悪魔の誕生日

　
　
　
｢寒‥っ｣

容赦ない雨に体が凍える。

雷‥どこにいるの？

あれから、学校を出たのはいいけど、傘を忘れてしまった。

とりに行こうか迷ったけど止めた。

　
私としたことが、
とんだミスをしちゃった。

｢はあ‥｣

自然に漏れるため息と
雨の冷たさで震える手。

そして、不安。

私らしくない。

“真姫”はもっと強くて、賢くって‥‥

　
　
雷もきっと、
そんな私が好きなの。

“私”じゃなくて“真姫”

でも、私、
雷に出会ってから、

バカで
弱虫な

真姫に
なっちゃったみたい‥

　
　
寒い
冷たい

怖い
苦しい

雷に会いたい‥
　
　
　

　
　
　
そんな中で

ただ耳の全てを支配する

ザーーという音を聞いていた。
　
　
　
　

　
　
　
うーん、
これからどうしようか。

俺はまだ、
ホテルの入り口にいた。

ゆかちゃんは、

｢彼氏に誕生日お祝いしてもらうの～!!｣

って雨の中、走っていった。
　

　
　
『うう～、寒～』

雨は止む気配すら、
見せない。

姫は、委員会終わって、
ちゃんと帰ったかな。

‥って、
きっと大丈夫だな。

姫のことだから、
事前に傘を持っていっているはず。

　
あの悪魔のことだし、
今ごろ、意地悪な笑みを口に浮かべているはず。

‥なのに、

なぜこんなに
不安なんだろう。

なぜか、
姫が呼んでるような気がした。

バカな俺の勘なんて、
当てにできない。

　
　
だけど、

居ても立ってもいられなくて、

当てにならない勘だけを頼りに、姫の元へと向かった。

足下を雨で濡らしながら。　
　

　
　
やっぱり俺の勘は
当てにならなかった。　

あ～、どこに行んだよ。

寒さと不安ばかりが増し、雨を含んだ靴が重い。

頭もびしょびしょ。　

今日、風呂入んなくても、いいかも。笑

　
　
『‥っくしょん‥!!』

やっぱ撤回。

こりゃ今すぐ、風呂入んないと。

ほんと、今は４月下旬なのだろうか。

寒い、寒過ぎる。
　

　
　
｢‥‥い！らい!!｣

『んあ？』

俺を呼ぶ声が聞こえて、
その声を辿っていくと

『京介。』

ばかやろーなダチの姿。

｢お前、こんな雨降ってんのに、傘も差さねぇで、バカじゃねーの！？｣

　
『‥傘、忘れたんだから、しょーがねぇじゃん。』

またバカ呼ばわりかよ。

｢はあ。
お前ら、どいつもこいつも‥｣

京介が呆れたようにいう。

ん？

『京介、“どいつもこいつも”って‥』
　

　
｢はい、これ。｣

そうやって、
手を差し出される。

『これって‥』

まだ、かすかに濡れているもの。

｢そ。真姫ちゃんの傘。｣

姫の傘。
　

　
　
『なんで、京介が‥』

｢真姫ちゃん、ここに来たし。｣

京介は、
すぐそこの俺の学校を指さした。

『なんで…』

｢お前が、傘ないんじゃないかって、心配してたみたい。｣
　

　
胸が熱くなるのを感じた。

｢で、お前がハナジョウの子と、どっか行ったって、言ったら、血相変えて雨ん中、傘も差さずに飛び出していった。｣

ゆかちゃんだ。

｢俺はてっきり、真姫ちゃんだと思ってたから‥すまん‥。｣

『いや、さんきゅ。京介』　

　
　
そして、
また雨の中、飛び出す。

さっきよりも、
早く足を動かすと、やっぱり水が掛かって冷たい。

でも、そんなこと気にしている暇はなくって

今はただ、お姫さまを探すだけ。
　

　
｢ハァ‥ハァ‥‥｣

やっぱ、俺の勘は当てにならない!!

それは、この30分間ほどで十分思ったこと。

姫は未だに見つからない。

でも、まだ京介が預かっててくれた姫の傘があったから、全身びしょびしょということは、免れた。

と、いってもピンクの傘は恥ずかしいけど。

　
　
そうだ！

姫の携帯に‥

って、

俺、ケー番どころか、アドレスも知らない!!

デートの時は、姫がいつも校門に待ってたから‥

ああ～っ、
俺って、役たたず!!
　

　
　
無駄に光るディスプレイを見ながら、むしゃくしゃする。

しょうがない。

姫の家へ、行くか。

俺は、駅へ向かった。
　
　

　
　
さすがに、
駅の近くまで行くと、
人も多くなる。

駅付近には商店街もあって老若男女で賑わっている。

‥ピンクの傘は恥ずかしい。

そんな羞恥心を持ちながらも、足を休めるこてはできない。
　

　
　
　
が、俺の足は止まってしまった。

それは、痛くなったとか、疲れたとか、

ましてや、他の女に捕まったとかではない。

『‥ひめ！？』

愛しのお姫さまを見つけたから。

　
　
そこには、商店街の隅っこで、雨宿りしている姫が。

『姫‥！』

もう一度、大きく叫ぶと、

｢あ‥らい。｣

小さく答えた。

『姫、
どこにいたんだよ!?』
　

　
ぎゅっと小さい体を抱き締める。

‥冷たい。

びちゃびちゃに濡れた体は驚くほど、ひんやりしていた。

｢雷こそ‥どこにいたのよ｣

でも、その冷たさの中に、少し体温が感じられ、安心する。
　

　
　
｢ずっと‥探してたのに‥｣

『ごめん‥っ、ひめ‥。』

安心したと同時に、

溢れる気持ち。

やっぱり、俺は姫が好き。

遊びなんかじゃなく、
本気で。

　
　
お互い、雨に濡れていて、冷たかった。

でも、その中でも俺の胸が特に、濡れていたのは

｢うっ‥うぅ～‥‥ぐずっ‥｣

お姫さまの涙のせい。

でも、その涙は
あったかかった。

　
　
なんか‥

『ひめ‥ごめん‥‥』

俺も泣きそう。

ほんと、かっこわりぃ‥

｢ふぇ‥ぐずっ‥‥｣

ずっと泣いてる姫。

ゆかちゃん以上だな、これは。

　
　
『とりあえず、帰ろう。』

俺は姫を送ることにした。

電車の中、ふらふらな姫を座らせてあげたかったけれど、
びしゃ濡れだし、座るわけにもいかず、結局支えてあげるだけしかできなかった。

『姫‥大丈夫？』

｢うん‥｣

　
そんな、俺たちにやはり周りの目は痛かった。

いつもとは違って
弱気の姫。

それは冷めた体のせいだろうか。

それとも…

昨日の顔が忘れられない。　

　
　
　
ピンポーン

この家のインターホンを
実際に押したのは、昨日が初めて。

ガチャ

｢あら‥雷くん‥‥｣

扉を開けた真姫のお母さんは、目を大きくしていた。　

　
『いきなりすみません。』

｢いや、いいのよ。
真姫は今、いないみた‥｣

そこまで言って、
もう少しドアを開けると、

俺にぐったりと横たわっている真姫が目に入ったようで、

｢真姫‥!!｣

悲嘆する真姫のお母さん。　

　
　
｢え‥あ、えと‥‥｣

あたふたと混乱する、
真姫ママに、

『お風呂、お願いします』

姫を抱き抱えた。

｢は‥はい‥｣

混乱しながらも、駆け足でお風呂場に向かっていった。

　
　
玄関へ上がると

｢大丈‥夫。
一人で歩けるから。｣

弱々しく姫が立ち上がった。

『ほんとに大丈夫？
今、お母さんにお風呂沸かしてもらってるから。』

｢うん‥大丈夫。
ありがと‥‥｣
　

　
相も変わらず、弱々しい足取りで階段を上り始める姫を支える。

｢ほんと‥ありがとね。｣

やけに素直なところが、
余計に弱っているように見えた。

『いいから、早く自分の部屋行って、着替えて‥』

コクリて頷くだけだった。　

　
　
ふぅ

俺は姫の部屋の前で、
一息ついた。

今、姫は部屋で、着替えている。

バスタオルも渡したし、
後はお風呂に入って‥

そう思うと、少し安心した。

　
　
｢らい‥｣

カチャっと、ドアが開いて姫が顔を出した。

『お風呂、
もうちょっと待ってな。』

優しく微笑みかけた。

｢うん。あのね‥雷。｣

｢お風呂、沸いたわよー｣
　
姫がなにか言いかけた瞬間、下から声がした。

　
　
『早く入っといで。』

｢うん‥｣

姫は階段を下りていった。

なにを
言いかけてたんだろう‥
　
　
　

　
　
｢真姫も、もう上がるだろうし雷くんも入ってって｣

真姫ママがニコッと笑った。

『いや‥いいっすよ。』

｢入って。｣

風呂から、姫が出てきた。

『ひめ‥』

｢風邪、引くから。｣

　
『でも‥』

俺は傘があったから、姫ほど濡れてないし、

いきなり来て、迷惑だろうし、

『やっぱり‥』

｢早く、入って。｣

茶色い瞳に捕らえられる。

｢上がったら‥話あるから｣　

　
　
ドクン

心臓の音が聞こえた。

『‥‥わかった。』

風呂場へと、体を向けた。　
　

　
　
この、無駄にデカい風呂に入るのも二回目だなあ。

今はいらないけど、
歯ブラシの置き場所もわかるし、

もうシャンプーとリンスを間違えることもない。

冷えた体にシャワーを当てる。

温かい。

　
　
‥なんだろう、話って。

水の流れる音が耳に入る。

俺の小さなため息は、
その音にかき消された。

シャワーは、体を温めてはくれたけど、

前みたいに疲れを流してはくれなかった。
　

　
　
風呂から出ると、
湯気の立ったマグカップが２つ、テーブルに。

｢体、冷えたでしょ？｣

そして、一昨日豪華なディナーが並んだそのテーブルのイスには、真姫が一人。

『ありがとう。
あれ、お母さんは？』

ふと、その広いリビングを見渡すと俺ら以外だれもいない。

　
　
｢ママなら、寝室でテレビ見てる。｣

なんだかんだ言っても、
姫の家族は気を遣ってくれる。

あのシスコン野郎も前に、気遣ってくれたし‥

｢あ、ちなみに真王は部屋で勉強してる。｣

‥ほらな。
　

　
だてに、常識外れなセレブじゃなくて、

だてに、子供に関心がないわけではない

って、やっと気付いた。

周りから、見たら冷たいとか、ほったらかしとかいう風に見えるんだろう。

事実、俺も最初はそう思ってた。

なんて、
いい加減な親なんだって。

　
　
だけど、そうじゃなくて

これがこの家の、愛し方なんだって思ったんだ。

顔が全然似てなくたって、姫と姫のお母さんもお父さんも弟も

みんなみんな家族なんだって、やっと気付いたよ。
　

　
　
『‥俺、ダメだな。
姫のこと、全然分かってなかったよ。』

自分が憎い。

マグカップへ向かいかけてた姫の手が止まる。

俺の顔は下へ。

だけど、見てなくても
姫がこっちを見てるんだってオーラが伝わってきた。

｢そうね。｣

　
　
ポツリと広いリビングに響いた。

｢雷は私のこと、全然理解してない。｣

俺は顔を上げることが
出来ない。

｢わたし‥“真姫”のことを分かってない。｣
　

　
“真姫”のことを分かってない‥

頭の中で、何回も何回も、鳴り響いた。

｢らい‥顔上げて。｣

それでも、まだ見れない。姫を見れない。

｢おねがい‥おねがいだから‥｣

悲しそうな声。

　
｢やっと上げてくれたね。｣

姫のそんな声を聞きたくない。

その一心で顔を上げて、
また後悔する。

だって‥そんな顔するから。

それは、怒っているわけでもなく、悲しんでいるわけでもない。

昨日と同じ。

声と恐ろしく反対な表情。

　
　
“無表情”

まさしくそれ。

『ひめ？』

なにを考えているのか‥

まったく読めない。

心のブロックがあって、
入ろうとするのを邪魔する。

　
｢雷は、なにも分かってない。｣

頭痛くなってきた。

｢でもね。｣

声が柔らかくなった。

｢それは、雷が悪いんじゃないの。私なの。姫が全部悪いんだよ。｣

今度は、姫が顔を下げた。

　
｢私ね‥ほんとはこんなんじゃないの。｣

下を向いたまま、話す姫。

｢いつも雷に意地悪してるけど、ほんとは違うの。｣

声が震えていた。

｢昨日だって、雷がゆかちゃんのところへ行っちゃうんじゃないかって怖かった。それは今も同じ。｣
　

　
不安なの‥だろうか。

『‥そんな顔だったから気付かなかった。』

｢姫‥不安になると無表情になっちゃうから。｣

ハハっと笑った。

『そう‥なんだ。』

ああ、
やっぱ、なんも分かってない。
　

　
｢だから‥っ!!｣

姫が意を決したように、
顔を上げた。

｢私は、ほんとのほんとの“真姫”は、バカで泣き虫で弱虫なの‥‥っっ！｣

『そっ‥そう。』

すごい勢いで言うもんだから、びっくりした。

姫はイスから立ち上がって手は机についていた。

　
『ちょ‥落ち着いて！』

｢ああ、ごめん‥
ちょっと興奮しすぎた‥｣

ふぅーと一息つくと、
またイスに座った。

自分も落ち着こうと、
マグカップへ、口を運ぶと甘さが広がった。

｢でね、だから‥
私、不安なの。とっても｣

茶色い瞳に自分の姿が映る。

　
やはり、
不安だったようだ。

『気付いてあげられなくてごめん。』

瞳に映った自分自身を見ながら、言った。

『でも、今日終わらせた。ゆかちゃんとも、昔の俺とも。』

その中の俺が、ぼやけて見えてきたのは、さっきのあったかい涙のせい。

　
　
『だから安心して。』

そう笑った。

｢‥…ありがと‥う‥｣

瞳は、ますます潤んで、　とうとう俺は完全に映らなくなってしまった。

不謹慎かも、しれないけど、
真っ白な雪のような頬に伝うひとすじの涙は、この世のものとは思えないほど、きれいだった。

　
美里

ゆかちゃん

姫‥

“女の子は恋をすると、
きれいになる”

それはきっと、おとぎ話でも、童話でもない。

まぎれもない真実なんだ。

そして、俺も‥ね。
　

　
　
姫も俺も、きっと同じだったんだ。

バカで
不安で不安定。

泣き虫で弱虫。

同じくらい成長もした。

人を好きになった。

本気で笑えた。

　
　
　
｢らい‥好き。｣

そういうことに、気付いた時、

俺は改めてお姫さまに目覚めのキスをもらえるんだ。

でも、まだ夢は覚めない。

『ひめ‥俺も好き。』

これからが、ほんとの甘い悪夢の始まりだから。

　
　
テーブル越しに触れ合ってた唇同士が離れる。

目と目が合う。

瞳には、俺がはっきりと映っている。

｢‥足りない？｣

ん‥？

もしや‥悪魔復活？

　
以前と変わらない意地悪な笑みに、ふと疑問が浮かぶ。

けれど、

『‥‥足りない。』

以前と変わらないバカな俺がいることも事実。

｢姫も‥足ーりない。｣

そうクスクス笑う姫を見る限りではやっぱ悪魔復活？

　
さっきの姫はどこへやら‥

でも、そんなことよりも、まだ姫と触れ合ってたい。

そんな欲望が勝っていた。

『じゃあ、
もっかい、ちゅーしよ？』

仕方なく俺からおねだり。

すると、満足そうに微笑む。

　
｢じゃあ、ごほーびね。｣

そうやって、また唇を近付ける。

悔しいけど、嬉しい俺ってやっぱ‥Ｍ？

なんて思っていると、

｢やっぱ‥ちゃんと話してから。｣

ひょいと顔を逸らされた。

　
　
お知らせがあるので、
感想板を見てくださいっ!!(o‘∀‘o)

bbs1.ryne.jp/r.php/novel/4276/
　
お願いしますm(__)m

柚ちあさん

あげありがとです(^^)!
　

みなさんお久しぶりです!!七瀬です(^^)

実は豚ｲﾝのせいで学校が、日曜までお休みになってしまいました。

今週の木曜からテスト期間が始まる予定だったのですが…
試験も延期です(◎-◎;)

というわけで、少しずつですが、また更新を再開したいと思います。

※試験が延期された分、また更新ストップも延期するかもしれませんが、ご了承下さい。

　
　
　
｢ふ～ん｣

‥どうしよう。

｢へぇ～｣

‥めちゃめちゃ怒ってますよね？

｢ゆかちゃんと、ホテルに行ったんだぁ～｣

‥‥やっぱり。
　

　
　
『いや‥でも‥‥でもね！行っただけで‥』

｢部屋に入ったんでしょ？｣

入りました。

｢で、キスもした‥｣

‥しました。
　
　
やばい‥
完全キレてるよ、姫。
　

　
　
｢雷のばか｣

フイとそっぽを向く姫。

『え～‥あ、あの～‥』

｢なに｣

俺の方をちっとも見ない。

『その‥ぜんぶ話し終えたけど‥‥』

｢だからなに！｣　
　

　
　
『‥ご褒美は‥‥』

｢もう、そんなのないに決まってんじゃんっっ！｣

‥ですよね。

はぁ‥

どうしよ。

イスにもたれた。
　

　
相も変わらず、
ぶすっとしたままの姫。

そんな顔してたら、
せっかくのかわいい顔が台無しだ。

…そんな顔させたのは、
俺だけど。

『‥姫、ごめん…』
　
　

　
正直に謝るしか、
姫に許してもらうすべが分からない。

｢まあ‥いいけど。｣

『‥ほんとに？』

｢今回だけね。｣

『‥うん。』

｢次はもうしないでよ？｣

『‥うんうん。』

　
｢しょうがないなぁ。｣

もう頷くしか出来ない。

何度も何度も首を縦に振った。

｢じゃあ、はい。
仲直りの‥｣

『‥キス？』

｢…んなわけないでしょ｣
　

　
『……ごめんなさい。』

そう少しうつむくと、

スッと白い手首が伸びてきた。

『…？』

｢手。｣

『え？』

｢手。出して。｣

　
ああ、なんだ。
そういうことか。

『仲直りのあくしゅ‥』

そうやって、
俺も手を出した。

その時だった。

ぎゅっ

｢‥仲直りのハグね。｣
　

　
その一言で、
俺はやっと、“仲直り”の意味を知った。

｢あと、ご褒美も含めて。｣

机越しに抱き合うと、
なんかぎこちない。

『‥最高のご褒美だ。』

だけど、今はそのぎこちなさが大切に思えた。

　
　
｢でしょ？お馬さんには、もったいないかな。｣

『ひどい、姫‥』

｢これは、お仕置きね。｣

そうやって、

クスクス笑うたびに漏れる息が、

首筋に当たって、くすぐったかった。
　

ヤバい!!
おもしろすぎやしませんか？

豪希さん

ヤバい!!!

その言葉、
うれしすぎやしませんか？^ー^)人(^ー^
　

｢ね、お二人さん。
いつまでそうしてるの？｣

バッ

とっさに離れた。

｢ちょっと真王、のぞきなんて、悪趣味ね。｣

　

｢…いやいや、見たくて見たわけじゃないし。
そもそも迷惑だし。｣

言ってること、正しいよ。真王くん。

｢そういうことは、ホテルでやってくれ。頼むから｣

そういうと、真王くんは冷蔵庫を開けた。

｢おかげで、ここにも来づらい来づらい。｣

　
真王くんの注ぐジュースがとても色鮮やかだ。

｢だって、雷。｣

『え？』

｢だから、真王はこう言ってるけど。｣

『う、うん？』

よく意味が分からないまま頷いた。　
　

　
｢分かった？｣

『うん。』

‥嘘。
分かんない。

｢そっかぁ。じゃあ約束ね｣

んん？

にっこり笑う姫に、疑問は増えてゆくばかり。
　

　
｢よかったよかった。｣

でも、うれしそうな姫の姿に、“分かんない”なんて言えない。

『真王くん、これは‥』

仕方なく、弟にヘルプを求めた。

すると、例の弟くんは、

｢ガンバレ｣

姫と同じ顔して一言。
　

　
　
ますます意味不明。

まあ‥なんとかなるだろう。

ただ、
安易にそう考えていた。

姫の笑顔の理由も、

弟の｢ガンバレ｣の意味にも気付かずに。
　

　
　
｢ら～い～｣

今日も、姫の家で勉強している。

……が。

『はいはい。』

最近、やけに姫が甘えてくる。

『ここ教えて？』

今もぎゅーってしてくる。　

　
これじゃ勉強にならない。

いや、俺はぜんぜん困らないよ？

むしろラッキーって感じ。

勉強はしなくていいし、
姫のかわいい姿を見れる。

だけど改めてこう甘えられると‥照れるんだよなぁ。

それに恥ずかしい。
　

　
　
｢もうっっ！｣

俺から、離れる姫。

なにをそんなに、怒ってるんだ‥？

｢ここは、こうして‥｣

怒りながらも、
丁寧に教えてくれた。

だから、やっぱりまだ簡単に考えてた。
　

　
　
『ひめ？ひーめっ!!
姫ってば～､真姫ちゃん?』

今日は日曜日。

姫と家でのーんびり過ごす楽しい楽しい一日‥

のはずが…

｢…………｣

あれ？無視？
　

　
『おーい、ひめ～』

｢…………｣

また無視。

なんか機嫌悪いよな、姫。

最近、まったく甘えてくんないし。

‥寂しいじゃん。
　
　

　
もう、知らない。

また沈黙が流れだす。

あつーい。
喉乾いたー。
アイス食べたーい。

気が付けば、
もう６月の下旬。

さすがにまだ蝉は鳴いてないけど、汗は滝に近いくらい溢れる。
　

　
｢雷。｣

そんな、じめじめ暑い中、姫が口を開く。

『ん？』

なんか、姫の声聞くの久々かも。

軽くテンション上がりながらも、返ってきたのは意外な言葉だった。

｢約束‥いつ守ってくれるの？｣

　
　
『‥約束‥？』

ってなんだ？

俺、なんか姫と約束してたっけ。

小さい小さい脳ミソを、
最大限に奮う。

『‥約束‥約束‥‥』
　
　

　
　
‥ダメだ。

まったくわからない。

｢もしかして、忘れちゃった？｣

うっ…

頼むから、そんな目で見ないで。

そんな潤んだ目で見られたら、なにも言えなくなる。　

　
最近、姫はよりいっそう、ズル賢さを増した。

前みたいに、強引だったり、命令するんじゃなくて

今みたいに、男心をくすぐるような、

支配するような。

そんな感じで、俺を言いなりにさせる。

これも、半ば命令みたいなもんだと思うけど。
　

　
　
『‥ごめん。いっぱい考えたけど、わかんない。』

｢もぉー、ほんとにわからないの！？｣

またプリプリしだす姫。

『ごめ‥』

｢雷の好きなこと｣

『え？』
　

　
｢２つ目のヒントね。｣

『だから、さっきから言ってること、わからな‥』

｢ここじゃ出来ないこと。真王が嫌がるからね。｣

『‥‥‥』

それって‥

『それって‥まさか‥』
　

　
｢最後のヒントね。｣

俺の言葉をさえぎる、
その先には

｢よーく聞かないと損するよ？｣

最近、ご無沙汰だった
あの妖艶な笑み。

｢‥２人ですること｣
　
　