星とぽんず。

　
　
「暑いね～」

恥ずかしくって
ずっと下を向いてたら

『う‥うん』

不意に声を掛けられた。

「ね」

『うん？』

「すごい汗だけど。手」
　

　
『‥っ‥ごめん‥』

バッと
手を離そうとすると

「なんで離そうとするの」

逆に手を
強く握り返された。

「いいじゃん。
　手、あったかくって」

は‥はずかしぃ～‥‥
　

　
この何分間で、
いったい、どのくらいドキドキしただろう。

リアルに心臓痛い‥

相変わらず、

休まるようすもなく
激しく跳ねる心臓を胸に

汗で少し蒸れた手を
感じながら

長い

長い長い夜が始まった。

　
　
「ね～ね～､ぽんずちゃん｡　あれ見て、あれ！」

珍しくはしゃぐ
歩志の指先には、

『かわい～』

定番中の定番
金魚すくい。

「やろっか」

『うん！』

あたしたちは、
屋台に向かった。

　
「お姉ちゃん。大人２人」

「はい、おおきに。
　600円なります」

お金を渡すと

「勝負しよー」

歩志があたしを
ちらりと見て言った。

『‥いーけど‥‥歩志負けるよ？』
　

　
「ふーん‥自信あるんだ」

あったりまえじゃん！

『あたし、こう見えても
金魚すくいはうまいの。
家族にも友だちにも
誰にも負けたことないんだからねー』

事実あたしは
負けという結果を出したことない。

全勝０敗。

これは、この15年間の
あたしの唯一の自慢できることだ。

　
「じゃー、どうする？
　負けたら」

へ？

「もし負けたら‥そーだなあ。俺、タコせん食べたいんだけど」

‥なるほど。
そういうことね。

『あ、あたしはかき氷！』

その勝負、受けて立とうじゃないですか。

　
　
「‥楽しみだね」

歩志お得意の
意地悪な笑顔を合図に
勝負のチャイムは鳴った。

ひさびさの金魚すくいで
最初はちょっと
てこずったものの感覚はだいぶ戻ってきた。

横を見ると、

金魚たちが集まりやすい端にいつのまにか移動してる歩志が。

　
下を見ると、
あたしに負けないくらいの金魚たち。

なかなかやるな、あいつ。

よーしっ！
あたしも頑張ろ！！

気合いを入れ直す。

なんかわかんないけど、
負けたくなかった。

悔しがるアイツの顔が
見たかったのかも。

　
　
20分後

黄色いかき氷を持った
あたしの隣には

タコせんを一口かじる
歩志のすがた。

結局、
勝負は引き分けだった。

「あーあー。おごってもらう気満々だったのに」

『あたしだって』