悪魔の誕生日

　
　
この、無駄にデカい風呂に入るのも二回目だなあ。

今はいらないけど、
歯ブラシの置き場所もわかるし、

もうシャンプーとリンスを間違えることもない。

冷えた体にシャワーを当てる。

温かい。

　
　
‥なんだろう、話って。

水の流れる音が耳に入る。

俺の小さなため息は、
その音にかき消された。

シャワーは、体を温めてはくれたけど、

前みたいに疲れを流してはくれなかった。
　

　
　
風呂から出ると、
湯気の立ったマグカップが２つ、テーブルに。

｢体、冷えたでしょ？｣

そして、一昨日豪華なディナーが並んだそのテーブルのイスには、真姫が一人。

『ありがとう。
あれ、お母さんは？』

ふと、その広いリビングを見渡すと俺ら以外だれもいない。

　
　
｢ママなら、寝室でテレビ見てる。｣

なんだかんだ言っても、
姫の家族は気を遣ってくれる。

あのシスコン野郎も前に、気遣ってくれたし‥

｢あ、ちなみに真王は部屋で勉強してる。｣

‥ほらな。
　

　
だてに、常識外れなセレブじゃなくて、

だてに、子供に関心がないわけではない

って、やっと気付いた。

周りから、見たら冷たいとか、ほったらかしとかいう風に見えるんだろう。

事実、俺も最初はそう思ってた。

なんて、
いい加減な親なんだって。

　
　
だけど、そうじゃなくて

これがこの家の、愛し方なんだって思ったんだ。

顔が全然似てなくたって、姫と姫のお母さんもお父さんも弟も

みんなみんな家族なんだって、やっと気付いたよ。
　

　
　
『‥俺、ダメだな。
姫のこと、全然分かってなかったよ。』

自分が憎い。

マグカップへ向かいかけてた姫の手が止まる。

俺の顔は下へ。

だけど、見てなくても
姫がこっちを見てるんだってオーラが伝わってきた。

｢そうね。｣

　
　
ポツリと広いリビングに響いた。

｢雷は私のこと、全然理解してない。｣

俺は顔を上げることが
出来ない。

｢わたし‥“真姫”のことを分かってない。｣
　

　
“真姫”のことを分かってない‥

頭の中で、何回も何回も、鳴り響いた。

｢らい‥顔上げて。｣

それでも、まだ見れない。姫を見れない。

｢おねがい‥おねがいだから‥｣

悲しそうな声。

　
｢やっと上げてくれたね。｣

姫のそんな声を聞きたくない。

その一心で顔を上げて、
また後悔する。

だって‥そんな顔するから。

それは、怒っているわけでもなく、悲しんでいるわけでもない。

昨日と同じ。

声と恐ろしく反対な表情。