虹色のオセロ

和やかなムードを一転させたのはテレビのニュースだった。

妊婦がたらい回しにされた、というニュース。

さすがに【妊婦】だなんて言葉に反応しないはずなかった。

「食べ終わったら話すね」

「ん」

ちょっと気まずい雰囲気のまま、ごちそうさま。

栄之助はソワソワしながら煙草に火をつけた。

「禁煙は？」

「失敗…って、何で知ってんの？」

「仁士に聞いた」

「…そう」

「私も禁煙中なんだよ？精神的に辛くなると手が出るんだけど、もう絶てたかも。10ヶ月ぐらい吸ってない」

「凄いね。俺は１ヶ月もしないうちにアウト」

「精神的に追い込まれてるからでしょ？禁煙失敗したの」

栄之助は頷いた。

「生徒の喫煙見逃す教師なんて、やっぱ違法？」

「ママが捕まったら保釈金出すよ」

苦笑いの二人。

なかなか本題に入れない。

「…栄之助」

「俺、パパになるつもりだったんだ」

煙草を持つ手が震えていた。

いきなり入った本題に、私の気持ちも震えてた。

「すみれちゃんと病院行ったよ。見事妊娠しててさ。だから腹くくったんだ」

「うん」

「でも、すみれちゃんは母親になる気ゼロで…堕ろすの一点張り」

栄之助は煙草の火を消した。

「…それで？」

「手術代ちょうだいって。親父に金ぐらいもらうのは簡単だけど、その金渡しちゃったら…もう赤ちゃんいないんだよ」

「そうだね」

「俺すみれちゃん好きだったけど、赤ちゃんに対してやけに冷たかった事知って、一気に萎えてさ。
本当は産んで欲しいんだけど母親が、すみれちゃんが、子供なんかいらないって邪魔者扱いする姿見て…正直幻滅。
これから一緒にやってく自信ないけど、赤ちゃん産んで欲しいし…でも無理だろうしで、どうしていいか」

何も言えないよ。

二人の問題なんだから、私が口を出す権利なんてない。

「17と18の子供が、子供産むのなんて簡単じゃないのはわかってるけど…」

へぇ、すみれちゃんって年上なんだ。

栄之助が混乱している時に、私の頭は妙に冷静だった。

「すみれちゃんに、ちゃんと伝えたんだ。赤ちゃん産んで、って。殺すなんて耐えられない、って。そしたら…ウザイって言われちゃった。本当ビックリ。
せっかく芽生えたすみれちゃんへの恋愛感情一気にダウン。でも赤ちゃんだけは諦めらんない」

どうしたもんかね。

どうにもできないよ。

「説得してもすみれちゃんは聞く耳持たない」

「で、私にどうして欲しいの？すみれちゃんに説得しろと？」

「違うよ。ただの報告…と17の少年の悲痛な声」