虹色のオセロ

「俺すみれちゃん好きだったけど、赤ちゃんに対してやけに冷たかった事知って、一気に萎えてさ。
本当は産んで欲しいんだけど母親が、すみれちゃんが、子供なんかいらないって邪魔者扱いする姿見て…正直幻滅。
これから一緒にやってく自信ないけど、赤ちゃん産んで欲しいし…でも無理だろうしで、どうしていいか」

何も言えないよ。

二人の問題なんだから、私が口を出す権利なんてない。

「17と18の子供が、子供産むのなんて簡単じゃないのはわかってるけど…」

へぇ、すみれちゃんって年上なんだ。

栄之助が混乱している時に、私の頭は妙に冷静だった。

「すみれちゃんに、ちゃんと伝えたんだ。赤ちゃん産んで、って。殺すなんて耐えられない、って。そしたら…ウザイって言われちゃった。本当ビックリ。
せっかく芽生えたすみれちゃんへの恋愛感情一気にダウン。でも赤ちゃんだけは諦めらんない」

どうしたもんかね。

どうにもできないよ。

「説得してもすみれちゃんは聞く耳持たない」

「で、私にどうして欲しいの？すみれちゃんに説得しろと？」

「違うよ。ただの報告…と17の少年の悲痛な声」

「栄之助、ここがあんたの正念場だよ。ウザがられても、お互いが納得する結果を導かなきゃ。こうしてる間にも、あんたとすみれちゃんの子供は生きてんだよ。早くママとパパに会いたいな、って腹の中で成長してんだよ」

栄之助は泣いていた。

「産む、産まない、どっちにしろ栄之助は今現在の時点で父親なんだよ？
泣いてる暇なんか無いくらい、わかってんでしょ？」

「…うん」

「赤ちゃんとすみれちゃんと、あんたの為にも決断は早いに越した事はない」

栄之助はコクリコクリと何度も頷いた。

「ほら、行きな」

栄之助に手を差し伸べた。

ギュッと握り返してくる手のひらは、しっかりとした男の手。

私に甘えまくってた男の手とは、違って見えた。

「大丈夫、大丈夫」

鼻をすする栄之助を抱き締めてあげた。

ママから子への応援ハグ。

栄之助が抱き締め返してくる事はなかった。

「ありがとう、ママ」

それだけ言って、涙を拭いた栄之助は帰ってった。

きっと今からすみれちゃんのところに向かうに違いない。

まだまだ未熟なガキんちょに、幸あれ。

―――

栄之助とすみれちゃんが結局どうなったのか、わからないまま週が開けた。

月曜日の朝はとても寒い。

火曜日の朝もとても寒い。

そして水曜日の朝ももちろん寒かった。

「ななみん、おはよう」

ガキは朝から元気だ。

おばちゃんは足先が冷えて泣きそうだよ。