星とぽんず。

　
　
『がんばれ！がんばれ！
林原ー！』

あたしは、我を忘れて
かなり応援した。

今、振り返ると、
顔から火が出そう。

でも、それだけ
林原を応援したい気持ちがあった。

あたしの、叫びが通じたのか、林原は相手と互角に張り合っている。

　
　
‥でも、
結果は負けだった。

『お疲れ、林原』

あたしが駆け寄ると、

林原は、｢負けちゃったな｣って笑った。

やっぱり身長差が
かなり大きかったみたいで一瞬の隙を突かれた。

でも‥頑張ったよ、林原。

　
暑い中、体を動かしたからか、林原の頬は赤く、少し息も荒かった。

『‥すごいよ。
あんな大きな相手に立ち向ってくなんて』

｢でも、今回だけは勝ちたかったなー｣

林原は悔しそう。

でも、きっとあたしが
いちばん悔しい。
　

　
隣を見ると、さっきの
林原の対戦相手が。

やっぱ、身長差が違いすぎる。

不公平だよ。

あたしは、
無意識に睨んでいた。

｢‥‥ぷっ‥はははは｣

すると、
いきなり笑いだした。
　

　
　
な‥なになに！？
なんで笑ってんの！？？

頭が着いていかない。

あれ‥

この声って、まさか‥‥

｢久しぶりだね。
ぽんずちゃん｣

相手が面を外した瞬間、
あたしは、『あっ！』と、自然に声が漏れていた。

　
『‥‥あ‥歩志！？』

｢驚きすぎ｣

そうやって、
まだクスクス笑うアイツとは対象的に驚きを隠せないあたし。

だ‥だってだって！

『なんで、歩志がここにいんの？なんで、剣道してんの！？』

｢質問攻めだね｣

びっくりするじゃん。

　
　
｢まず、最初の質問から、答えてくと、俺は剣道部だから、ここにいんの。｣

うんうんと首を縦に振る。

｢‥で、２つ目の質問にも、答えなきゃダメかな？
同じ答えなんだけど｣

あ‥そういう皮肉混じりな言葉が歩志らしい。

『‥けっこう』
　

　
｢理解してくれたなら、なにより｣

あー‥‥やばい。
やばすぎ。

その顔とか、
その声とか。

久しぶりすぎて、
しかも、いきなりで。

免疫ないよ、あたし。

だから、
そんな笑顔見せんな～っ‥　

　
いきなりの不意打ちに、
かなりどきどきなあたし。

｢だから、負けたくないって言ったの｣

『‥林原』

いけない。
興奮しすぎて、忘れてた。林原のこと。

｢でも、今日初めて対戦したけど、林原くん強いねー｣

　
｢嫌味かよ｣

なんか‥ヤな雰囲気‥‥

｢違うよ。もし俺と林原くんの身長差が10㎝しか変わらなかったら、負けてたね、俺。｣

｢‥やっぱ、嫌味じゃねーかよ｣

それから、林原が牛乳を飲んでたのを、あたしはしばしば目的することになる。　