星とぽんず。

　
　
「ふーん。誰と？」

林原は汗をタオルで
拭いながら、言う。

『まりと三咲‥』

あたしが、
精一杯ついた嘘。

林原の表情が見えないのが助かった。
　

　
　
「そ」

それだけ言った。

『‥林原は？』

「俺は行かなかったよ。
暑かったし、人の多いとこって苦手」

『昨日は熱帯夜だったもんね。ってか、人ごみが嫌いなんて林原らしい』

少し笑って言った。

　
　
「松田」

面越しの林原の表情は
やっぱりわからなかった。

「‥‥なんか安心した」

ぽつり。

ほんとに、
ぽつりと言った。

ひとりごとのように、
ぽつり。

　
　
『‥へ？‥‥』

「ううん、なんでもない」

『‥そう』

「じゃ」

『うん、頑張って』

竹刀を握った林原を
見送った。

　
　
　
「……っても、まだまだ暑い日々は続きます。十分熱中症に注意して……」

『ふぁ～あ』

華の女子高生？

一年目の夏休みは、
あっという間に過ぎていった。

なんだかんだで
忙しかったし。

　
　
「………夏休みが終わり、新しい2学期が始まります｡まだ夏休みモードの人がいますが、頭を切り替え…」

教頭の話長いんだよー、
まったく‥｡

校長より長い。
いや、むしろ校長の方が
あっさりしている。

いっとくけど
まだ９月だよ？

　
いくら
広ーい体育館だからって

こんなにすごい人口密度
――しかも男ばっか―

だったら、

すごい温度になるってことわかんないのかな！？

クーラーどころか、
扇風機すらないのに‥｡
　

　
　
「……て、勉学に励んでください。以上です」

‥やっと‥やっとやっと‥

「あ、もう一点」

全生徒の一瞬、緩んだ顔がまたたくまに、げんなりした顔になる。

もちろん、
あたしもそのなかの一人。

もぉ～!勘弁して～～！！　

　
　
「しばらく、お怪我によりお休みされてた長江先生が2学期から復活されることになりました」

ん？
長江先生？

1学期当初のマッキーの
言葉を思い出す。

"副担任の長江先生はお休みだ"
　

　
　
‥ってことは、
あたしたちの副担？

「長江先生、こちらにどうぞ」

壇上に目を向けると、

「‥あ、みなさんお久しぶりです‥。長江です」

なんとも、
ひ弱そうなおっさん。