。

そんな私を見て楽しんでる。

あの人は“大人”やった。
“子供なんて、どうってこない”
って感じやった。

それからというもの、
私はずっと祭に行ってる。

お母さんにたまに、ついていってただけやったのを、

“祭”と聞いたら
ついてゆく。

もちろん、あの人に会うために。

めっちゃ楽しい。

あの人としゃべることが。

あの人は子供の私にも真剣にしゃべってくれた。

最初は適当やったくせに。

　
でも、そんなことが
ずっとは続かへん。

私が小学４年生になろうとする前、

｢祭に来たいなら働き！｣

とお母さんに言われた。

いつか言われるなあ
とは思ってた。

だって、
あの人のところで
ずっとしゃべってたら
そう言われるよな。

　
　
　
それから、祭に行きたい私は働きだす。

と言っても、10歳になったばかり。

初めの内は、お母さんと一緒にした。

お金をもらって、お釣りを渡すだけの役。

でも、ドッと疲れた。
　

しゃべる暇なんてない。

一歩も動かず、同じことを繰り返すだけ。

それでも私はうれしかった。
“また会える。
あの人に会える。”

そう思いながら頑張る。

あの人には前ほどは会えなくなったけど、
祭が始まる前と終わった後には
少しだけ話せた。

　
それだけで十分やった。

それに働くことで、
働くことの気持ち良さ
を知った。

ますます祭が好きになっていく。

…はずやったのに。
　
　